Ajattelu maailmanlaajuisesti: Victoria Cliff Resort Merguin saaristossa Andamaanienmerellä

Victoria Cliff Resort, uusi snorklaus- ja sukelluskohde Merguin saaristossa, ajattelee globaalisti, toimii paikallisesti edistääkseen kestävää matkailua Myanmarissa, kuten Keith Lyons huomaa.

Yksi ensimmäisistä snorklaus- ja sukelluskohteista Merguin saaristossa on kamppailemassa Instagram-kokemusten tarjoamisen haasteiden kanssa samalla, kun parannetaan ympäristönsuojelua Andamaanienmeren syrjäisellä saarella. Myanmarin matkailuministeri avaa virallisesti ensi kuussa Victoria Cliff Resortin Nyaung Oo Phee -saarella, Etelä-Myanmarin ja Thaimaan rannikolla, mutta kuvankaunis rantalomakohde kesti lähes puoli vuosikymmentä.

Kaikki on ollut odotettua vaikeampaa, ja kustannukset ovat olleet paljon korkeammat kuin mantereella, kertoo Victoria Cliffin toimitusjohtaja Alfred Sui, joka sai vuokran saarelle vuonna 2013. Teltan ja huvilakohteen hyväksyntä kesti kaksi vuotta Myanmarin hallitus. Kuukausittainen lasku satelliitin internetistä eristetylle saarelle tarjoamaan wifi henkilöstölle ja vieraille on 2,600 dollaria. "Meidän on pitänyt tehdä kaikki itse, mukaan lukien juomaveden saaminen luonnollisesta lähteestä ja oman sähkön tuottaminen aurinkovoimalalla. Olla ensimmäinen saaristossa ja ottaa johtoasema ei ole ollut helppoa, mutta olemme helpottaneet muiden seuraamista. "

Metsän peittämä saari, joka aiemmin tunnettiin siirtomaa-Burman aikaan nimellä McKenzie-saari, sijaitsee Merguin saariston muodostavan 800 saaren ulommalla vyöhykkeellä, joka on aiemmin ollut kaikkien maiden ulottumattomissa viimeisen puolen vuosisadan aikana. Vielä 1990-luvun lopulla muutama ulkomainen sukellusvene sallittiin poliittisesti herkälle alueelle. Joidenkin valittujen saarien kohdentaminen kehitykseen alkoi vasta tällä vuosikymmenellä, ja ensimmäinen saarikeskus, Myanmar Andaman Resort, ei enää vie kävijöitä, koska se on siirtynyt järjestämään päiväretkittäjiä suurilla 1500 matkustajan risteilyaluksilla Singaporesta, Malesiasta ja Thaimaasta. Ensimmäinen aito ekokohde, Boulder Island Eco-Resort, on nyt kolmannen kauden aikana, kun taas viime kuukausina uudet huippuluokan lomakohteet Wa Ale Resort ja Awei Pila ovat vastaanottaneet ensimmäiset vieraat.

Pehmeällä kermanvärisellä korallihiekalla, kirkkailla lämpimillä taivaansinisillä vesillä ja runsaalla trooppisella kalalla, mukaan lukien ikoninen Nemo-pellakala, aiemmin asumaton, tiheä viidakon peittämä Nyaung Oo Phee saattaa tuntua paratiisisaarelta, mutta löytää tasapaino turistien välillä vaatimukset, hallituksen byrokratian byrokratia, kalatalous ja ympäristönsuojelu eivät ole olleet helppoja. Sui sanoo, että hänen ensimmäisen valintansa saari annettiin toiselle osapuolelle, jolla oli paremmat yhteydet päätöksentekijöihin, mikä on yleistä käytäntöä Myanmarin vuosikymmenien sotilasvallan aikana, jossa 'kova kapitalismi' harjoitettiin ilman avoimuutta. Myanmarin vuoden 2015 demokraattisten vaalien jälkeen epävarmuus alue- ja keskushallinnon rooleista ja vastuista on estänyt prosessia.

Vaikeuksista huolimatta Sui jatkoi haluaan perustaa kestävä matkailuyritys alueelle, joka oli kärsinyt kaivannaistoiminnasta, mustan pörssin salakuljetuksesta ja parempaa elämää etsivistä siirtotyöläisistä Thaimaassa. Alun perin pääkaupungin Naypyidawin valtion virkamiehet eivät tienneet kuka hän oli ja suhtautuivat häneen epäilevästi, mutta Sui sanoo, että hänen yrityksensä tarkastukset ovat muuttaneet sekä poliitikkojen että virkamiesten mieltä.

Paikallinen kalastusteollisuus, joka on yksi alueen tärkeimmistä työnantajista, mutta joka on syyllistynyt laittomaan salametsästykseen ja sääntelemättömään liikakalastukseen, piti myös alun perin uhkana ekokeskusten perustamista ja turistien vesitoimintaa. ”Emme kilpaile kalastajien kanssa, meillä on yhteistyösuhde. Kyse on suhteiden luomisesta sekä koulutuksesta ja tiedosta. "

Sui sanoo, että kun hän tuli ensimmäisen kerran saaristoon, oli todisteita dynamiitin käytöstä räjähdyskalastuksessa, ja koralliriutalla oli valtavia reikiä. Myanmarin laivaston parempi partiointi tarkoittaa, että dynamiittia ei enää käytetä tappamaan ja saamaan meren elämää, mutta hän sanoo, että lomakeskus yrittää kouluttaa paikallisia kalastajia olemaan ottamatta liian suuria kaloja kalakantojen säilyttämiseksi eikä vahingoittamaan koralli. Lomakeskus on rakentanut veneen kiinnityspaikan, joten veneiden ei tarvitse vetää ankkuriaan koralle, eikä kalastajia saa kalastaa lomakeskuksen tärkeimmillä snorklauspaikoilla. "Vetoamme heidän tulevaisuuteensa, siihen, mitä he välittävät tuleville sukupolville. Koska jos valtameret kalastetaan pois, jos puut leikataan, ei ole tulevaisuutta. Se on kaikki poissa. ”

Hän uskoo, että lomakeskuksen läsnäolo on auttanut suojelemaan kalakantoja ympäri saarta, ja lomakeskus on perustanut uudet keinotekoiset riutat räjäytysten vahingoittamien alueiden palauttamiseksi. Ennen kuin lomakeskus otti ensimmäiset vieraat, laaja puhdistus poisti merijätteet, muovit, jotka huuhtoutuivat Kaakkois-Aasiasta, ja heitetyt haamukalaverkot. Nyaung Oo Pheen tärkein pohjoisranta puhdistetaan kolme kertaa päivässä, ja kaikki jätteet palautetaan mantereelle kierrätystä ja käsittelyä varten.

Vaikka tällä hetkellä aasialaiset turistit, etenkin Thaimaasta tulevat, joilla on ilmainen sisäänpääsy Myanmariin, muodostavat 80% Nyaung Oo Pheen päivämatkailijoista tai yöpyjistä loka-toukokuussa, Sui toivoo saavansa lisää länsimaalaisia. Hän sanoo, että eurooppalaiset ovat ympäristötietoisempia, esimerkiksi varovaisia ​​korallien vahingoittamiseksi tai matkamuistoiksi ja suosivat uudelleentäytettäviä vesipulloja kertakäyttöisten muovipullojen sijaan.

Vaikka Nyaung Oo Pheen lomakeskus metsätelttojensa ja rantahuviloidensa ansiosta vieraat pääsevät helposti avojaloin fotogeeniselle valkohiekkaiselle rannalle, se on vain muutaman metrin päässä rannasta ja lyhyitä veneretkiä saariston todellisiin aarteisiin, merenalaiseen maailmaan. Fauna & Flora Internationalin vuonna 2018 tekemän tutkimuksen mukaan saaristosta löytyy noin 300 korallilajia, joka on levinnyt 400 km pohjoisesta etelään, ja luultavasti yli 600 riutta-kalalajia asuu reunan riuttojen ja atollien alueella. Ryhmäjoukot, snapparit, keisarit, perhokalat ja papukaija ovat yleisiä Nyuang Oo Pheen ympärillä, samoin kuin erottuva 'Nemo' klovni, ja snorkkelit ja sukeltajat voivat ihailla pöytää, putkea, harppua, staghornia, tiikinkynttä ja Gorgonian merifanikorallia.

Lähes 300 ihmistä työskentelee saarella ja hänen Victoria Cliff -hotellissaan Kawthaungissa, ja Sui toivoo, että mantereella enemmän yhteisöllistä matkailua, nähtävyyksiä ja aktiviteetteja antaa kävijöille enemmän syitä pysyä Myanmarin puolella rajaa. kuin vain tulla päiväretkelle Thaimaan Ranongin satamasta jokisuiston yli. ”Nämä saaret tarjoavat luonnonkauneutta, jota ei löydy missään muualla Aasiassa, samoin kuin ruuhkaiset ja kehittyneet. Kaikkia kehityksiä on hallittava, jotta ne pysyvät luonnollisina. "