Konfliktien keskellä Lähi-idän alue tuo toivoa uskonnolliseen matkustamiseen

Huolimatta tämän päivän finanssimaailman vaikeista ajoista, matkailu on antanut toivoa uskontoon ja uskoon perustuvaan matkailuun. Tämä matkailusegmentti on äskettäin vahvistunut Orlandossa, Floridassa World Religious Travel Associationin järjestämässä World Religious Travel Expo and Education -konferenssissa.

"Uskomatkailu on kehittynyt siihen pisteeseen, että tämän suuruinen kokoontuminen on välttämätöntä, jotta ala voi vastata nykypäivän uskoon perustuvien kuluttajien tarpeisiin", sanoi Kevin J. Wright, World Religious Travel Associationin (WRTA) puheenjohtaja. johtava verkosto, joka muotoilee, rikastuttaa ja laajentaa väitettyä 18 miljardin dollarin maailmanlaajuista uskomusmatkailualaa.

YK:n Maailman matkailujärjestön mukaan 300–330 miljoonaa pyhiinvaeltajaa vierailee vuosittain maailman tärkeimmillä uskonnollisilla paikoilla. Se sanoi myös vuonna 2005, että turistit Lähi-itään ovat lisääntyneet paljon nopeammin viimeisen viiden vuosikymmenen aikana kuin muualla maailmassa. Keskimääräinen vuotuinen kasvu Lähi-idässä oli 10 prosenttia.

Vaikka tämän kasvun taustalla on useita tekijöitä, uskonnollisella matkailulla on kiistatta ollut merkittävä osuus siitä, että Saudi-Arabia ylpeilee kahdella pyhimmällä islamilaisella paikalla, kun taas Israel ja Palestiina muodostavat Pyhän maan.

Rukouksiin on ehkä vastattu muutaman viime vuoden aikana. Liiketoiminta kukoistaa ja uskossa matkustaminen yleistyi. Mutta entä nykyaikana – Lähi-idän konfliktien lisääntyessä ja luottolaman kanssa, joka näyttää vaivanneen koko maapalloa, ovatko ihmiset halukkaita matkustamaan uskon vuoksi? Pysyykö Lähi-itä tällaisen matkailun pesäpaikkana lamauttavan taantuman keskellä? Tarjoaako Lähi-itä halvempaa vaihtoehtoa matkailukohteena?

Näyttää siltä, ​​että markkinoiden romahdus on ollut siunaus Palestiinalle. Vuoden 2008 ensimmäisellä puoliskolla saapuva matkailu kasvoi 120 prosenttia viime vuoden vastaavaan ajanjaksoon verrattuna ja lähestyy miljoonan matkailijan määrää ennen vuoden loppua.

Tohtori KhouloudDaibes, Palestiinan matkailu- ja antiikkiministeri, sanoi, että alue hyötyy tästä globaalista trendistä, sillä Lähi-idän kasvu on nopeampaa kuin globaali kasvu. "Tämä tuli matkailun elpymisen myötä nykytilanteen ja matkailijoiden elpymisen myötä, jotka ovat odottaneet matkustamista vuodesta 2000 lähtien. Kysyntä on erittäin suuri", sanoi Betlehemissä syntynyt ja itse Jerusalemissa asunut matkailuviranomainen.

Sisäisen liikenteen lisääminen Lähi-idästä Palestiinaan (joka Daibes sanoi poliittisesti tarkoittavan Jerusalemia ja historiallisesti Juudeaa) on todella vaikeaa juuri nyt. "Minun on sanottava, että se on edelleen erittäin vaikeaa. Emme vastaanottaneet turisteja arabimaista ja Lähi-idästä. Kasvu perustuu globaaliin trendiin, mutta toivottavasti kasvu tulee olemaan selvempää, kun alueen maiden väliset rajat avautuvat. Jos näin tapahtuu, emme ehkä pysty vastaamaan kysyntään edes nykyisen infrastruktuurin ollessa olemassa, hän sanoi.

"Olemme tottuneet isännöimään pyhiinvaeltajia pyhillä paikoilla, kuten Betlehemissä, Jerusalemissa ja Jerikossa (jota pidetään yhtenä vanhimmista ihmisasutuspaikoista, jotka ovat peräisin 10,000 XNUMX vuotta sitten). Nämä keskeiset kaupungit ovat eläviä monumentteja, mukaan lukien Syntymäkirkko – me asumme näissä kirkoissa ja niiden ympäristössä, joissa ihmiset harjoittavat uskoa. Turistien kokemus täällä on erittäin ainutlaatuinen, Daibes sanoi. Hän lisäsi, että sivustoja ei ole kehitetty, ja siksi ne ovat varsin aitoja. Tämän ansiosta se rakentaa ihmisten ymmärrystä siitä, mitä Pyhässä maassa ja yleisellä alueella tapahtuu.

Daibes toisti, että uskoon perustuva matkailu voi auttaa saavuttamaan rauhan heidän maailmankolkassaan Pyhässä maassa. ”Tämä alue kaipaa moraalista oikeellisuutta. Palestiina on olennainen osa pyhää maata, ja kokemusta täällä voidaan parantaa vierailemalla kaikissa tärkeissä uskonnollisissa paikoissa mainostaakseen Palestiinaa sen ainutlaatuisen kohteen ja perinnön kanssa", hän sanoi.

Arie Sommer, Pohjois- ja Etelä-Amerikan matkailukomissaari, Israelin matkailuministeriö sanoi, että Lähi-idän imago ja asenteet ovat muuttuneet dramaattisesti viime vuosina. Hän sanoi: "Koska alueesta on tullut hiljainen ja edistyksellinen, ihmisistä on tullut mukava matkustaa Lähi-itään. Maasta toiseen, Jordaniasta ja muualta tullessa, he liikkuvat vapaasti ja matkustavat turvallisesti.

Kysymykseeni viisumeista Sommer sanoi: "En halua mennä politiikkaan. Mutta me myönnämme nyt sisäänpääsyn ja ilmaisen pääsyn pyhille paikoille, ja jos ongelmia on, Israel on yrittänyt puuttua tähän ongelmaan. Israel ilmoitti äskettäin tehneensä joitain muutoksia maahantulon politiikkaan. Vuonna 2.7 vieraili 2.8–2007 miljoonaa kävijää. He näkivät yli 20 prosentin kasvun vuonna 08 ja odottavat enemmän vuonna 09. ”Seudulle tulee lisää väkeä neuvoista huolimatta. Katso kuinka monta ihmistä tulee alueelle ja Israeliin? Tämä tarkoittaa, että he tietävät mitä tekevät", hän sanoi.

Jordania myy itseään eri tavalla kuin kaikki muut, sillä sen budjetit ovat hyvin pienet matkailuominaisuuksiensa mainostamiseen. Malia Asfour, Pohjois-Amerikan johtaja, Jordan Tourism Board, ylpeilee yli 200 uskonnollisesta paikasta maassaan. Hän sanoi, että ihmiset kävelevät aina pois ajattelematta Jerashia ja heidän merkittäviä kokemuksiaan, mutta he palaavat tunteen, että jordanialaisilla on enemmän tarjottavaa. "Että jordanialaiset ovat ystävällisiä ja että beduiinit ovat vieraanvaraisia... Olemme murtamassa psykologisia esteitä, tuomassa ihmisiä yhteen rauhan kautta matkailun avulla ja ystävyyssuhteiden osoittamiseksi. Alueemme on joutunut väärien käsitysten uhriksi CNN:n ja median takia. Olemme ihania ihmisiä – se meidän on tuotava kotiin.” Asfour sanoi, että JTB:n suurin ongelma on turvallisuuspelko siitä, että amerikkalaiset eivät viihdy pelkkien väärinkäsitysten vuoksi.

Egypti tarttuu valokeilassa myös tällä alalla. ElSayed Khalifa, Egyptin matkailuviranomainen, Yhdysvaltojen ja Latinalaisen Amerikan konsulijohtaja, sanoi Egyptin pitkän historian vuoksi, että uskonto muodostaa Egyptin kulmakiven ihmisten elämässä. ”Uskonto muokkaa egyptiläisten ajattelutapaa ja elämäntapaa sekä käsitystämme tuonpuoleisesta. Kun vierailet Vanhassa Kairossa tänään, tulet hämmästymään, kun löydät neliökilometrin alueelta maamerkin, joka edustaa kolmea monoteististä uskontoa – synagogaa, riippuvaa kirkkoa ja Ommayadin ensimmäistä Egyptiin koskaan rakennettua moskeijaa. Kohteiden ympärille rakennetut talot osoittavat, kuinka egyptiläiset ajattelivat uskonnoista, kuinka suvaitsevaisia ​​he ovat uskontojen suhteen ja kuinka rauhallista he voivat elää rinnakkain. He uskovat toisensa hyväksymiseen. He ovat hyvin avoimia." Lähes jokainen matka Egyptiin perustuu uskoon aina matkoista pyramideille Karnakin ja Luxorin temppeleihin, hän sanoi.

”Olemme nähneet Egyptissä tasaista kasvua kaikilta markkinoilta, erityisesti Yhdysvalloista. Viime vuonna vieraili noin 11 miljoonaa turistia – meille ennätysluku. Tarkoituksenamme on nostaa lukuja miljoonalla vuodessa. Tänä vuonna ennustamme Yhdysvaltojen liikenteen ylittävän 1 300,000. Mutta talouskriisin myötä se vaikuttaa epäilemättä matkailualaan. Toistaiseksi emme ole vaikuttaneet meihin. Ehkä näemme vaikutuksen ensi vuonna. Mutta emme todellakaan tiedä. Kaikki on epävarmaa”, hän sanoi ja lisäsi, että hänellä ei ole tilastoja uskonnollisille matkoille tulevien turistien jakautumisesta. Hän kuitenkin uskoo, että kaikki Egyptiin menevät matkustavat tavalla tai toisella uskosta.

Kun Daibes ansaitsi rahaa Dubain matkailubuumista, Daibes sanoi: "Emme ole vielä nähneet trendiä ihmisten kanssa, jotka lentävät Dubaihin ja öljyrikkaisiin Persianlahden valtioihin myöhemmin Palestiinaan. Mutta tähtäämme muslimeihin, jotka tulevat Euroopasta ja koko maailmasta. Olemme avoimia kenelle tahansa. Olemme avoimia koko maailmalle, koska meillä on kolmelle uskonnolle ja suuren historian, sivilisaation ja kulttuurin kerääntymiselle tärkeitä kohteita. Haluaisimme, että osamme maailmaa vastaanottaa vieraita ilman rajoituksia", hän sanoi.

Koska pyhiinvaellus muodostaa 95 prosenttia Palestiinan matkailusta, edistäminen on välttämätöntä ministeriölle. ”Palestiinan esittely kohteena on toistaiseksi lyhyen aikavälin strategia Yhdysvalloissa, kun keskitymme Venäjään ja IVY-maihin. Yhdysvaltain finanssikriisi ei satula ohjelmaamme. Siitä huolimatta valtava määrä amerikkalaisia ​​on edelleen menossa Pyhälle Maalle vierailemassa alueella, Israelissa ja muissa maissa", hän lisäsi.

Yhdysvaltain matkailu- ja matkailutoimiston kauppaministeriö mainitsi, että vuodesta 2003 lähtien amerikkalaiset ovat kaksinkertaistaneet ulkomaille matkustamisen uskonnollisista syistä. Pelkästään vuonna 2007 yli 31 miljoonaa ihmistä matkusti – mikä osoittaa, että 906,000 2.9 amerikkalaista enemmän matkusti uskonnollisiin kohteisiin, mikä tarkoittaa 2006 prosentin kasvua vuoteen XNUMX verrattuna.