Africa Travel Association (ATA) piti neljännen vuotuisen presidentin matkailufooruminsa New Yorkin yliopiston Africa Housessa 26. syyskuuta. South African Airwaysin (SAA) ja Tansanian kansallispuiston (TANAPA) sponsoroima foorumi keskittyi matkailuun vauhdittaa talouskasvua myös haastavina talousaikoina.
”Onpa kyseessä talouskasvun edistäminen valuuttatuloilla ja valtion tulojen lisäämisellä tai ihmisten hyvinvoinnin parantaminen työpaikkojen luomisen, tulonjaon ja aluekehityksen aloilla tai jopa käsitysten muuttaminen, Afrikan matkailuala vaatii huomiota, investointeja ja kumppanuutta. ATA:n toiminnanjohtaja Edward Bergman sanoi tervetulopuheessaan. "Vahvojen julkisen ja yksityisen sektorin kumppanuuksien ansiosta matkailu voi tuottaa entistä enemmän hyötyä jokaiselle kansakunnalle yksinään ja koko mantereelle."
Bergmanin tervetuliaispuheen jälkeen Tansanian YK-suurlähettiläs Obmeni Sefue luovutti Tansania Tourist Boardin vuoden 2009 Print Media Award -palkinnon toimittaja Eloise Parkerille hänen kuvauksestaan Kilimanjaro-vuoren huipulla. Suurlähettiläs Sefue puhui ATA:n tällä hetkellä kiertävän puheenjohtajamaan Tansanian puolesta puhuessaan myös ATA:n roolista matkailun tilan parantamisessa Afrikan mantereella.
Maailmanpankin Afrikan alueen varapuheenjohtaja Obiageli Ezekwesili piti sitten avauspuheenvuoron. Huomautukset loivat pohjan seuranneelle paneelikeskustelulle, josta suurin osa keskittyi kunkin maan esittelyyn ainutlaatuisena matkakohteena ja matkailun rooliin kunkin maan taloudessa. Ezekwsiili puhui myös tarpeesta rakentaa matkailuala, jota ohjaavat pikemminkin taloudelliset ja sosiaaliset kuin poliittiset näkökohdat.
Afrikan talon johtaja tohtori Yaw Nyarko johti keskustelua Mosambikin tasavallan ulkoministeri Dr. Oldemiro Baloin kanssa; Baba Hamadou, Kamerunin tasavallan matkailuministeri; Anna A. Kachikho, kansanedustaja, Malawin tasavallan matkailu-, villieläin- ja kulttuuriministeri; Samia H. Suluhu, Sansibarin vallankumouksellisen hallituksen matkailu-, kauppa- ja teollisuusministeri; tohtori Kaire M. Mbuende, Namibian tasavallan pysyvän YK-edustuston suurlähettiläs; ja tohtori Inonge Mbikusita-Lewanika, Sambian tasavallan suurlähettiläs Yhdysvalloissa.
Kolmessa vuodessa foorumi on noussut kohokohta diplomaatti- ja matkailualan kalentereissa, ja se järjestetään samanaikaisesti YK:n yleiskokouksen syyskuussa kokousten kanssa. Vuonna 2006 Tansanian ja Nigerian valtionpäämiehet käynnistivät avajaistapahtuman; vuonna 2007 Tansanian ja Kap Verden valtionpäämiehet pitivät pääpuheenvuoron. Heihin liittyivät ministerit Beninistä, Ghanasta, Lesothosta ja Malawista sekä Ruandan ja Afrikan unionin edustajia. Vuonna 2008 osallistuivat ministerit Tansaniasta, Sambiasta ja Malawista.
Tänä vuonna tapahtumaan osallistui yli 200 osallistujaa matkailualalta, mediasta, diplomaattiyhteisöstä, afrikkalaisesta diasporasta, liike-elämästä, voittoa tavoittelemattomasta maailmasta sekä akateemisesta ja ravitsemustutkimuksesta.
TIETOA AFRIKAN MATKUSYHTIÖSTÄ (ATA)
Africa Travel Association on johtava maailmanlaajuinen matkailualan järjestö, joka on edistänyt matkailua Afrikkaan sekä Afrikan sisäistä matkailua ja kumppanuutta vuodesta 1975. ATA:n jäseniä ovat matkailu- ja kulttuuriministeriöt, kansalliset matkailulautakunnat, lentoyhtiöt, hotellinpitäjät, matkatoimistot, matkanjärjestäjät, matkakauppa tiedotusvälineet, PR-yritykset, opiskelijat, kansalaisjärjestöt, yksityishenkilöt ja pk-yritykset. Saat lisätietoja vierailemalla ATA:ssa verkossa osoitteessa www.africatravelassociaton.org tai soittamalla numeroon +1.212.447.1357.
