Saavutettuaan mainetta kaikista vääristä syistä, Kolumbia on maa, joka odottaa löytävänsä muun maailman uudelleen.
Pääkaupungin Bogotan virkistävästä kylmyydestä Barranquillan tuulen pyyhkimälle rannikolle, höyryävään, kuumaan Cartagenaan ja kaikkiin muihin paikkoihin siltä väliltä Kolumbia on täynnä viehätysvoimaa ja yllätyksiä, jättäen nopeasti taakseen surkean aikakauden, joka asetti maan huipulle. matkavaroitusten yläosassa.
Nyt Kolumbia houkuttelee vierailijoita tulemaan ja katsomaan itse, mukaan lukien karibialainen kvintetti, josta olet peloton. Express reportteri oli jäsen kutsuttu lehdistömatkalle viime kuussa katsomaan muutamia 50 paritonta golfkenttää hajallaan Etelä-Amerikan neljänneksi suurimmalla alueella.
Mutta vaikka Kolumbiaa on siunattu useilla erinomaisilla kursseilla ja muilla monipuolisilla nähtävyyksillä, kuten smaragdeilla ja kullalla, Kolumbian paras myyntivaltti on sen aidosti ystävälliset ihmiset, jotka tekevät kaikkensa saadakseen sinut tuntemaan olosi tervetulleeksi.
Ennen kuin edes pääsin sinne, ensimmäinen kolumbialainen, jonka tapasin, oli Copa Airlinesin lennolla Panamasta, ja hän alkoi ilman kehotusta myydä syntymäpaikkaansa, josta hän oli niin ylpeä eikä malttanut odottaa palaamistaan.
William on 26-vuotias poliisi Ibaguesta Tolimassa, joka oli lomalla palveltuaan useita kuukausia YK:n rauhanturvajoukkoissa Haitissa ja odotti innolla näkevänsä tyttärensä, joka juhli seuraavana päivänä toista syntymäpäivää. 29. heinäkuuta.
Lentokoneen ikkunasta ulos katsoessaan hän osoitti monia kasvihuoneita, joissa kasvatetaan kukkia, jotka ovat yksi Kolumbian tärkeimmistä valuuttatuloista, ja vaati, että minun täytyy kokeilla kahvia, jonka Kolumbia on toiseksi suurin tuottaja Etelä-Amerikassa Brasilian jälkeen. , Juan Valdez on yksi tunnetuimmista tuotemerkeistä.
Mutta kaikesta hyväntahtoisesta pilailusta ja tiedosta huolimatta William muistuttaa jatkuvasti maansa synkistä päivistä, jolloin sinne oli melkein kuolemantoive.
Hänen oikeassa käsivarressaan on kuuden tuuman syvennys, jonka luoti jätti tulitaistelussa FARC-sissien kanssa, jotka ovat taistelleet Kolumbian hallitusta vastaan vuosikymmeniä, tarkalleen 45 vuotta, joiden aikana he olivat vastuussa murhista ja sekasorrosta ja lukemattomista sieppauksista. , joidenkin panttivankien ollessa edelleen vankeudessa.
Williamin seitsenvuotinen työskentely poliisin palveluksessa osuu samaan aikaan Kolumbian 39. presidentin Alvaro Uriben toimikauden kanssa. Hän on käynnistänyt lisääntyneet sotilaalliset toimet FARCia (Kolumbian vallankumoukselliset asevoimat) vastaan monien epäonnistuneiden sopimusten ja keskeytyneiden neuvottelujen jälkeen. Hän väittää, että sissit, jotka ovat toisinaan ylittäneet rajan naapurimaahan Ecuadoriin paetakseen hallituksen joukkoja, on nyt eristetty pienellä alueella maan harvaan asutussa eteläosassa.
Tämän vahvistettiin seuraavana päivänä CNN:n raportissa, jonka mukaan FARC, joka aloitti kommunistisen puolueen sotilaallisena haarana ja jota pidetään terroristiryhmänä, käsittää nyt noin 10,000 40 jäsentä, vähemmistönä Kolumbian yli XNUMX miljoonan asukkaan joukossa. Ja jopa kaksi viikkoa sitten Associated Press (AP) raportoi useiden sissien, enimmäkseen alkuperäiskansojen intiaanien, antautumisesta.
William sanoi, että Uriben hallinto on myös rohkaissut maaseudun maanviljelijöitä vähentämään kokaiinin lähdettä, joka on toinen syy Kolumbian huonoon maineeseen. Kokan tuottajille annetaan muita satoja kylvettäväksi, mutta niiden tuotto ei ole yhtä palkitsevaa kuin se, mitä he saisivat tuottoisasta kokasta, joten viranomaisten on vielä käsiteltävä asiaa ja tehtävä jonkinlainen kompromissi.
Kokaiinia ja Kolumbiaa ei tietenkään voi mainita herättämättä henkiin Pablo Escobarin, maailman surullisen kuuluisimman huumeparonin, haamua, jonka Yhdysvalloissa koulutettu kolumbialainen työryhmä tappoi Medellinin katoilla vuonna 1993.
Wikipedian mukaan hänen valtakuntansa huipulla vuonna 1989 Forbes-lehti arvioi Escobarin maailman seitsemänneksi rikkaimmaksi mieheksi 4 miljardin dollarin henkilökohtaisella omaisuudellaan, kun taas hänen Medellin-kartellinsa hallitsi 80 prosenttia maailmanlaajuisista kokaiinimarkkinoista.
Kuusitoista vuotta hänen kuolemansa jälkeen ulkomaille matkustavia kolumbialaisia muistutetaan edelleen Escobarin murharikoksista, ja heidän on kohdattava hänen riippuvuutta aiheuttava perintönsä kaikkialla, sekä FARCin vitsaus, jonka sanottiin työskennelleet hänen huumeverkostonsa rinnalla.
Mutta nykyajan Kolumbialla on muita asioita mielessään, ja rauhanturvapoliisi Williamin ja Proexportin edustajat tekevät parhaansa parantaakseen imagoa paljon halveksutusta kotimaastaan, ainoasta Etelä-Amerikan maasta, joka on vastakkain sekä Karibialla. Merelle ja Tyynelle valtamerelle ja joka on alle neljän tunnin päässä Trinidadista jatkolennolla Panamassa, joka oli itse asiassa osa Kolumbiaa vuoteen 1903 asti.
"Haluamme muuttaa ihmisten käsitystä Kolumbiasta", sanoi 25-vuotias Juan Sebastian Bargans Ballesteros, joka on työskennellyt Proexport Colombian kanssa vuoden ja on vastuussa myynninedistämisestä koko Etelä-Amerikassa.
Juan ja hänen kollegansa, mukaan lukien Andres, Cesar, Ana Maria, Darwin ja Jorge, olivat mitä ystävällisimmät isännät ja emännät kuuden päivän vierailumme aikana, jonka matkasuunnitelma olisi voinut kestää yli kaksi viikkoa.
Se sai alkunsa Bogotasta, Kolumbian vilkkaasta pääkaupungista, joka perustettiin vuonna 1538 ja jossa nyt asuu seitsemän miljoonaa asukasta. Kaupungissa on kohoavia pilvenpiirtäjiä muinaisten museoiden ja siirtomaa-arkkitehtuurien keskellä, jossa voit edelleen nähdä hevoskärryjä ruuhkaliikenteen rinnalla.
Bogota sijaitsee Andien vuoristossa 8,500 XNUMX metrin korkeudella tasangolla, ja lämpömittari laskee noin kahdeksaan celsiusasteeseen, joten kävele villapaitasi kanssa. Lämpötila lisää myös sen eurooppalaista tunnelmaa.
Ensimmäinen pysähdyspaikkamme oli Country Club de Bogota, jossa korkea yleisö pelaa golfia ja tennistä ja loiski ympäriinsä lämmitetyssä uima-altaassa maksamalla US$250,000 XNUMX elinikäisen jäsenyyden. Mutta synonyymi kaikkialle, missä kävimme Kolumbiassa, olipa sitten rikkaita tai köyhiä, he kaikki hymyilivät ja tervehtivät meitä kuin kauan kadoksissa olevia ystäviä.
Sinä keskiviikko-iltana illallistimme yhdessä Bogotan suosituimmista ravintoloista, Harry'sistä, jossa minulla oli ilo maistaa "el mejor" -suklaakakkua jälkiruoaksi ja se todella vastasi laskua. Illallisen jälkeen kävelimme vilkkaalla aukiolla ohittaen baareja ja klubeja, jotka olivat täynnä tanssivia ihmisiä pitkin yötä, samalla kun joukko nuoria pyöräilijöitä välähti ohitse ja sitkeät pyöräilijät yrittivät parhaansa mukaan myydä meille koruja, kelloja, kukkia tai makeisia.
Torstaiaamuna ajoimme noin 40 minuuttia Bogotan ulkopuolella, kauniita maisemia joka kulman takana nähdäksemme kaksi kenttää, joista toisella, Club El Rincon de Cajicalla, isännöi vuoden 1980 golfin maailmancup ja jolla on Trinidad ja Tobagon lippu monien joukossa. muut roikkuvat klubitalossa.
Juan huomautti, että kukkulat, joista on näkymät Club El Rinconille, jossa on noin 350 jäsentä, jotka maksavat liittymisestä 35,000 600 dollaria ja XNUMX dollaria kuukaudessa, ovat Kolumbian kalleimpien asuntojen paikka.
Palattuamme Bogotaan sinä iltana menimme suoraan El Doradon lentokentälle 30 minuutin lennolle Bucaramangaan, jossa myöhästymisen vuoksi saavuimme hotellillemme vasta puolenyön jälkeen. Mutta ilmaista juomaa oli liikaa vastustaa Felixille, jolla on oma viikoittainen televisioidaan golf-ohjelma Dominikaanisessa tasavallassa, Catherine, Hole In One Golf Newsin toimittaja Puerto Ricossa, ja minä ja me siemailimme pari lasillista Kuubaa. Nauti vapaasti hotellin baarissa katsellessasi loistavaa konserttia, jossa esiintyvät latinalaisartistit Juan Luis Guerra, Ruben Blades ja Roby Draco Rosa.
Heidän tietoisilla sanoillaan – englanninkielisten tekstitysten ansiosta – ajattelin jatkuvasti, että meidän oma David Rudder voisi sopia heidän joukkoon, Karibianmeren yhdistämiin palkittuihin viihdyttäjiin.
Neljän tunnin sisällä nousimme ja suunnilleen perjantaiaamuna suuntasimme Ruitoque Golf Country Clubille, Jack Nicklausin suunnittelemalle kentälle, joka on yli 5,000 metrin korkeudessa Andeilla ja josta on henkeäsalpaavat näkymät lähes jokaiselle reialle.
Kun hän kuuli, mistä olen kotoisin, seuran pääjohtaja Mauricio Ulloa Diaz kysyi Trinidadin ja Tobagon suhteesta Venezuelaan, presidentti Hugo Chavez kutsui suurlähettiläänsä Bogotasta edellisenä päivänä Kolumbian syytösten jälkeen Venezuelan toimittamisesta FARCille aseita.
"Meillä ei ole mitään ongelmia hänen kanssaan. Jätämme Chavezin antamaan sinulle kovia hetkiä", vitsailin, johon Mauricio vastasi: "Ja kaikki muut."
Kovakätinen Venezuelan johtaja, joka on myös järkyttynyt Uriben suunnitelmasta sallia Yhdysvaltojen sijoittaa Yhdysvaltain joukkoja sotilastukikohtiin Kolumbiaan, on useimpien kolumbialaisten mielestä ujo. Radiossa on kappaleita, jotka pilkkaavat häntä, Juan kertoi meille, että tämä oli noin viides kerta, kun Chavez katkaisi diplomaattisuhteet.
Kolumbia, joka tunnetaan myös maataloustuotannostaan, mukaan lukien banaanit, maissi, perunat, riisi ja sokeriruo'o, tarjoaa Venezuelalle paljon ruokaa, ja jälkimmäinen kärsii enemmän kaikissa riita-asioissa, tästä syystä Chavez tekee yleensä nopeasti rauhan naapurinsa kanssa. länteen, ja kolumbialaiset eivät ota häntä liian vakavasti.
Meillä oli siis parempaakin pohdittavaa kuin mahtava Chavez, kuten monet erinomaiset golfakatemiat lapsille kaikilla vierailemillamme kentillä. Kolumbia aikoo tuottaa pian toisen Camilo Villegasin, yhden Yhdysvaltain PGA:n kuumimmista nuorista golfaajista. Kiertueella ja maan kuuluisimpien poikien ja tyttärien joukossa sekä seksikäs laulaja Shakira, Nobel-palkittu kirjailija Gabriel Garcia Marquez ja kilpa-ajaja Juan Pablo Montoya.
