Villieläinten suojelu - Afrikan asiantuntijat ovat huolissaan COVID-19 -pandemia mantereen villieläimille, joilla on haitallisia vaikutuksia myös matkailuun.
Villieläimet ovat johtava matkailutulojen lähde Afrikassa valokuvasafarien kautta.
Suuret nisäkkäät, lähinnä leijonat, ovat tärkeimpiä nähtävyyksiä, jotka vetävät suuria väkijoukkoja ulkomaalaisia turisteja Afrikkaan hyvällä tulotasolla maanosan vastaaviin safarikohteisiin.
Lionit ovat houkuttelevin villieläin, joka vetää ulkomaisia kävijöitä itä- ja eteläafrikkalaisissa osavaltioissa, joissa nämä isot kissat löytyvät luonnosta, mikä tekee niistä suurimman kortin Afrikan luonnonpuistoissa vieraileville matkailijoille.
Muut kuin leijonat, Afrikan hallitukset toteuttavat nyt kampanjaa mustan sarvikuonon pelastamiseksi täydelliseltä sukupuutolta. Sarvikuonot ovat yksi johtavista vetokorteista matkailijoille, jotka vierailevat Itä- ja Etelä-Afrikan alueilla.
Mutta COVID-19-pandemian puhkeaminen oli asettanut haasteen Afrikan ikonisten villieläinlajien suojelulle. Keskeisimmät luonnonpuistot Afrikassa menevät ilman yhtä turistia, kun lentoliikenne on peruutettu Euroopassa, Yhdysvalloissa ja Kaakkois-Aasiassa, jotka ovat johtavia turistilähteitä Afrikan luonnonvaroissa.
Kenia ja Tansania Itä-Afrikassa lasketaan afrikkalaisiin safarikohteisiin, joissa luonnonpuistojen suojelu kansallispuistoissa on vakavan haasteen edessä.
Tansanian matkailun ja luonnonvarojen varaministeri Constantine Kanyasu oli tällä viikolla ilmaissut tunteensa villieläinten suojelun nykytilasta, joka riippuu matkailutuloista luonnonpuistojen ja luonnon turvaamiseen tarkoitettujen puistojen rahoittamiseksi.
Kanyasu sanoi, että matkailusta kertyvät tulot käytetään villieläinten suojeluohjelmiin, mutta matkailijoiden puuttuminen näihin puistoihin valokuvasafareille vaikuttaisi suuresti villieläinten ja luonnon suojeluun.
Afrikan villieläinsäätiö sanoi muutama päivä sitten antamassaan raportissa, että Afrikan ikonisten villieläinlajien suojelun tulisi olla edelleen painopistealue, vaikka maanosa kamppailee häiriöistä, jotka liittyvät Covid-19-pandemiaan.
Nairobissa sijaitsevan African Wildlife Foundationin (AWF) toimitusjohtaja Kaddu Sebunya sanoi, että tarvitaan ennakoivia toimenpiteitä maanosan villieläinten ja niiden elinympäristöjen suojelun vahvistamiseksi keskenään kilpailevien prioriteettien, kuten taudin torjunnan, keskellä.
"Maailma yrittää ymmärrettävästi vähentää COVID -19: n vaikutuksia ja vastata kriittisiin lyhytaikaisiin tarpeisiin", Sebunya kertoi Chines News Agency -yritykselle Xinhualle.
"Mutta emme saa unohtaa, että villieläimet ja ekologinen terveys ovat kriittinen resurssi talouden elpymiselle Afrikassa, kun tämä pandemia on ohi", hän lisäsi.
Sebunya myönsi, että Covid-19-pandemia vaikuttaa haitallisesti luonnonvaraisten eläinten suojeluun Afrikassa, kun matkailutulot laskevat ja salametsästysriski ihmisten ja villieläinten välisten konfliktien ohella.
"Koska resurssit ovat hyvin rajalliset, hallitukset todennäköisesti luopuvat villieläinten suojelusta lyhyellä ja keskipitkällä aikavälillä ja ohjaavat resursseja humanitaarisiin näkökohtiin", Sebunya Kenian pääkaupungissa.
Hän sanoi, että kriittisiin villieläinten suojeluohjelmiin voi kohdistua rahoituksen leikkauksia Covid-19-häiriöiden aiheuttamien tulojen puutteiden vuoksi.
"Jotkut suojelualueiden johtajat ovat sanoneet, että heillä on vain kolmen kuukauden rahoitusvaraus, minkä jälkeen heidän on ehkä leikattava joitain ohjelmia kokonaan", Sebunya sanoi.
AWF: n korkean virkamiehen mukaan Afrikan villieläimet voivat menestyä keskellä Covid-19-pandemian aiheuttamia häiriöitä, kun hallitukset asettavat etusijalle ekologisesti herkän taloudellisen kehityksen edistävän politiikan toteuttamisen.
"Villieläimet kukoistavat Afrikassa, jos tänään tehdään oikeita päätöksiä Afrikan kehityspolusta", Sebunya sanoi.
Sebunya kehotti Afrikan hallituksia osoittamaan enemmän rahoitusta ympäristönsuojeluun ja rajoittamaan investointeja hankkeisiin, jotka vahingoittavat ekosysteemejä.
