Peking - Air China alkaa tarjota suoria lentoja Pekingistä Tiibetiin tässä kuussa ja ajaa kaksi tuntia vapaata nykyisestä matkasta matkailun edistämiseksi, valtion tiedotusvälineet ilmoittivat keskiviikkona.
Virallinen Xinhua-uutistoimisto sanoi, että uusi palvelu Tiibetin pääkaupunkiin Lhasaan lähtee Pekingistä päivittäin 10. heinäkuuta alkaen. Tällä hetkellä kaikki lennot Lhasaan reititetään Lounais-Kiinan Sichuanin maakunnan pääkaupungin Chengdun kautta.
Xinhua sanoi, että uusi palvelu on suunniteltu lisäämään matkailua Himalajan alueella. Teollisuus sai suuren osuman maaliskuussa 2008 tapahtuneiden mellakoiden jälkeen, kun Pekingin hallintoa vastustavat tiibetiläiset hyökkäsivät kiinalaisiin maahanmuuttajiin ja soihtasivat suuren osan Lhasan kaupallisesta alueesta.
Kiinan virkamiesten mukaan 22 ihmistä kuoli, mutta tiibetiläisten mukaan monta kertaa enemmän tapettiin 14. maaliskuuta tapahtuneessa väkivallassa, joka aiheutti mielenosoituksia Sichuanin, Gansun ja Qinghain tiibetiläisissä yhteisöissä.
Matkustuskiellot ja hallituksen ankarat tukahduttamiset buddhalaisille luostareille saivat matkailun romahtamaan, ja saapumiset laskivat viime vuoden ensimmäisellä puoliskolla lähes 70 prosenttia. Tiibet avattiin täysin uudelleen ulkomaisille matkailijoille vasta 5. huhtikuuta.
Tiibetin matkailuhallinto kehotti lokakuussa matkatoimistoja, matkailukohteita, hotelleja ja kuljetusviranomaisia puolittamaan hinnat.
Kiina väittää, että Tiibet on aina ollut osa sen aluetta, mutta monet tiibetiläiset sanovat, että Himalajan alue oli käytännössä riippumaton vuosisatojen ajan ja että Pekingin tiukka valvonta 1950-luvulta lähtien kuluttaa heitä heidän kulttuuristaan ja identiteetistään.
