Risteily Euroopassa on kasvamassa nopeasti - se on lähellä Alaskan suosimista määränpäätä kesällä - ja siihen on hyviä syitä.
Risteilyä on vaikea voittaa valinnalla näytteeksi useista kohteista, koska sinulla ei ole pakkaus- ja purkamisvaivoja ja voit nauttia mukavuudesta yöpymällä ylellisellä risteilyaluksella.
Muiden matkailualojen segmenttien on vaikea kompensoida talouden taantumaa Yhdysvalloissa - myös muualla maailmassa - mutta eurooppalaiset risteilyt ovat nousussa. Euroopan risteilyalojen edustajien mukaan yli 3.6 miljoonan matkustajan odotetaan aloittavan risteilyn tänä vuonna eurooppalaisesta satamasta, ja markkinoiden osuus on nyt lähes neljännes kaikista maailmanlaajuisesti varatuista risteilyistä.
Brittein saarilla risteily on yksi suosituimmista eurooppalaisista risteilyistä, ja 57 eteläistä Minnesotania - varattu 21. Bulletin-sponsoroimalla risteilyllä - voivat todistaa sen.
2,300 mailin matka (15.-30.), Joka vei risteilijät Englantiin, Irlantiin, Pohjois-Irlantiin, Walesiin ja Skotlantiin - plus päivä Ranskassa - oli Princess Cruisesin ylellisellä linjalla, Grand Princessillä.
Lontoon majesteettinen kaupunki, yksi suosituimmista kaupungeista maailmassa, oli sekä 15 päivän matkan lähtö- että loppupiste. Suunnittelimme siellä kahden päivän vierailun ennen risteilyä, ja se oli sen arvoista.
Suurin osa ryhmästä valitsi koko päivän kestävän "Total London Experience" -kiertueen, joka sisälsi kiertueen kaupungin upeaan West Endiin, Westminster Abbeyyn, kotitalouksien ratsuväemuseoon, Buckinghamin palatsiin ja yhteen maailman valokuvallisimmista tapahtumista - muuttuvasta vartijan - vierailut luostaripuutarhaan, Pyhän Paavalin katedraaliin, Tower of London - mukana Crown Jewels - ja London Eye.
Silmä on uusi temppu Lontoon nähtävyyksiin. Vuonna 2000 rakennettu vuosituhannen vetovoima, jättiläinen havaintopyörä sponsoroi ensisijaisesti British Airways. 20 hengen kapseleissa matkustajat nousevat noin 400 metriä maanpinnan yläpuolelle ja tarjoavat upean panoraamanäkymän kaupunkiin.
Lontoo, kuten voisi odottaa, oli matkan tärkein nähtävyys, mutta ei varmasti ainoa.
Ensimmäinen pysähdys 2,500 matkustajan Grand Princess -aluksella - jossa asui noin 150 henkilöä enemmän kuin aluksen lueteltu kapasiteetti - oli Irlannin portti, Cork. Ensimmäinen aikataulun mukainen pysäkki Guernseyn saarella peruttiin avomeren takia.
Mikä tuo meidät säähän: Se oli tyypillinen Brittein saari loppukesällä. Tavallinen päivä meni jotain tällaista, ei välttämättä tässä järjestyksessä: Kevyt suihku, aurinkoa ja pilviä, ja tämä menu kiertää päivän mittaan. Lämpötilat olivat yleensä 60- luvun puolivälistä korkeaan, mikä oli ihanteellinen kiertueelle, ajatteli suurin osa ryhmäämme.
Corkissa oleskelua seurasi pysähdys Dublinissa, jossa oli lukemattomia suosittuja rantaretkiä. Seuraavaksi oli Liverpool, Englanti - Euroopan kulttuurikaupunki tänä vuonna sekä suosittuja Beatles Story -liikkeitä ja näyttelyitä. Sen jälkeen se oli Skotlanti ja Glasgow'n teollisuuskeskus.
Seuraava satamapysäkki oli Belfast ja nopeasti taloudellisesti kehittyvä Pohjois-Irlanti. Kaupungin renessanssi taistelevien katolisten ja protestanttien välisen tulitauon jälkeen on hätkähdyttävää.
Ylämaan linnat ja Skotlannin taika - mukaan lukien vierailu Loch Nessiin, joka on hirviön legendan koti, seurasi. Seuraava reittisuunnitelma oli Skotlannin satamakaupunki South Queennsferry, portti mahtavaan Edinburghiin, maan poliittiseen, kaupalliseen ja kulttuuriseen sydämeen.
Tunsimme risteilyn parhaan jääneen viimeiseen. Se oli pysähdys Ranskan Le Havren satamassa, jossa matkustajilla oli mahdollisuus viettää päivä joko Pariisissa tai Normandiassa. Mikä vaikea valinta se oli.
Lento Lontoon Heathrow'n lentokentälle - Euroopan suurimmalle - tapahtui Northwest Airlinesin ja sen uuden suoran palvelun kautta Minneapolis-St: ltä. Paul International.
