Itä-Afrikan yhteisön jäsenvaltiot ryhtyvät yhteiseen ja alueelliseen matkailun edistämiseen ja kehittämiseen tavoitteenaan lisätä vierailijamäärää ja lisätä alueen taloudellista kehitystä.
- Itä-Afrikkalainen yhteisö (EAC) Sihteeristö oli todennut, että matkailun osuus alueen bruttokansantuotteesta (BKT) on noin 10 prosenttia, josta 17 prosenttia on valuuttatuloja ja noin seitsemän prosenttia on erilaisten matkailupalveluiden työllistämistä.
EAC:n tuotantoalojen johtaja Jean Baptiste Havugimana vahvisti sen juuri päättyneen Afrikan helmen matkailunäyttelyn seitsemännen painoksen aikana, joka pidettiin Munyonyo Commonwealth Resortissa Ugandassa.
Tämän vuoden huhtikuun lopulla järjestetty Afrikan helmi Tourism Expo oli tuonut yhteen EAC:n sihteeristön, kaikkien kumppanimaiden alueelliset matkailulautakunnat ja Afrikan matkailuneuvosto (ATB).
Nelipäiväisen tapahtuman avasi virallisesti Ugandan matkailu-, villieläin- ja antiikkiministeri eversti Tom Butime.
Afrikan helmi Tourism Expo on Uganda Tourism Boardin (UTB) vuosittain järjestämä matkailutapahtuma.
Messu oli tuonut yhteen matkailualan sidosryhmiä ja muita matkailualan palveluntarjoajia tavoitteenaan tavata uusia asiakkaita, verkostoitua ja keskustella liikesuhteista mahdollisten alueellisten ja kansainvälisten ostajien kanssa.
Seitsemäs Pearl of Expo oli houkutellut paikalle yli 150 näytteilleasettajaa ja yli 100 isännöityä ostajaa ja mediaa eri matkailun lähteiltä, mukaan lukien Yhdysvalloista, Iso-Britanniasta, Kanadasta, Sveitsistä, Australiasta, Puolasta, Etelä-Afrikasta, Egyptistä ja Nigeriasta.
African Tourism Boardia edusti sen pääjohtaja Cuthbert Ncube, joka myös osallistui erilaisiin tapahtumiin ja aktiviteetteihin Expon aikana.
Yhdessä ATB-suurlähettiläiden kanssa herra Ncube vieraili useissa turistinähtävyyksissä Ugandassa, mukaan lukien Victoria-järven simpanssisaarella.
ATB on tehnyt yhteistyötä Itä-Afrikan alueellisten valtioiden kanssa matkailun kehittämisessä ja edistämisessä osallistumalla avaintapahtumiin Itä-Afrikassa ja joka on nyt tuleva Afrikan sisäisen matkailukohteen alue.
EAC:n sihteeristö oli rohkaissut kumppanivaltioita osallistumaan jokaisen kumppanivaltion järjestämiin matkailua edistäviin tapahtumiin.
ATB on ollut jokaisen kansallisen ja alueellisen matkailumessujen avainhenkilö puheenjohtajansa Mr. Ncuben kautta muiden brändilähettiläidensä joukossa.
Avauspuheessaan Pearl of Africa Expolle Ugandan matkailuministeri eversti Butime (eläkkeellä) ilmaisi kiitoksensa Ugandan hallituksen ja kansan puolesta kaikille näytteilleasettajille sekä isännöidyille ostajille ja medialle tapahtumaan osallistumisesta.
Hän sanoi, että Ugandalla oli ainutlaatuisia ja monipuolisia nähtävyyksiä, jotka vetoavat kansainvälisiin, alueellisiin ja kotimaisiin matkailijoihin.
Ugandan matkailuviraston toimitusjohtaja tohtori Lily Ajarova sanoi, että Uganda ja muut Itä-Afrikan maiden kumppanivaltiot ovat innokkaita edistämään kestävää ja vastuullista matkailua.
EAC:n tuotantosektorien johtaja Jean Baptiste Havugimana kiitti Ugandan hallitusta siitä, että se kutsui EAC:n sihteeristön ja kaikki kumppanivaltiot osallistumaan Expoon EAC-integraation hengessä.
Mr. Havugimana paljasti, että EAC:n sihteeristöä ja kansallisia matkailuvirastoja on tuettu osallistumaan Expoon helpottamalla kumppanimaiden delegaatteja ja hankkimalla näyttelyosastoja.
Myös Saksan kansainvälinen yhteistyöjärjestö GIZ tuki Expoa kultasponsorointipaketilla.
Hän sanoi, että EAC-sopimuksessa pidetään matkailualaa paljon tärkeänä sen roolin vuoksi, joka sillä on alueen sosioekonomisessa kehityksessä.
Mr. Havugimana kertoi osallistujille, että EAC toteuttaa parhaillaan EAC:n matkailumarkkinointistrategiaa 2021–2025 GIZ:n tuella erilaisten toimenpiteiden avulla, mukaan lukien yhteiset matkailun edistämiset.
EAC:n alueellinen matkailukampanja, jonka tuotemerkki on "Tembea Nyumbani" tai "Visit your Home", tähtää alueen sisäisen matkailun kehittämiseen, joka houkuttelee Itä-Afrikan kansalaisia vierailemaan alueen jokaisessa maassa.
EAC:n sihteeristö kehittää myös vähimmäisstandardeja matkailupalvelujen tarjoajille, lähinnä matkanjärjestäjille, matkatoimistoille ja matkaoppaille sekä alueellisten matkailuhotellien luokittelukriteerejä.
"Tällä hetkellä alueellisen matkailukohdebrändin kehittäminen EAC:lle yhtenä matkailukohteena on alkanut ja sen odotetaan valmistuvan tämän vuoden loppuun mennessä", Mr. Havugimana sanoi.
Kaikkien näiden toimenpiteiden toteuttamisen ansiosta alue ylittää 7.2 miljoonan kansainvälisen matkailijan määrän, jotka kirjattiin vuonna 2019 ennen COVID-19-pandemiaa, hän sanoi.
GIZ:n Ugandan maajohtaja James Macbeth Forbes vahvisti Saksan hallituksen sitoumuksen jatkaa EAC-integraatioaloitteiden tukemista, mukaan lukien yhteinen matkailun edistäminen.
Mr. Forbes sanoi, että kaupan ja investointien esteiden poistaminen Itä-Afrikan maista olisi keskeinen osa integraatioprosessia.
Avajaisissa oli myös diplomaattisen yhteisön edustajia.
