WASHINGTON - Federal Aviation Administrationin johtaja sanoi keskiviikkona, että tiukemmat hallituksen määräykset ja alan tiukempi itsepoliittinen valvonta ovat tarpeen lähiliikenteen turvallisuuden parantamiseksi.
FAA:n päällikkö Randy Babbitt todisti senaatin ilmailualakomitean edessä joukon aloitteita varmistaakseen yhtenäisen turvallisuustason suurten lentoyhtiöiden ja heidän työmatkakumppaniensa välillä. Tällaiset lentoyhtiöt lentävät tyypillisesti pienempiä lentokoneita, jotka palvelevat pienempiä markkinoita, tai ne kuljettavat matkustajia suurille lentokentille ympäri Yhdysvaltoja.
Mutta koska lipuissa ja lentokoneessa on yleensä suuremman lentoyhtiön nimi ja logo, voivatko "matkustajat odottaa, että sama pätevyys" ja lentäjän arvio "olemassa ohjaamossa koneen koosta riippumatta?" kysyi demokraattinen senaattori Byron Dorgan Pohjois-Dakotassa, paneelin puheenjohtaja.
Kongressin ja yleisön huoli lähiliikenteen lentoyhtiöiden turvallisuudesta on kasvanut sen jälkeen, kun Colgan Air Inc:n lentokone törmäsi 12. helmikuuta Buffalon ulkopuolella. Continental Airlines Inc:n palveluksessa lentänyt Bombardier Q400 potkuriturbiini törmäsi lentoasemaa lähestyvään taloon ja tappoi 50 ihmistä.
Huolimatta yhdestä liittovaltion säännöistä, joissa vahvistetaan turvallisuutta koskevat vähimmäisvaatimukset, onnettomuus on osoittanut, kuinka pienet lähilentoyhtiöt toimivat usein erilaisten standardien mukaisesti kuin suuret lentoyhtiöt, jotka yleensä ylittävät liittovaltion turvallisuusvaatimukset monilla alueilla. Liikenneministeriön ylitarkastaja Calvin Scovel III, kun häneltä kysyttiin istunnossa, noudattavatko yhdysvaltalaiset lentoyhtiöt yhtä turvallisuustasoa, sanoi lainsäätäjille: "Se ei ole täysin totta."
Mr. Babbittin ensimmäisissä yksityiskohtaisissa kommenteissa työmatkaliikenteen valvonnasta sen jälkeen, kun hän siirtyi FAA:n järjestelmänvalvojaksi kolme viikkoa sitten, hän lupasi yrittää suunnitella uusia koulutus- ja pilottiaikataulusääntöjä, joiden tarkoituksena on erityisesti parantaa alueellisten toimijoiden suojatoimia. Mutta hän korosti myös, että suuri osa parannuksista on lentäjillä itsellään.
FAA:n päällikkö ratkaisi kiistanalaisen kysymyksen lentäjistä, jotka saattavat olla erityisen alttiita väsymykselle, koska heillä on pitkiä lentomatkoja ennen töiden aloittamista, ja FAA:n päällikkö kehotti heitä saapumaan paikalle hyvin levänneinä. Vuosikymmenten ajan hän kertoi paneelille: "Olemme riippuvaisia ehkä valitettavasti lentäjien ammattitaidosta" tässä suhteessa.
Viitaten äskettäin National Transportation Safety Boardin julkiseen kuulemiseen Colganin onnettomuudesta, joka paljasti, että molemmat lentäjät saattoivat kärsiä unen puutteesta pitkien työmatkojen jälkeen, Mr. Babbitt sanoi: "Ammattimaisuutta ei todellakaan työnnetty ylhäältä alas. ”
Mr. Babbitt kehotti myös pääoperaattoreita edistämään tehokkaampia "mentorointisuhteita" pienempien työmatkakumppanien kanssa. "Aiomme ehdottaa, että kokeneet turvallisuusasiantuntijat suurimmista lentoyhtiöistä "opastavat joitain näistä nuoremmista lentäjistä", jotka lentävät lähiliikennereittejä, FAA:n päällikkö todisti.
Voimassa olevia liittovaltion lentoaikasääntöjä kohtaan esittämässään kritiikissään herra Babbitt sanoi, että FAA vahvistaa päivittäiset, viikoittaiset ja kuukausittaiset enimmäislentotunnit, jotka ovat samat kaikille lentoyhtiöiden lentäjille – riippumatta siitä, lentävätkö he yksittäisen päivittäisen mannertenvälisen matkan kauas pilvien yläpuolella. tai istua lätäkköhyppääjien ohjaimien takana, jotka voivat nousta ja laskeutua kuusi kertaa päivässä huonolla säällä ja huonolla näkyvyydellä.
Mr. Babbitt ilmoitti, että virasto harkitsee erilaisten aikataulusääntöjen laatimista erityyppisille lennoille. Luottamalla viimeisimpään tutkimuksiin, jotka koskevat lentäjän väsymystä lisääviä olosuhteita, Mr. Babbitt sanoi, että "meidän on tarkasteltava … mikä on oikea tapa tehdä tämä."
Senaattori Dorgan kehotti virastoa "käsittelemään tätä ongelmaa sen sijaan, että jättäisivät sen huomiotta".
