Argentiinan presidentti Cristina Fernández de Kirchner ilmoitti 11. maaliskuuta joukon veroja maatilojen, kuten soijan ja vehnän, viennille. Inflaation hillitsemiseen ja Argentiinan jatkuvasti heikkenevän julkisen talouden tasapainottamiseen tähtäävä se oli toinen suuri maatalousveron korotus vain neljään kuukauteen. Ilmoitus osoittautui viimeiseksi pisariksi tuhansille argentiinalaisille maanviljelijöille, jotka uusista veroista suuttuneena sulkivat maan kaikki suuret moottoritiet. Saaristot ovat jatkuneet nyt yli kolme kuukautta, jona aikana supermarkettien hyllyt ovat tyhjentyneet hitaasti ja elintarvikkeiden hinnat ovat nousseet rajusti.

Yksi maanviljelijöiden kapinan eniten kärsineistä aloista on ollut matkailu. Argentiinan hotelli- ja ravintolajärjestön tuoreiden lukujen mukaan saartojen ensimmäiset kolme viikkoa aiheuttivat Argentiinan matkailuteollisuudelle 73 miljoonan peson (noin 24 miljoonan dollarin) tappiot. Samaan aikaan tuhannet työpaikat matkailualalla ovat nyt vaarassa, ja monet Argentiinan hotellit ja ravintolat uhkaavat sulkea välittömästi, ellei saartoja pureta.

Viime viikonloppu oli Argentiinassa pyhäpäivä, mutta yli 300 tien ollessa tukossa, arviolta 60 prosenttia linja-autoista jäi valtateille ja linja-autoasemille ympäri maata. Monet linja-autoyhtiöt lopettivat lippujen myöntämisen kokonaan. Myös kaukoliikenteen linja-autoyhtiöt ilmoittivat lipunmyynnissä 40 prosentin laskun muihin viikonloppuihin verrattuna.

Vastauksena sadat matkailualan työntekijät laskeutuivat valtatielle 14 Entre Riosin maakunnassa purkaakseen turhautumistaan maanviljelijöihin vahingoista, joita he ovat aiheuttaneet matkailuteollisuudelle ja tuhansille työpaikoille, joita he nyt vaarantavat.

Peson devalvoitumisen jälkeen Argentiinasta on tullut yhä suositumpi matkailukohde ja turistien määrä on jatkanut kasvuaan vuosittain noin 10 % vuodesta 2003 lähtien. Toistaiseksi ei ole olemassa virallisia lukuja, jotka paljastaisivat kriisin vaikutuksen Argentiinaan saapuvien ulkomaalaisten matkailijoiden määrä, mutta on todennäköistä, että kriisi tuntuu eniten halpamatkailusektorilla. Tämä johtuu siitä, että halvin tapa nähdä Argentiina on pitkän matkan valmentaja. Valmentajia on ollut joissakin tapauksissa pidätettynä päiviä viimeisen kolmen kuukauden aikana.

Matkailualan tilannetta pahentaa se, että maataloustyöntekijöiden lakko on tapahtunut aikana, jolloin taloustieteilijät uskovat inflaation olevan vähintään kaksinkertainen viralliseen 8 prosentin vauhtiin verrattuna. Tämä yhdessä ruokapulan kanssa tekee hotellien omistajien elämästä erittäin vaikeaa kaikkialla läänissä.

"Lakko on epäilemättä vaikuttanut liiketoimintaamme, mutta se on tapahtunut aikaan vuodesta, joka on historiallisesti hidas, joten on vaikea arvioida, kuinka paljon se on satuttanut", sanoi John Johnston, Castillo-hotellin omistaja Saltassa.

”Seuraavan kuukauden aikana saamme ehkä selkeämmän kuvan. Mutta se, mikä todella selvästi rajoittaa kaupallista toimintaa yleensä, on inflaatio, jota pahentaa maatalouden halvaantuminen.

”Vuosi sitten fileekilo maksoi meille 12 pesoa (4 dollaria) – nyt se on jopa 24 pesoa (8 dollaria), ja saartojen vuoksi sitä on ollut joskus vaikea löytää viime kuukausina. Kansainväliset matkustajat eivät luultavasti huomaa ongelmaa, elleivät he mene samaan ravintolaan tai hotelliin jonkin aikaa. Tietysti Argentiinalla on taipumus inflaatioon ja kaaokseen, ja nykyinen hallitus edistää molempia.

Tämä tunne heijastuu muiden hotellien omistajien keskuudessa ympäri maata, jotka saattavat olla myötämielisiä maanviljelijöiden asialle, mutta nyt syyttävät maanviljelijöitä ja tinkimätöntä hallitusta heidän ahdingostaan.

Vaikka vastakkainasettelu on nyt virallisesti päättynyt sen jälkeen, kun hallitus hyväksyi vientitullikattojen alentamisen viime viikolla, monet maanviljelijät ovat kieltäytyneet peruuttamasta protesteja, ja sadat päätiet ovat edelleen tukossa. Nyt argentiinalaiset kuorma-autonkuljettajat, joista monet ovat olleet työttömänä saarron vuoksi viimeiset kolme kuukautta, tukkivat teitä. Kuorma-autonkuljettajat haluavat takeita siitä, että viljelijät avaavat viljakaupan lopullisesti. Ilman takeita saarrot todennäköisesti jatkuvat.

guardian.co.uk

MITÄ TÄSTÄ ARTIKKELASTA OTTAA POIS:

Vastauksena sadat matkailualan työntekijät laskeutuivat valtatielle 14 Entre Riosin maakunnassa purkaakseen turhautumistaan maanviljelijöihin vahingoista, joita he ovat aiheuttaneet matkailuteollisuudelle ja tuhansille työpaikoille, joita he nyt vaarantavat.
At the same time thousands of jobs in the tourist industry are now at risk and many hotels and restaurants in Argentina face the possibility of imminent closure unless the blockades are lifted.
As yet there are no official figures revealing the impact that the crisis has had on the number of foreign visitors entering Argentina but it is likely that the crisis will be most felt in the budget travel sector.