Floridialaiset: Turistit-schmouristit ... Poraa, kulta, poraa!

Delfiinit ja pelikaanit, jotka uivat aivan Caladesi Islandin pellavalkoisen hiekan tuntumassa Floridan länsirannikolla, auttavat houkuttelemaan lähes 80 miljoonaa kävijää ja 57 miljardia dollaria "Sunshine State" -alueelle vuosittain.

Vain 50 mailin päässä Meksikonlahdelta energiayhtiöt sanovat, että merenpohjasta odotetaan vielä suurempaa palkintoa: öljy ja maakaasu, jotka saattavat vieroittaa Yhdysvaltoja kalliista riippuvuudestaan ​​mahdollisesti epäystävällisten tai epävakaiden maiden resursseista.

Vastustettuaan offshore-porauksia neljännesvuosisadan ajan uhkana heidän tuottoisalle rannikolleen, suurin osa floridiolaisista kannattaa sitä nyt, kyselyt osoittavat. Neljän dollarin gallonaa sisältävä bensiini on lyönyt äänestäjien taskukirjoja ja psyykejä, vaikka Yhdysvaltojen hallituksen mukaan offshore-porauksilla olisi vähäinen vaikutus öljyn tarjontaan ja hintaan.

Halden huoltoasemalla mantereella lähellä Caladesia Gerald Walker kertoo vastustaneensa öljyntuotantoa Floridan edustalla, kunnes hinnat nousivat. "Poraus? 3.64 dollaria gallonaa kohden olen kaikki sen puolesta ", sanoo 60-vuotias kirjanpitäjä.

"Poraa, kulta, poraa!" on republikaanipuolueen rallihuuto, ja presidentin toiveikas senaattori Arizonassa John McCain on saamassa vetovoimaa myös tässä rannikkokiertotilassa. Yhä useampi floridialainen on hänen puolellaan, kun hänelle kerrotaan kannattavansa laajempaa porausta hintojen laskemiseksi, sanoo Washingtonissa sijaitsevan Mason-Dixon Polling and Research Inc.:n Brad Coker. Mason-Dixonin kysely on yksi monista tänä kesänä toteutetuista kyselyistä, jotka osoittivat vähintään 6 kymmenestä floridiolaisesta tukee nyt poraamista.

National Security

"Siitä on tullut kansallisen turvallisuuden kysymys Keski-idän sotien sekä Venäjän uuden löydetyn rohkeuden ja aggressiivisuuden vuoksi", Coker sanoo.

McCain, 72, oli 7 prosenttiyksikköä edellä hänen demokraattisesta kilpailijastaan, Illinoisin senaattori Barack Obamasta, 47, Floridan kyselyssä, jonka Quinnipiac University Polling Institute Hamdenissa Connecticutissa julkaisi 11. syyskuuta.

Vuoden 2004 vaaleissa presidentti George W. Bush voitti Massachusettsin demokraattisen senaattorin John Kerryn 5 prosenttiyksiköllä Floridassa. Äänestäjät Pinellasin piirikunnassa, joka asuu Caladesissa ja läheisessä Pietarissa, jakoivat 50-50 kahden miehen kesken.

Yhdysvallat polttaa noin 21 miljoonaa tynnyriä öljyä päivässä. Lähes 60 prosenttia tuodaan pääasiassa Afrikasta, Persianlahdelta ja Latinalaisesta Amerikasta. Jotkut myyjistä ovat avoimesti vihamielisiä; Venezuela erotti Yhdysvaltain suurlähettilään viime viikolla. Muiden maiden öljyteollisuus, mukaan lukien Saudi-Arabia ja Nigeria, ovat olleet väkivallan kohteena.

`` Helppo ratkaisu ''

McCain "pitää kiinni lupauksesta, että energiakriisi on yksinkertainen ongelma ja helppo ratkaisu", kertoo Paul Roberts, "Öljyn loppu". "Oletuksena on, että OPEC, liberaalit, sääntelyviranomaiset estävät meitä tekemästä mitä meidän on tehtävä".

Demokraattiset kongressin johtajat, jotka vastaavat julkiseen painostukseen ja republikaanien rumpuun, harkitsevat tällä viikolla laskuja, jotka avaavat suurempia alueita öljyn ja kaasun porauksille osana kattavaa energiapakettia.

Floridan luutnanttikuvernööri, republikaanien edustaja Jeff Kottkamp sanoo, että osavaltion johtajat ovat "täysin tietoisia siitä, kuinka kaunis osavaltiomme on", eivätkä usko, että poraus vaarantaa sen. "Sen on oltava paljon turvallisempaa tekniikkaa rannojemme suojaamiseksi, ja se on mielestäni täysin mahdollista", hän sanoo.

Meksikonlahden itäosassa voi olla enemmän kuin raakaöljyä runsaasti maakaasua. Olemassa olevat kaivot, jotka oli suljettu 1980-luvun puolivälistä peräisin olevan porauslomakkeen vuoksi, voidaan hyödyntää "alle kahdessa vuodessa ympäristöystävällisellä tavalla" modernilla tekniikalla, kertoo David Mica, Florida Petroleum Councilin toimitusjohtaja. öljyteollisuusyhdistys.

Epävarma voitto

Pinellasin piirikunnan rantayhteisöissä porausmaania kohtaa edelleen skeptisesti. Kun kongressi alkoi keskustella asiasta viime viikolla, paikallinen matkailun kehittämisneuvosto laati yksimielisen vastustuskirjeen. Alueen pormestarit, hotellien omistajat, ravintoloitsijat ja meritieteilijät sanovat, että rannoille aiheutuvien visuaalisten tai ympäristövahinkojen riski on liian suuri liian epävarmalle voitolle.

"Yhdysvalloilla on 3 prosenttia maailman öljyvaroista ja se käyttää 25 prosenttia maailman öljyntuotannosta", sanoo Floridan demokraattinen Yhdysvaltain senaattori Bill Nelson. "Joten järki kertoo, että emme voi porata tietä ongelmasta."

Tämä logiikka ei ole estänyt McCainia keskittymästä äänestäjien taloudelliseen huoleen koettuun pullonkaulaan öljyn toimituksessa. Hänen 4. syyskuuta puhe republikaanien kansalliskokoukselle herätti suurimpia hyväksynnän myrskyjä, kun hän lupasi "lopettaa 700 miljardin dollarin lähettämisen vuodessa maihin, jotka eivät pidä meistä kovin paljon". Hän sanoi, että Yhdysvallat "poraa uudet kaivot offshoreen, ja me poramme ne nyt".

Global Markets

Laajennetun porauksen kannattajat “eivät ole täysin väärässä sanoessaan, että meidän tulisi porata; se auttaa riippuvuuttamme ulkomaisesta öljystä ja tarkoittaa vähemmän rahaa virtaa maasta ”, sanoo Yhdysvaltain energiaministeriön vanhempi analyytikko Phyllis Martin. "Mutta he ovat väärässä sanoa, että sillä on suuri vaikutus hintoihin", jotka globaalit markkinat asettavat.

Lukuisat ehdokkaat ovat toistaneet McCainin kutsun porata, ja se on kuullut äänestäjiä ilmeisen taskukirjahakemuksensa takia - huolimatta siitä, että hallituksen analyysin mukaan jopa massiivinen poraaminen johtaisi hintojen alentamiseen ehkä kaksi kymmenesosaa sentistä 18 vuotta poraus alkaa.

Vaikka porautumiseen onkin poliittista tahtoa, se ei välttämättä ole mahdollista heti. "On väärinkäsitys siitä, että meillä on kaikki tämä öljy ja kaasu rannikkomme ulkopuolella, ja öljy-yhtiöt odottavat jonoa kiirehtimään heti, kun se avautuu", Martin sanoo. "Se ei ole totta. Lähes jokainen saatavilla oleva öljynporauslautta poraa jo. "

Takaisin Caladesin saarelle Darren Wilder, 43, hurrikaani Iken aiheuttamilta myrskyiltä suojautunut rannanhoitaja, sanoo, ettei kukaan halua nähdä horisontissa öljynporauslauttoja tai vuotoja, jotka vaarantaisivat meritähtiä ja haikaraa, jotka asuttavat sokerivalkoisen rannan.

Silti öljyriippuvuus on välttämätöntä tulevina vuosina, "mielestäni porauksen hyvä olisi suurempi kuin huono", hän sanoo.