Sitoutuneella kapitalistilla Leonardo Camacholla on vain vähän aikaa sosialistisille ihanteille, joita Venezuelan presidentti Hugo Chávez puolustaa. Mutta jopa hänelle "Bolivarian vallankumouksella" on joitain lunastavia piirteitä.
"He antavat vain rahaa pois", hän sanoo epäuskoisena ja ihmettelee, miksi Venezuelan valuuttahallintoviraston, Cadivin, pitäisi hyväksyä hänen dollareita koskeva pyyntönsä, jota hän kuvaili "valtion tukemana" lomana Panamaan. "Olisin hullu, jos en tekisi sitä", hän lisää.
Hän on yksi nopeasti kasvavista keskiluokan venezuelalaisten aloista, joka hyödyntää yhtä talouden suurimmista ja omituisimmista vääristymistä. Valuuttavalvonnan käyttöönoton jälkeen vuonna 2003 Venezuelan valuutta on vahvistettu dollariin 2,150 bolivaria (eli 2.15 "vahvaa" bolivaria sen jälkeen, kun valuutta on laskettu pois tammikuusta 1. tammikuuta).
Taloustieteilijät arvioivat nykyisen "todellisen" kurssin olevan lähellä viittä "vahvaa" bolivaria, ja mustilla markkinoilla dollari on saavuttanut lähes seitsemän bolivaria.
Yhä useammat venezuelalaiset viettävät nyt lomaa saadakseen 5,000 dollarin vuotuisen kiintiön, joka voidaan käyttää luottokortteihin ulkomailla virallisen valuuttakurssin mukaan.
Ei ole yllättävää, että monet käyttävät järjestelmää väärin. Anekdootteja on runsaasti venezuelalaisista, jotka matkustavat läheisille Karibian saarille vain yhden yön muuttaakseen kiintiönsä kovaksi valuutaksi, joka voidaan sitten myydä Venezuelan mustilla markkinoilla komean voiton vuoksi.
Yksi suosituin tapa on ollut ostaa pelimerkkejä ja lunastaa ne rahallisen lepatuksen jälkeen. Toiset tekevät väärennettyjä ostoksia kaupoissa, joiden omistajat antavat käteistä ja kuitin palkkiota vastaan.
Jotkut, joilla on tarpeeksi kontakteja, ansaitsevat elantonsa arbitraasin kautta. Ihmiset, joilla on luottokortteja ja joilla ei ole varaa käyttää Cadivin dollareita, myyvät kiintiönsä niille, jotka voivat. Cadivin mukaan venezuelalaiset käyttivät viime vuoden tammikuusta marraskuuhun yli 4 miljardia dollaria (2.7 miljardia euroa, 2 miljardia puntaa) luottokortteihin ulkomailla verrattuna hieman yli miljardiin dollariin edellisenä vuonna. Sitä vastoin Cadivi hyväksyi vain 1 miljardia dollaria elintarvikkeiden tuojille, vaikka kansakunta taistelee elintarvikepulaa vastaan.
Kansainvälinen lentomatka hyppäsi yli 40 prosenttia vuoden 2007 aikana.
Hallitus on alkanut reagoida. Tähän asti venezuelalaiset ovat myös voineet käyttää 3,000 dollarin kiintiön luottokorttien ostamiseen ulkomailla Internetin välityksellä. Tämä korvaus on leikattu 400 dollariin. Eilen tuli voimaan laki, jossa määrättiin seuraamukset valuuttavalvonnan rikkomisesta, kiellettiin muun kuin virallisen valuuttakurssin julkaiseminen ja pakotettiin vähittäiskauppiaat ilmoittamaan myyvätkö ne Cadivi -dollareilla hankittuja tavaroita.
Hallitus on uskonut muutokseen. "Olemme täysin varmoja, että tämä uusi laki korjaa ongelman", sanoo Simon Esca-lona, kansalliskokouksen varatoimikunnan varapuheenjohtaja. "Voit olla aivan varma, että tänä vuonna niin kutsutun spekulatiivisen dollarin arvo laskee."
Taloustieteilijä Orlando Ochoa sanoo, että hallituksella on dilemma: jatkuva rajoitettu pääsy dollareihin nostaa inflaatiota, joka on jo alueen korkein, ja samalla pyrkimys tyydyttää kysyntä aiheuttaa keskuspankkien varantojen laskun ja lopulta laukaisee valuuttakriisin.
"Hallitus tietää, mikä ongelma on, mutta se ei tiedä, miten se ratkaistaan - joten he ovat ottaneet tämän lain käyttöön yrittäessään piilottaa ongelman", hän sanoo.
ft.com
