Intian suurin yksityinen lentoyhtiö Jet Airways ja sen kiihkein kilpailija Kingfisher neuvottelevat mahdollisesta kustannusten leikkaamisesta operatiivisesta sitomisesta, kun intialaiset lentoyhtiöt kamppailevat selviytyäkseen kasvavien kustannusten ja laskevan matkustajaliikenteen purista.
Jetin puheenjohtaja Naresh Goyal tapasi Kingfisherin loistavan puheenjohtajan Vijay Mallayan Mumbaissa tutkiakseen potentiaalista yhteistyötä esimerkiksi maahuolinnan ja markkinoinnin aloilla, intialaiset televisiokanavat kertoivat.
Neuvottelut heijastavat Intian ilmailuteollisuuden kohtaaman kriisin vakavuutta. Kansainvälinen lentokuljetusliitto arvioi Intian teollisuuden olevan noin 1.5 miljardin dollarin yhdistettyjen tappioiden varassa vuonna 2008.
Aasian ja Tyynenmeren ilmailukeskuksen Kapil Kaul sanoi, että neuvottelut näyttivät olevan "järkevä" vastaus lentoyhtiöiden erittäin vaikeisiin olosuhteisiin.
Hän oli kuitenkin skeptinen siitä, että mikä tahansa entisen kovan kilpailijan välinen yhteistyö johtaisi täysimittaiseen sulautumiseen, jota hän kutsui "villiksi ajatukseksi".
"On erittäin positiivinen uutinen, että he ovat halukkaita etsimään tapoja vähentää tappioita", hän sanoi. "Markkinatilanne muuttuu niin dramaattisesti, että sinun on tehtävä jotain."
Indian Airlinesin liitto on jo pyytänyt valtion taloudellista tukea ja sääntelymuutoksia auttaakseen lentoliikenteen harjoittajia korjaamaan tappiot, mutta analyytikot ehdottavat, että lentoyhtiöillä ei ole juurikaan mahdollisuutta saada etsimäänsä helpotusta.
"Jokainen lentoyhtiö vuotaa verenvuotoa juuri nyt", sanoi KPMG: n liikennekäytännön johtaja Raajeev Batra. "Jos he eivät pelasta lentoyhtiöitä juuri nyt, voimme nähdä, että jotkut keskeyttävät."
Intian kotimaiset lentoyhtiöt ovat kasvaneet nopeasti viime vuosien aikana laajentamalla laivastoja ja reittiverkostoja. Viimeisten kolmen vuoden aikana lentomatkustajien lukumäärä on kasvanut keskimäärin 20-25 prosenttia vuodessa, mäkinen 33 prosentin kasvu vuonna 2007.
Viime aikoina intialaisten lentoliikenteen harjoittajien matkustajamäärät ovat laskeneet, kun öljyn maailmanlaajuiset hinnat nousevat ja rupia heikkenee, mikä nostaa lippujen hintoja ja lähetti monia entisiä lentäjiä takaisin rautateille.
Sen jälkeen, kun matkustajamäärä on noussut vain 7.5 prosenttia tämän vuoden tammi-kesäkuusta, matkustajamäärät laskevat nyt, ja herra Batra arvioi matkustajakäyttöasteiden olevan alle 50 prosenttia
Lentoyhtiöt ovat jo yrittäneet vähentää kustannuksia ja lisätä tehokkuutta. Jet kertoi tänä viikonloppuna pudottavansa Mumbai-Shanghai-San Francisco -reitin tammikuun puolivälistä, ja se on myös hylännyt suunnitelmansa halpojen osiensa JetLite-lentojen aloittamiseksi Lähi-itään ja Kaakkois-Aasiaan. Kingfisher Airlines palauttaa ylimääräisiä lentokoneita ja on lykännyt uusien Airbusilta tilattujen lentokoneiden toimitusta.
Mutta lentoyhtiöt ovat myös etsineet tukevampaa sääntelykehystä ja taloudellista tukea. Äskettäisessä vetoomuksessa lentoliikenteen harjoittajat pyysivät 1 miljardin dollarin korottomaa lainaa heidän avuksi.
MITÄ TÄSTÄ ARTIKKELASTA OTTAA POIS:
- In the past three years, air passenger numbers grew an average of 20-25 per cent annually, with a hefty 33 per cent increase in 2007.
- Aasian ja Tyynenmeren ilmailukeskuksen Kapil Kaul sanoi, että neuvottelut näyttivät olevan "järkevä" vastaus lentoyhtiöiden erittäin vaikeisiin olosuhteisiin.
- India's largest private airline, Jet Airways, and its fiercest rival, Kingfisher, are in talks over a potential cost-cutting operational tie-up, as Indian carriers struggle to survive the squeeze of rising costs and declining passenger traffic.
