DUBLIN - Irlannin siirtyminen ottamaan käyttöön 10 euron (14 dollarin) lentomatkavero vahingoittaa maan matka- ja matkailualan kilpailukykyä jo ennestään ankarissa olosuhteissa, yritysryhmät ilmoittivat tiistaina.
Valtiovarainministeri Brian Lenihan ilmoitti tiistaina muutoksestaan vuoden 2009 talousarviossaan pyrkiessään nostamaan valtion kassa, kun Irlanti liukuu ensimmäiseen taantumaansa 25 vuoteen.
Lenihan sanoi, että maaliskuun lopusta voimaan tulevan veron arvioidaan tuottavan 95 miljoonaa euroa valtion tuloja ensi vuonna ja 150 miljoonaa euroa koko vuonna.
"Se olisi valitettavaa myös normaalina aikana, mutta sen asettaminen aikaan, jolloin ilmailu- ja matkailuteollisuus ovat kaikkein epävarmassa asemassa elävässä muistissa, on valitettavaa ja viisasta", sanoi Irlannin matkailualan valaliiton pääjohtaja Eamonn McKeon.
"Se on toinen isku Irlannin kilpailukykyä vastaan, ja kerättyjen rahojen määrälle se olisi pitänyt välttää", hän sanoi.
Lenihan sanoi matkustajien maksavan alhaisemman kahden euron verokannan lyhyemmistä matkoista, ja lisäsi, että päätös oli yhdenmukainen muiden Euroopan unionin jäsenvaltioiden, kuten Ison-Britannian ja Alankomaiden, kanssa.
"Tämä uusi vero vahingoittaa entisestään jo laskevaa lentomatkustuskysyntää ja asettaa Irlannin merkittävään epäedulliseen asemaan saapuvan matkailun kannalta, josta tuhannet ovat riippuvaisia toimeentulostaan", lentoyhtiö Aer Lingus sanoi.
Kansallisen liikenteenharjoittajan osakkeet laskivat lähes 2 prosenttia, kun pääindeksi suljettiin 2.73 prosenttia.
Aer Linguksen paikallinen kilpailija, eurooppalainen halpalentoyhtiö Ryanair, oli jo tällä viikolla kehottanut hallitusta olemaan ottamatta käyttöön matkaveroa sanomalla, että se syrjisi lentomatkustajia lauttamatkustajien hyväksi.
Se lisäsi, että lyhyen matkan liikenne Etelä-Irlannin Shannonista saattaa romahtaa. Aer Lingus veti palvelunsa Shannonilta aiemmin tänä vuonna kustannuskysymyksen vuoksi.
"Ryanair ei yksinkertaisesti pysty toimittamaan enintään 2 miljoonaa matkustajaa vuodessa Shannoniin, jos näiden - pääasiassa - kävijämäärien keskimääräisiä hintoja nostetaan yli 100 prosenttia", se sanoi.
Erikseen autoilijoiden odotetaan kärsivän moottoriveroprosenttien noususta.
Alle 2.5 litran moottoreiden autoista kannettavaa veroa korotetaan 4 prosenttia, kun taas suurempien moottoreiden verot nousevat 5 prosenttia.
Mutta Lenihan sanoi myös ehdottavansa verokannustinta pyöräilyn edistämiseksi työhön.
