Vaikka monet japanilaiset yritykset ovat vuosien varrella menneet maailmanlaajuisiksi ja tehneet Toyotan, Sonyn ja Canonin kaltaisista yrityksistä nimiä kaikkialla maailmassa, Japanin terveydenhuoltoala on keskittynyt pitkälti kotimarkkinoille, ja se on pitkään ollut suojassa muutospaineilta.

Useimmat Japanin sairaalat eivät ole kovin ulkomaalaisystävällisiä. Heillä on vähän vieraita kieliä puhuvia lääkäreitä tai henkilökuntaa. Ja jotkut heidän käytännöistään, mukaan lukien pahamaineinen "kolmen minuutin konsultaatio kolmen tunnin odotuksen jälkeen", jättävät ulkomaiset potilaat järkyttyneiksi. Lääketieteelliset toimenpiteet vaikuttavat usein vähemmän tieteeltä kuin lääkärin mielijohteelta.

Mutta muutos on käynnissä. Kun suurin osa Japanin sairaaloista kamppailee selviytyäkseen, kiinnostus ulkomailta tulevia "lääketieteellisiä turisteja" kohtaan kasvaa. Asiantuntijat sanovat, että se voisi auttaa joitakin sairaaloita tulemaan kansainvälisemmiksi ja mukautuviksi ulkomaisten potilaiden tarpeisiin.

"Jos menet sairaaloihin Thaimaassa ja Singaporessa, hämmästyisitte, kuinka modernisoituja ja kansainvälistyneitä sairaalat siellä ovat", sanoi tohtori Shigekoto Kaihara, Tokion kansainvälisen terveys- ja hyvinvointiyliopiston varapuheenjohtaja. "Heillä on monikieliset vastaanottotiskit ja jopa osastot, joissa he ratkaisivat vierailijoiden viisumiasiat."

Lääketieteellinen matkailu kasvaa nopeasti maailmanlaajuisesti, ja Aasiassa Singapore, Thaimaa ja Intia ovat nousseet tärkeiksi kohteiksi potilaille Yhdysvalloista ja Isosta-Britanniasta, missä heidän räjähdysmäisesti nousevat terveydenhuoltokustannukset ovat saaneet yhä useammat ihmiset hakeutumaan hoitoon offshoresta.

Washingtonissa toimivan Deloitte Center for Health Solutionsin mukaan arviolta 750,000 2007 amerikkalaista matkusti ulkomaille sairaanhoitoon vuonna 6. Määrän arvioidaan kasvavan 2010 miljoonaan vuoteen XNUMX mennessä. Useat yhdysvaltalaiset vakuutusyhtiöt, jotka pyrkivät leikkaamaan terveydenhuollon kustannuksia, ovat tehneet sopimuksia. Intian, Thaimaan ja Meksikon sairaaloiden kanssa, keskus sanoi raportissaan.

Vaikka lääkematkailu on Japanissa vielä lapsenkengissään eikä virallisia tilastoja ole olemassa siitä, kuinka moni ulkomaalainen tulee tänne hoitoon, on merkkejä siitä, että hallitus on alkanut houkutella lisää sairaaloiden kansainvälisen kilpailukyvyn parantamiseksi ja ulkomaalaisten helpottamiseksi. vierailla ja yöpyä Japanissa.

Talous-, kauppa- ja teollisuusministeriö julkaisi heinäkuussa sairaaloille suuntaviivat tällaisten matkailijoiden houkuttelemisesta ja huomautti, että Japanissa on "kustannustehokas" terveydenhuolto ja kehittynyt lääketieteellinen teknologia.

"Esittelemällä Japanin terveyskulttuurin ja taustalla olevan terveydenhuoltojärjestelmän ulkomaille, Japani voi antaa panoksensa maailmalle muillakin alueilla kuin teollisuudessa ja voi myös tukea siihen liittyviä toimialoja kotimaassa", ohjeissa sanotaan.

METI käynnistää pian pilottiohjelman, jossa kaksi konsortiota, jotka koostuvat sairaaloista, matkanjärjestäjistä, kääntäjistä ja muista yrityksistä, alkavat ottaa vastaan potilaita ulkomailta.

Ohjelman puitteissa 20 ulkomailla olevaa matkustajaa tuodaan Japaniin maaliskuun alkuun mennessä terveystarkastuksiin tai sairaaloiden hoitoon, sanoi Tadahiro Nakashio, konsortion jäseneksi valitun JTB Global Marketing & Travelin markkinoinnin ja myynninedistämisen johtaja. Hän sanoi, että yhtiö tuo potilaita Venäjältä, Kiinasta, Hongkongista, Taiwanista ja Singaporesta.

Nakashio sanoi, että jotkut vierailijat yhdistävät nähtävyyksien katselun sairaalakäynteihinsä, oleskelevat kuumissa lähteissä tai pelaavat golfia viikon mittaisen oleskelunsa aikana.

Japan Tourism Agency kutsui heinäkuussa koolle asiantuntijapaneelin tutkimaan lääketieteellistä matkailua. Virasto, jonka tavoitteena on nostaa ulkomaisten matkailijoiden määrä 20 miljoonaan vuoteen 2020 mennessä, alkaa pian haastatella Japanin sairaalavirkamiehiä ja heidän ulkomaisia potilaitaan sekä tutkia käytäntöjä muualla Aasiassa, sanoi Satoshi Hirooka, virkamies Satoshi Hirooka. toimisto.

"Ajattelemme lääketieteellistä matkailua yhtenä keinona saavuttaa 20 miljoonan tavoitteemme", Hirooka sanoi. "Päätimme tutkia tätä lisää, koska Thaimaa ja Etelä-Korea ovat erittäin aktiivisia tällä saralla, ja lääkematkailu muodostaa 10 prosenttia heidän kokonaismatkailunsa määrästä."

Vaikka määrät ovat pieniä, Japanilla on kokemusta lääketieteellisten matkustajien vastaanottamisesta.

Tokiossa toimiva autoosia Venäjälle vievä kauppayhtiö PJL Inc. aloitti venäläisten, erityisesti Sahalinin saarella asuvien, tuomisen japanilaisiin sairaaloihin neljä vuotta sitten.

PJL:n johtajan Noriko Yamadan mukaan 60 ihmistä on vieraillut japanilaisissa sairaaloissa PJL:n esittelyjen kautta marraskuusta 2005 lähtien. He ovat tulleet hakemaan hoitoja sydämen ohitusleikkauksista aivokasvainten poistoon ja gynekologisiin seulontatutkimuksiin. PJL saa potilailta maksuja asiakirjojen kääntämisestä ja tulkkauksesta heille paikan päällä.

Eräänä aamuna lokakuussa 53-vuotias Sahalin-yrityksen omistaja vieraili Saiseikai Yokohama-shi Tobu -sairaalassa Yokohamassa hakeakseen hoitoa olkapääkipuihin ja muihin terveysongelmiin.

Mies, joka kieltäytyi kertomasta nimeään, sanoi, että Sahalinilla saattaa olla MRI-skannereita, mutta mikään ei toimi kunnolla.

"Lääkärit ja henkilökunta ovat täällä hyviä, parempia kuin Venäjällä", hän sanoi venäjäksi Yamadan käännettynä. "Mutta kaikki eivät voi tulla. Sinulla on oltava tietty (tulotaso) saadaksesi hoitoa Japanissa.”

Sairaalan apulaisjohtaja Masami Kumagai sanoi, että avain menestykseen lääketieteellisen matkailualan rakentamisessa on löytää tarpeeksi ammattitaitoisia tulkkeja ja kääntäjiä, jotka voivat viestiä potilaiden tarpeista sairaaloille ennen heidän saapumistaan.

"Terveydenhuollossa oppikirjallinen lähestymistapa kääntämiseen ei toimi", hän sanoi. ”Kääntäjillä tulee olla syvä ymmärrys potilaiden sosiaalisesta ja kulttuurisesta taustasta. Ja jopa etukäteen valmistautuneena potilaat joskus peruuttavat tutkimukset viime hetkellä, koska he ovat käyttäneet rahansa muualle, kuten Harajukun nähtävyyksiin tutustumiseen.

Japanin yleinen terveydenhuoltojärjestelmä ei koske lääketieteellisiä turisteja, mikä tarkoittaa, että sairaalat voivat vapaasti asettaa tällaisille potilaille haluamansa maksut. Koska Japanin terveydenhuolto tunnetaan suhteellisen halvasta, ulkomailta tulevat potilaat ovat yleensä tyytyväisiä täällä saamaansa hoitoon, vaikka he maksavat jopa 2.5 kertaa enemmän kuin japanilaiset potilaat kansallisen sairausvakuutuksen perusteella, asiantuntijat sanoivat.

Saiseikai Yokohaman sairaalassa venäläisiltä potilailta veloitetaan suunnilleen sama maksu kuin kansallisen sairausvakuutuksen piiriin kuuluvilta potilailta, Kumagai sanoi.

Ulkomaisten potilaiden kanssa asioinnin myötä sairaalan henkilökunta on herkettänyt potilaiden tarpeita, Kumagai sanoi.

"Yritämme tarjota laadukasta palvelua venäläisille potilaille, jotka tulevat tänne asti, juuri niin kuin olemme yrittäneet tarjota laadukasta palvelua kotimaisille potilaille", hän sanoi.

"Olemme esimerkiksi löytäneet paikallisen leipomon, joka myy venäläistä leipää ja tarjoilee sitä aina, kun venäläinen potilas jää yöksi."

John Wocher, varatoimitusjohtaja Kameda Medical Centeristä, 965-paikkaisesta sairaalaryhmästä Kamogawassa Chiban prefektuurissa, sanoi, että Japanin sairaalat voisivat markkinoida itseään enemmän hankkimalla kansainvälisen akkreditoinnin. Kamedasta tuli elokuussa ensimmäinen sairaala Japanissa, joka sai hyväksynnän Joint Commission Internationalilta, yhdysvaltalaiselta sairaalaakkreditointielimeltä, jonka tavoitteena on varmistaa hoidon laatu ja turvallisuus.

Maailmanlaajuisesti yli 300 terveydenhuoltoorganisaatiota 39 maassa on akkreditoinut JCI:n.

Hyväksynnän saamiseksi sairaaloiden on läpäistävä 1,030 XNUMX kriteerin tarkastus, mukaan lukien infektioiden valvonta sekä potilaiden ja perheen oikeuksien suojelu.

Wocher, joka on johtanut sairaalaryhmän pyrkimyksiä saada akkreditointi, sanoi, että se ei hakenut JCI-statusta vain houkutellakseen lisää ulkomaisia potilaita, mutta se varmasti auttaa.

Kameda saa nyt kolmesta kuuteen potilasta kuukaudessa Kiinasta pääasiassa "ningen dokku" (ennaltaehkäisevä ja kattava terveystarkastus) ja leikkauksen jälkeistä kemoterapiaa varten, jossa käytetään lääkkeitä, joita potilaat eivät saa Kiinassa.

Wocher odottaa ottavansa vastaan lisää potilaita ulkomailta ensi vuonna, sillä se on äskettäin allekirjoittanut sopimuksen suuren kiinalaisen vakuutusyhtiön kanssa, joka kattaa 3,000 XNUMX varakasta kiinalaista ja ulkomaalaista.

Wocher sanoi, että lääketieteellisten matkailijoiden vastaanottaminen ulkomailta hyödyttäisi myös Japanissa pitkäaikaisia ulkomaalaisia, koska sairaaloiden monikieliset valmiudet ja palvelut laajenevat, vaikka niistä saattaisi tulla lisäkustannuksia.

"Uskon, että lääketieteellisten matkustajien majoittamiseen tarvittava infrastruktuuri hyödyttää kaikkia ulkomaalaisia, kun sairaaloista tulee ulkomaalaisystävällisempiä", hän sanoi. "Suurin osa infrastruktuurista sisältää potilaiden valintoja, ehkä valintoja, joita ei ollut aiemmin saatavilla."

Mutta jotta lääkematkailu kasvaisi Japanissa, hallituksen on tehtävä enemmän, Wocher sanoi ja huomautti, että hallitus ei ole toistaiseksi investoinut juuri mitään tälle alueelle.

Etelä-Koreassa hallitus käyttää tänä vuonna 4 miljoonaa dollaria lääkematkailun edistämiseen. Se myöntää lääketieteellisen viisumin välittömästi, kun ulkomaalaiset potilaat saavat kirjeen eteläkorealaselta lääkäriltä, jossa sanotaan, että heitä hoidetaan siellä, hän sanoi.

Mutta Toshiki Mano, Taman yliopiston lääketieteellisen riskinhallintakeskuksen professori, kuulostaa varovaiselta. Japanilaisilla sairaaloilla on pula lääkäreistä, erityisesti riskialttiilla aloilla, kuten synnytys- ja gynekologia. He saattavat saada julkista kritiikkiä, jos lääkärit viettävät enemmän aikaa ulkomaisille potilaille, jotka eivät kuulu kansalliseen sairausvakuutusjärjestelmään.

"Tulisi käymään taistelua resursseista", Mano sanoi.

Mutta hän lisäsi, että useamman potilaiden vastaanottaminen ulkomailta voisi auttaa merkittävästi sairaalan taloutta. "Se antaisi sairaaloille yhden tavan korvata heikentyneet tulonsa", Mano sanoi.