Kansas varoittaa matkustamisesta keskilännellä tänä iltana

TOPEKA – Hitaasti etenevä myrsky, joka levitti lunta, räntäsadetta ja sadetta maan keskiosaan, lasitesi teitä ja häiritsi lentoja torstaina tehden viime hetken lomamatkailusta petollisen, mutta lupaavan joillekin valkoista joulua.

National Weather Service antoi lumimyrskyvaroituksen Oklahoman, Pohjois-Dakotan, Etelä-Dakotan, Wisconsinin, Minnesotan ja Texasin osissa. Se varoitti, että matkustaminen olisi erittäin vaarallista näillä alueilla viikonlopun aikana ja että kuljettajien tulee pakata talviselviytymispakkaus, joka sisältää taskulampun ja vettä hätätilanteessa.

Liukkasten teiden syytettiin ainakin 12 kuolemantapauksesta tiistain jälkeen, ja viranomaiset varoittivat, että ne vain pahenevat, etenkin pimeän tullessa.

Talvimyrskyvaroitukset olivat voimassa tasangoilla ja Keskilännessä, ja paikoin on tänään mahdollista sataa jalkaa tai kaksi lunta. Torstai-iltapäivällä osissa Minnesotan kaakkoisosaa oli jo 8 tuumaa.

Oklahoma Highway Patrol sulki itään suuntautuvan Interstate 40:n El Renossa lukuisten onnettomuuksien vuoksi, mutta miehistöt työskentelivät 12 tunnin vuoroissa pitääkseen muut suuret moottoritiet raivattuna. Texasin kuvernööri Rick Perry aktivoi sotilaita ja hätäajoneuvoja auttamaan autoilijoita. Ja Pohjois-Dakotassa kuvernööri John Hoeven sanoi asettaneensa lisää osavaltion sotilaita ja kansalliskaartin valmiustilaan.

Topekan kansallisen sääpalvelun meteorologi Scott Blair sanoi, että tuulesta on tulossa vakava ongelma, sillä tuulen nopeus on jopa 25 mph ja puuskissa 40 mph.

"Tuuli on tappava, varsinkin kun olet tyhjä", rekkakuski Jim Reed sanoi pysähdessään Omahassa Neb.issa, kun hän suuntasi Lincolniin hakemaan naudanlihakuorman ennen pitkän lomaviikonloppunsa aloittamista.

"Kaikki, mikä on pakattu, kuten jääkaappiperävaunu, kuten minulla… tulee kuin jättimäinen purje tuulessa", hän sanoi.

Talvimyrsky johti Kansasin kuvernöörin Mark Parkinsonin sulkemaan osavaltion toimistot Topekan alueella aikaisin jouluaattona.

Parkinson kertoi alueen valtion työntekijöille, että he voisivat lähteä päivälle klo 3

Tiedottaja Beth Martino sanoo, että Parkinson toimi pitääkseen työntekijät turvassa.

Itä-Kansasissa Tony Glaum matkusti vaimonsa ja tyttärensä kanssa vanhempiensa kotiin Manhattanin pohjoispuolella. Hän sanoi, että he ajattelivat jäädä yöksi tavanomaisen jouluaaton matkansa sijaan kotiin.

Glaum, 43, Leavenworthista, sanoi, että hän ja hänen tyttärensä huomasivat purevan vilunväristyksen ilmassa.

”Ilman voi varmasti tuntea. Tuntuu, että se on sekoittunut oudolla tavalla", hän sanoi. "Se vain tuntuu väärältä."

Silti hän sanoi odottavansa valkoista joulua: "Lumi olisi mielestäni aika mukavaa."

Lähes 100 reittilentoa Minneapolis-St. Paul International Airport peruttiin torstaina ja kymmeniä muita myöhästyi. Will Rogers World -lentokenttä Oklahoma Cityssä sulki yhden kolmesta kiitotiestään ja peruutti lähes 30 lentoa. Houstonin Hobby-lentokentällä raportoitiin yli kahden tunnin myöhästymisiä.

Monet matkustajat ottivat häiriöt rauhallisesti.

David Teater, 58, ja Aaron Mayfield, 29, molemmat Minneapolisista, lensivät Los Angelesiin matkalla Australiaan sukelluslomalle. He olivat antaneet itselleen ylimääräisen päivän matkaa varten odottaen, että he viivästyisivät jossain matkan varrella, ja saapuivat Minneapolisin lentokentälle lukumateriaalin ja ylimääräisten välipalojen kanssa.

"Mielestäni kiitotie pitäisi raivata", Teater ennusti.

Nick Shogren, 56, ja hänen 17-vuotias tyttärensä Sophie Park Rapidsista, Minn., lensivät Cancuniin, Meksikoon, 10 päivän lomalle Isla Mujeresiin. He ajoivat Minneapolisiin keskiviikkona, ja heidän tavanomainen kolmen tunnin ajomatka vei ylimääräisen tunnin lumimyrskyn vuoksi, ja yöpyivät hotellissa.

Shogren sanoi, että he odottavat innolla muuta kuin rentoutumista "jos voimme vain päästä pois täältä".

Jätettyään nuorimman poikansa lentokentälle, Theresa ja Frank Gustafson Chaskasta, Min., suuntasivat Mall of Americaen Bloomingtoniin, jossa ostajia oli vähän.

"Nyt kun olemme saaneet ihmiset kaikkialle, nautimme aamusta", sanoi Theresa Gustafson, 45, joka oli ostamassa viime hetken joululahjoja.

Gustafsonit aikoivat suunnata kotiin myöhemmin ja jäädä sisään. He toivoivat, että tiet olisivat tarpeeksi vapaat jouluna, jotta heidän vanhin tyttärensä voisi ajaa läheisestä kaupungista.

Myrsky alkoi lounaisosasta - missä lumimyrskyn kaltaiset olosuhteet sulkivat tiet ja aiheutti 20 ajoneuvon kasauksen Arizonassa tiistaina - ja levisi itään ja pohjoiseen aiheuttaen säätiedotuksia Rocky Mountainsista Michigan-järvelle.

Liukkaisia, jäisiä teitä syytettiin onnettomuuksista, joissa kuoli kuusi ihmistä Nebraskassa, neljä Kansasissa, yksi Minnesotassa ja yksi lähellä Albuquerquea, NM Phoenixin eteläpuolella sijaitseva pölymyrsky aiheutti sarjan törmäyksiä, joissa kuoli ainakin kolme ihmistä tiistaina.

Sama järjestelmä toi rankkasateita ja voimakkaita ukkosmyrskyjä joihinkin Persianlahden rannikolle ja kauemmas sisämaahan. Arkansasin viranomaiset sulkivat osan Interstate 30:sta Little Rockin eteläpuolella torstaina kahden päivän rankkasateen jälkeen tulvien vuoksi. Voimakas tuuli kaatoi puun taloon Louisianassa ja tappoi miehen, viranomaiset kertoivat.

Voimakkaat tuulet ja jää aiheuttivat sähkökatkoja Nebraskassa, Illinoisissa ja Iowassa.

Myrsky pakotti sulkemaan Mount Rushmore National Memorial -muistomerkin Etelä-Dakotassa ja sai kuvernöörin Mike Roundsin perumaan matkasuunnitelmansa ja jäämään Pierreen jouluksi. Rounds julisti hätätilan tiistaina ennen kuin myrsky edes iski.

Torstaina kuvernööri varoitti ihmisiä olemaan pettämättä myrskyn tyyntä ja lupasi "se tulee tänne".

Associated Pressin kirjoittajat Martiga Lohn Minneapolisissa, Jean Ortiz ja Josh Funk Omahassa, Neb., Michael J. Crumb Des Moinesissa, Iowa, James MacPherson Bismarckissa, ND, Tim Talley Oklahoma Cityssä ja Caryn Rousseau ja Michael Tarm Chicagossa osallistunut tähän raporttiin.