NEW YORK - Vapaudenpatsas kruunu, josta on innostava näkymä New Yorkin pilvenpiirtäjiin, siltoihin ja satamaan, avataan uudelleen itsenäisyyspäivänä ensimmäistä kertaa sen jälkeen, kun terroristit tasoittivat World Trade Centerin aivan sataman yli.
Turvallisuuskysymyksiä on käsitelty, ja 50,000 ihmistä, kymmenen kerrallaan, pääsee käymään 10 jalkaa korkealla kruunulla seuraavien kahden vuoden aikana, ennen kuin se suljetaan jälleen kunnostustöiden vuoksi, sisäministeri Ken Salazar sanoi perjantaina.
"Annamme 4. heinäkuuta Amerikalle erityisen lahjan", Salazar sanoi lehdistötilaisuudessa läheisellä Ellis Islandilla. "Ensimmäistä kertaa lähes kahdeksan vuoden aikana voimme jälleen saada yhden mahtavimmista kokemuksista maailmassa."
Sisäministeriön virkamiehet sanoivat, etteivät he olleet vielä päättäneet, kuinka valita kuka kiipeää huipulle. Tiedottaja Kendra Barkoff sanoi, että arpajaiset ovat yksi mahdollisuus. Salazar "ei halua, että liput jaetaan suhteidesi perusteella, vaan oikeudenmukaisella ja oikeudenmukaisella tavalla", hän sanoi.
Patsas oli suljettu yleisöltä turvallisuusongelmien takia 11. syyskuuta 2001 tapahtuneiden iskujen jälkeen. Pohja, jalusta ja ulkotarkkailukansi avattiin uudelleen vuonna 2004, mutta kruunu pysyi rajojen ulkopuolella.
Turistit voivat nyt kiivetä patsaan alustan yläosaan ja matalammalle havaintoalueelle. Heinäkuun 4. päivästä lähtien he voivat asentaa kruunuun johtavat 168 askelmaa ja sen 25 ikkunaa.
Joistakin ikkunoista on näkymä Manhattanin taivaanrantaan, jota ei enää erottaa World Trade Centerin 110-kerroksiset kaksoistornit.
Park Service oli aiemmin sanonut, että kapeita, kaksikierteisiä kierreportaita ei voida evakuoida turvallisesti hätätilanteessa, eivätkä ne ole tulipalon ja rakennusmääräysten mukaisia. Turistit kärsivät usein lämmön uupumuksesta, hengenahdistuksesta, paniikkikohtauksista, klaustrofobiasta ja korkeuden pelosta.
Tasavallan kansantasavallan edustaja Anthony Weiner, D-NY, joka on vuosien ajan pyrkinyt kruunun avaamiseen, kutsui kerran päätöstä sulkea se "terroristien osittaiseksi voitoksi". Perjantaina hän sanoi lähettäneensä Barack Obamalle kirjeen, jossa hän kutsui presidentin olemaan ensimmäinen henkilö, joka kiertää uudelleen avattua kruunua 4. heinäkuuta.
Kansallispuistopalvelun edustaja sanoi viime vuonna, että patsaan suunnittelija Frederic Auguste Bartholdi ei ole koskaan tarkoitettu vierailijoille nousemaan kruunuun.
Salazar sanoi, että päätös sen avaamisesta perustui National Park Service -analyysiin, joka sisälsi suosituksia kävijöille aiheutuvien riskien vähentämiseksi. Vain 30 kävijää tunnissa saa vierailla kruunussa, ja heidät kasvatetaan 10 hengen ryhmissä puistonvartijan ohjaamana. Myös portaikon kaiteet nostetaan.
"Emme voi poistaa kaikkia kruunuun kiipeämisen vaaraa, mutta pyrimme tekemään siitä turvallisemman", Salazar sanoi.
Majesteettinen kuparipatsas, jonka korkeus on 305 jalkaa kohotetun taskulampun kärkeen, on suunniteltu merkitsemään itsenäisyysjulistuksen 1876 satavuotisjuhlaa. Se on kohti sataman sisäänkäyntiä ja toivottaa tervetulleeksi "tunkeutuneet massat, jotka kaipaavat hengittää vapaasti", Emma Lazarusin sanoin kaiverrettu pronssilaatalle patsaan sisälle.
Soihtu on suljettu, koska se oli vahingoittunut sabotoijan pommista vuonna 1916.
Nykyään kävijät seulotaan ennen lautalle nousua ja uudelleen ennen kuin he voivat käydä museossa tukikohdassa tai kiivetä jalustan huipulle.
Uutiset uudelleen avaamisesta olivat tyytyväisiä turisteille, jotka vierailivat Liberty Islandilla perjantaina.
"Menisin ylös sekunnissa", sanoi Bonita Voisine Napolista, Fla., Osoittaen kameraa, jota hän käytti panoraaman kaappaamiseen. "Se tarkoittaa, että olemme turvallisempia."
Susan Horton, Greensboro, NC, oli samaa mieltä sanoen: "Se, että he avaavat kruunun, tarkoittaa, että he luottavat turvallisuuteen ja se on hyvä - ja näkymä on upea."
Philip Bartush, Sydney, Australia, joka oli noussut perjantaina niin korkealle kuin hänelle sallittiin ja oli katsonut kruunuun, sanoi, että siellä olisi "haaste" mennä sinne, mutta "näkymä on upea".
Kruunu suljetaan jälleen kahden vuoden kuluttua pysyvän turvallisuus- ja turvallisuuskorjauksen parissa, osasto sanoi. Barkoff sanoi, että patsaan muutkin osat voivat olla suljettuja tuon työn vuoksi, mutta tukikohdan museo pysyy auki.
Kun projekti on valmis, noin 100,000 XNUMX kävijää vuodessa pitäisi pystyä pääsemään kruunuun, virkamiesten mukaan.
Perjantaina Salazar ilmoitti myös, että 25 miljoonaa dollaria elvytysrahoitusta käytetään parannuksiin Ellis Islandilla, New Yorkin sataman historiallisessa maahanmuuttokeskuksessa. Työhön sisältyy vuoden 1908 matkatavaroiden ja asuntoloiden rakennuksen vakauttaminen, joka asetti maahanmuuttajia, jotka odottivat käsittelyä, ja korjataan 2,000 XNUMX jalkaa saaren romahtavasta meriseinästä.
Saaren hehtaarit ovat edelleen yleisön ulottumattomissa, mukaan lukien rappeutunut sairaala, ruumishuone ja tartuntatautien osastot, joissa sairaat maahanmuuttajat joko parannettiin tai kuolivat ennen kuin he voisivat aloittaa uuden elämän Amerikassa.
Sisäosaston mukaan 40 prosenttia Yhdysvaltain kansalaisista pystyy jäljittämään perheyhteyden Ellis Islandiin.
