Falls Church, Virginia - Hurmaava ja aktiivinen, 79-vuotias Joy Bricker johtaa hotellisviittiään tavalla, joka sopii suurempaan kotiin. Hän tarjoaa teetä henkilökunnalle ja tiedotusvälineille helposti etiketissä koulutetun henkilön helposti.

Kuten monet hotellivieraat, Bricker on oppinut tuntemaan olonsa mukavaksi, mikä tekee huoneestaan poissa kotoa. Ainoastaan Bricker on kutsunut Towne Place Suites by Marriott -hotellia Falls Churchissa, Virginiassa, kotiin yli 10 vuoden ajan.

Entinen lentäjä, 5-jalkainen kiertue on vihdoin kääntämässä avainkorttiaan, kun muuttajat odottavat kantavansa muutamia leimattuja tavaroita, jotka hän oli tuonut huoneeseen 202.

"Minulla oli tämä tuoli tuotu esiin Floridan huoneistoistani", Bricker sanoo.

Jakaja toimii mantelina kehystetyille perhekuville, erottamalla hänen 500 neliön jalkaisen sviittinsä minikeittiö ja oleskelutila. Hän on tehnyt hotellihuonekalut, identtiset kaikissa huoneissa, henkilökohtaisemmiksi peitolla sohvalla ja pehmustetulla eläimellä lampunvarjostimen päällä.

Laajennetut hotellimajoitukset eivät ole niin epätavallisia, Towne Place Suitesin pääjohtaja Carla Berberichin mukaan erityisesti liikematkailijoille. Tämä Virginian sijainti on lähes puoliksi täynnä, 46 prosenttia. Mutta kukaan ei ole yöpynyt niin kauan kuin Bricker, joka kirjautui sisään 4. elokuuta 2001. Hän on pisin viipyvä vieras, jonka kukaan Marriott-hotelli on nähnyt.

Mikä toi Brickerin tänne, oli työpaikka asumis- ja kaupunkikehitysosastolla, joka oli toinen poliittisesti nimitetty asema, jonka kertaalleen koti-isä kertoi hyväksyvänsä. Mutta tämä tuli, kun hän oli 68, kun monet vanhukset ovat hyvin asettuneet eläkkeelle.

Mutta Bricker aloitti ammattiuransa 50-vuotiaana. Vuosien poliittisen järjestäytymisen jälkeen hän kertoi johtaneensa ystävyyssuhteisiin Elizabethin ja Bob Dolen kanssa ja lopulta hänen ensimmäiseen työhönsä Reaganin hallinnon aikana liikenneministeriössä vuonna 1981. Valkoisessa talossa seurasi jatkoa. , jossa hän työskenteli A Drug Free America -kampanjassa vuodesta 1986 lähtien.

Pennsylvanian syntyperäiselle, joka vietti suuremman osan aikuiselämästään Ashlandin maaseudulla New Hampshiressa, Beltway on paikka, jossa hän on tuntenut olonsa kotoisaksi.

Hänen aviomiehensä, Glennin, kuolema syöpään ei aiheuttanut taukoa palata töihin vuonna 2001, mikä sai hänet Towne Place Suitesiin. Brickerin huone toimitettiin alle monien asuntovuokraamojen hinnan Washingtonin metroalueella (suunnilleen 1,500--1,700 dollaria kuukaudessa), ja se ruokki hänen tuntikausia päivittäistä verkkotutkimusta ja päivän lukemista, ja päivittäisen huoneen siivouksen lisäetu ja ympärivuorokautinen turvallisuus. Vaikka hän sanoo silti tekevänsä sängyn joka päivä, vaikka ei läheskään yhtä hyvin.

Brickeristä on tullut väliaikaisen, välitön yhteisö. Hän on saanut ystäviä sekä henkilöstöstä että lyhytaikaisista naapureista. Naapurissa hänen uusi kuwaitilainen ystävänsä tuo perinteisiä aterioita maustettua muhennosta heidän jakamisekseen.

"Se on auttanut ruokahaluani", Bricker tunnistaa hauraan kehyksensä. "Kutsun sitä yhteisön suunnitteluksi", hän lisää, "muutin sen yhteisöksi."

Hänen tyttärensä Chris Winton selittää edelleen: "Hän muutti heidät perheeksi, ja he hyväksyivät."

Ja juuri tämä hotellihenkilöstön perhe tuli hänen avukseen, kun viime vuonna myöhäisillan lasku laski hänet sairaalaan murtuneella lonkalla. Pääjohtaja Bobby Bellinger oli ensimmäinen henkilö, jonka Bricker näki herätessään sairaalasängyssä.

"Ajattelin mielessäni, kuinka monella ihmisellä olisi ollut onnekas", sanoo Bricker pitäessään Bellingerin kättä viimeisessä vierailussa yhdessä.

Osteoporoosin ja nivelreuman pahentuneet sairaudet pakottavat kiihkeästi itsenäisen Brickerin muuttamaan tyttärensä luokse New Yorkin osavaltioon.

Naiselle, joka oli kerran lentänyt Cherokee 180 -mallia (joka hänen mukaansa on edelleen ilmassa), hänen elämänsä seuraava vaihe ei perustu. Hän aikoo käyttää aikansa kirkkoon.

"Jos olen asettanut tavoitteen, aion saavuttaa sen, hän sanoo." Hänen tavoitteensa nyt: ”Jatka tarjoamalla mitä vain pystyn antamaan. Minun täytyy auttaa. En ole lapsenvahti. ”

MITÄ TÄSTÄ ARTIKKELASTA OTTAA POIS:

For less than the price of many apartment rentals in the Washington metro area (roughly $1,500-$1,700 a month) Bricker’s room was supplied with wifi, which fueled her hours of daily online research and reading a day, and the added benefit of daily room cleaning, and round-the-clock security.
Years of political organizing she says led to a friendship with Elizabeth and Bob Dole and ultimately to her first job during the Reagan administration in the Department of Transportation in 1981.
And, it was this family of hotel staff who came to her aid when last year a late-night fall landed her in the hospital with a broken hip.