Euroopan unionin sääntelyviranomaiset aloittivat perusteellisen tutkimuksen siitä, onko Itävallan toteuttama wieniläisen Austrian Airlines AG:n rakenneuudistus ja myynti Deutsche Lufthansa AG:lle EU:n valtiontukia koskevien sääntöjen mukainen.
Euroopan komissio, joka päättää, vääristääkö valtion tuki kilpailua, epäilee, että Lufthansan maksama hinta "heijastaa myytävän markkinahintaa", se totesi tänään antamassaan lausunnossa. Brysselissä toimiva sääntelyviranomainen sanoi epäilevänsä, toimiko Itävallan valtio samalla tavalla kuin yksityinen sijoittaja.
Hallitus tarvitsee EU:n hyväksynnän ottaakseen 500 miljoonan euron (647 miljoonan dollarin) Austrian Airlinesin velan osana 5. joulukuuta sopimusta Kölnin, Saksan Lufthansan, Euroopan toiseksi suurimman lentoyhtiön, kanssa ostaakseen osavaltion 42 prosentin osuuden.
Lufthansa ostaa valtion omistuksen 366,268 4.49 eurolla ja ilmoitti joulukuussa, että se aikoo tarjota helmikuun lopussa XNUMX euroa osakkeesta vapaasti vaihdetuista Austrian Airlinesin osakkeista. Lisäksi Itävallan hallitus saa velkasitoumuksen, joka voi johtaa lisämaksuun, komissio sanoi.
"Uskomme, että Austrian Airlinesin ja Itävallan valtion on erittäin vaikea esittää kantaansa korostavia argumentteja", Wieniläisen Erste Group Bank AG:n analyytikko Martina Valenta kirjoitti muistiinpanoissaan sijoittajille ja leikkaa lentoyhtiötä koskevaa suositusta. "myydä" "pidosta".
"Lentoyhtiön kilpailijat"
"Komission mainitsemat kohdat ovat lentoyhtiön kilpailijoiden tärkeimmät valitukset", sanoi Anita Bauer, Itävallan valtion omaisuusviraston tiedottaja, joka hallinnoi maan osuutta lentoyhtiöstä. Hän sanoi, että komission tutkinta ei ole yllätys ja "on osa vakioprosessia".
Wienissä sijaitseva virasto sanoi tänään sähköpostitse lähetetyssä lausunnossa, että se "odottaa edelleen tutkinnan onnistuneen tuloksen".
Air France-KLM Group, joka oli yksi Austrian Airlinesin ostamista aikovista yrityksistä, valitti Euroopan komissiolle 11. joulukuuta väittäen, että olosuhteet, joissa Lufthansa nousi ainoaksi tarjoajaksi, olivat epäoikeudenmukaisia. Se sanoi, että se, että hallitus otti vastuulleen osan itävaltalaisen lentoyhtiön velasta, voi olla valtiontukea.
Ryanair Holding Plc, Euroopan suurin halpalentoyhtiö, kuvaili 18. marraskuuta suunnitelmaa velan peruuttamisesta "ilkeän laittomaksi" valtiontueksi.
"Työskentely tiiviisti"
"Lufthansa tekee tiivistä yhteistyötä EU:n kanssa ratkaistakseen avoimia kysymyksiä", sanoi Stefanie Stotz, Lufthansan tiedottaja Frankfurtissa, kieltäytyen kommentoimasta enempää.
Austrian Airlines, jolla oli 903.8 miljoonaa euroa nettovelkaa 30. syyskuuta, saattaa raportoida jopa 475 miljoonan euron tappion koko vuodelta alaskirjauksista, lento- ja veroasioista sekä investointien uudelleenarvioinnista, lentoyhtiö sanoi 28. marraskuuta. Ennustettu alijäämä on suurempi kuin aiemmin varausten vähenemisen seurauksena ennustettu 125 miljoonan euron tappio. Lentoyhtiön on määrä raportoida vuoden 2008 tulos 19. maaliskuuta.
Austrian Airlinesin osakkeet laskivat Wienissä 3 senttiä eli 0.8 prosenttia 3.60 euroon, alimmalle tasolle sitten 22. joulukuuta.
Komissio sanoi, että se epäilee myös, oliko myynti "todella avointa, läpinäkyvää ja ehdotonta".
EU-tutkijat käyttävät "markkinataloussijoittaja" -testiä, joka selvittää, ovatko Itävallan myyntiehdot samanlaiset kuin yksityisen sijoittajan tarjoamat ehdot.
Komissio ilmoitti myös tutkivansa, "palauttaako Itävallan rakenneuudistussuunnitelma lentoyhtiön pitkän aikavälin elinkelpoisuuden".
MITÄ TÄSTÄ ARTIKKELASTA OTTAA POIS:
- “We think that it will be very tough for Austrian Airlines and the Austrian state to present arguments underlining their positions,” Martina Valenta, an analyst at Erste Group Bank AG in Vienna, wrote in a note to investors, cutting her recommendation on the carrier to “sell” from “hold.
- The European Commission, which decides whether government aid distorts competition, has doubts that the price to be paid by Lufthansa “reflects the market price for what is being sold,” it said in a statement today.
- “The points the commission has mentioned are the main complaints of the airline's competitors,” said Anita Bauer, a spokeswoman for Austria's state asset agency, which manages the country's stake in the carrier.
