Malawi tarvitsee varoja tukeakseen hidasta matkailun elpymistä

”Kasungun kansallispuiston ympäristössä asuvat ihmiset ovat riippuvaisia ​​matkailusta ja maataloudesta. COVID-19-pandemian puhkeaminen tappoi matkailun ja häiritsi maaseutumarkkinoita. Se oli tragedia monille paikallisille ihmisille."

Nämä havainnot pandemian vaikutuksista ympärillä Kasungun kansallispuisto Malawissa Kasungu Wildlife Conservation for Community Development Associationin (KAWICCODA) puheenjohtaja Malidadi Langa peilautui muualla maassa ja Afrikan mantereella, koska matkustusrajoitukset COVID-19:n leviämisen estämiseksi häiritsivät paikallista ja kansainvälistä matkailua ja kauppaa. vuosina 2020 ja 2021.

"Jo ennen COVID-19:ää matkailu ei ollut köyhyyden vähentämisen hopealuoti. Ei ole kuin nämä yhteisöt olisivat yhtäkkiä varakkaita matkailusta. Monet olivat jo vaikeuksissa”, Langa sanoi ja selitti, että ennen pandemiaa matkailun arvoketjuun osallistuneilla pienimuotoisilla toimijoilla ei ollut säästöjä kestämään pitkittyneiden liikekatkoksia.

”Vaikutus oli laaja. Ihmisillä, jotka myyvät erikoisuuksia, toimittavat tuotteita ja työskentelevät mökeissä, ei yhtäkkiä ollut tuloja, joskus he eivät edes ostaneet ruokaa tälle päivälle. Siellä oli matkaoppaita, joista piti tulla kalastajia. Miehet ja naiset katkaisivat puita hiiltä varten. Ihmiset olivat epätoivoisia", sanoi Brighten Ndawala Mangochi-Salima Lake Park Associationista (MASALAPA). Yhdistys auttaa hallitsemaan Malawi-järven kansallispuiston tuottamien tulojen jakamista puiston rajojen sisällä asuvien yhteisöjen kanssa.

"Syö omaisuutemme"

Franciwell Phiri, Small Steps Adventure Toursin toimitusjohtaja malawi, sanoi: "Me melkein romahduimme yrityksenä. Kymmenestä työntekijästä jäi kolme opasta, joille maksettiin vain toiminnasta toiseen." Hänen yrityksensä luotti myös voimakkaasti Malawissa sijaitseviin paikallisiin freelance-oppaisiin, jotka he kouluttivat ja maksoivat matkaa kohden, jotta he voisivat ansaita elantonsa nähtävyyksistä, joita he ja heidän yhteisönsä auttavat suojelemaan. Ja minne menimmekin, tuimme yhteisöjä ostamalla heidän ruokaa ja tuotteitaan. Tarjosimme myös kotimajoitusta kylissä, joissa vieraat osallistuvat elämään sen sattuessa ja yhteisöt – erityisesti naiset – voivat ansaita kaivattuja tuloja.”

Matkatoimisto kamppaili palautusten ja peruutusten talletusten takaisinmaksun kanssa, kun Phiri kuvaili rahan lainaamista Malawissa "mahdottomaksi" korkeiden korkojen vuoksi. "Söimme omaisuuttamme. Myimme ja menetimme asioita, kuten omia ajoneuvojamme, joiden hyväksi olimme tehneet töitä viimeisen 10 vuoden aikana. Arvet ovat syvät, ja niiden paraneminen kestää pitkään”, sanoi Phiri, joka pysyi pinnalla tarjoamalla erikoishintoja paikallisille matkailijoille ja käyttämällä Malawin rikkaan kulttuuriperinnön tuntemustaan ​​pitäessään esityksiä ja luentoja yrityksille pienten summien tuomiseksi. rahasta.

"Meidän on saatava laitteet takaisin, jotta voimme kilpailla markkinoilla uudelleen. Ainoa toivomme on organisaatioille, jotka haluavat tukea pk-yrityksiä. Maksamme mielellämme lainat takaisin. Tarvitsemme vain edulliset ehdot”, Phiri sanoi.

COVID-19 vaikutukset

Vuotta 2020 edeltävän vuosikymmenen aikana kansainvälinen matkailu Malawiin kasvoi tasaisesti. Vuonna 2019 matkailu- ja matkailualan osuus maan bruttokansantuotteesta oli 6.7 %, ja ala työllisti lähes 516,200 19 työpaikkaa. Mutta kun COVID-2020 iski vuonna 3.2, matkailun kokonaisosuus BKT:stä putosi 167,000 prosenttiin ja menetti XNUMX XNUMX työpaikkaa matkailu- ja matkailualalta.

"Tämä on massiivinen. Kolmannes maan tämän alan työpaikoista menetettiin, mikä vaikuttaa yli puoleen miljoonaan ihmiseen, jotka turvautuvat matkailuun päivittäisten tarpeidensa tyydyttämiseen, WWF:n Nikhil Advani sanoi. Hän on projektipäällikkö Africa Nature-Based Tourism Platformissa, joka haastatteli 50 matkailuun liittyvää yritystä Malawissa pandemian alkamista seuraavien kuukausien aikana. Kerättyjen tietojen mukaan mikään ei kestäisi toimintaansa pandemiaa edeltävällä tasolla ilman kiireellisiä varoja. "Useimmat ilmoittivat pitävänsä parempana näitä varoja edullisina lainoina tai avustuksina, mutta taloudellisen tuen muodon suosiminen oli toissijaista sen suhteen, kuinka nopeasti sitä tarvittiin", Advani huomautti.

Afrikan luontopohjainen matkailufoorumi

Vuonna 2021 Global Environment Facility (GEF) 1.9 miljoonalla dollarilla käynnistetty alusta tekee yhteistyötä paikallisten kumppanien kanssa Malawissa ja 10 muussa maassa mobilisoidakseen vähintään 15 miljoonaa dollaria tukeakseen haavoittuvimpia COVID-19:stä kärsiviä yhteisöjä, jotka asuvat suojelualueiden ympärillä ja mukana luontomatkailussa. KAWICCODA on African Nature-Based -alustan kumppani Malawissa, maassa, jossa on monia luonnonnähtävyyksiä, kuten Malawi-järvi, kansallispuistoja sekä kulttuurisia ja historiallisia nähtävyyksiä.

"Tiedonkeruuvaiheen päätyttyä afrikkalainen luontopohjainen matkailufoorumi tuki myös KAWICCODAa valmistelemaan ja lähettämään rahoitusehdotuksen BIOPAMA Medium Grants Facilitylle vaihtoehtoisten elinkeinojen hankkeelle suorana vastauksena COVID-19:ään liittyvään matkailun romahdukseen ympäri maailmaa. Kasungun kansallispuisto. Riippumatta siitä, myönnetäänkö KAWICCODA apuraha tai ei, itse ehdotusten kehitysprosessi oli harvinainen ja tärkeä oppimiskokemus, josta KAWICCODA on edelleen kiitollinen alustalle”, Langa sanoi.

Hidas toipuminen

Vaikka Malawi poisti useimmat matkustusrajoitukset – 1 alkaen matkustajat voivat saapua Malawiin joko rokotustodistuksella tai negatiivisella PCR-testillä – matkustajat ovat olleet hidasta palaamassa, sanoo Ndwala, joka arvioi, että Malawi-järven kansallispuistoon äskettäin saapuneet ovat edelleen. vähintään 2022 % pienempi kuin ennen pandemiaa.

”Mielestäni iso oppimiskohta on se, että suurin osa matkailuun osallistuvista oli 100-prosenttisesti riippuvainen matkailusta, eikä sen romahtamisen mahdollisuutta huomioitu, joten ihmiset olivat valmistautumattomia. Matkailusta riippuvaiset yhteisöt tarvitsevat apua toimintansa vahvistamiseksi ja vaihtoehtoisten matkailua täydentävien yritysten perustamiseen. Kyse ei ole vain rahasta. Kyse on suunnittelu- ja taloushallinnon taidoista”, Ndawala sanoi.

Melkein 50 prosenttia Malawin maa-alasta on jo maatalouskäytössä. Silti pandemia vaikutti myös näihin markkinoihin, ja maaseutuyhteisöillä oli vain vähän vaihtoehtoja hankkia tuloja ostaakseen ruokaa ja maksaakseen koulumaksuja. ”Anekdoottisesti pandemia näytti pahentavan jännitteitä suojelualueiden ja yhteisön välillä. Tunkeutuminen ja salametsästys olivat luonnollinen reaktio, koska ihmiset kääntyivät luonnon puoleen saadakseen jotain, josta he saisivat rahaa tai ruokaa mahdollisimman pian selviytyäkseen”, hän sanoi.

Malawi tunnetaan puuhiilen tuotannostaan, joka edistää metsien hävittämistä, sillä maaseudun ihmiset tuottavat poltettua puuta pusseihin myydäkseen tien varrella rekkakuljettajille elantonsa saamiseksi. Ja vaikka Maailmanpankki myönsi 86 miljoonaa dollaria taloudellista tukea pienille ja keskisuurille yrityksille Malawissa syyskuussa 2020, nämä varat vain lievittivät pandemian aiheuttamia välittömiä rasituksia, ja nyt tarvitaan lisätukea (Maailmanpankki, 2020).

Nälän hillitseminen

Malawissa kyselyyn vastanneista 50 yrityksestä lähes kaikki ilmoittivat olevansa kiinnostuneita yhdestä tai useammasta elintarviketuotantomenetelmästä vaihtoehtoisena tulonlähteenä matkailulle. Suurin osa yrityksistä oli kiinnostunut mehiläishoidosta, hedelmämehun tuotannosta ja helmikanojen kasvatuksesta. Useat mainitsivat myös sienetuotannon ja puiden taimien myynnin.

”Nämä yhteisöt tekevät jo useita asioita: viljelevät maissia, maapähkinöitä ja soijaa sekä mehiläishoitoa. Avulla ne voivat olla omavaraisia, sanoo Ndawala, joka uskoo epäonnistuvansa, koska he "myyvät raakasadon ja tuottavat hyvin vähän. Arvon lisääminen näille viljelykasveille voisi olla todellinen muutos. Maapähkinöistä voisi tehdä maapähkinävoita. Soija voi tuottaa maitoa."

Kasungun kansallispuistossa pandemian aikana yhteisön laajennuspäällikkönä työskennelleen Matias Elisan mukaan ilmastonmuutos vaikuttaa myös maataloudesta riippuvaisiin yhteisöihin, jotka joutuvat joko salametsästämään tai tunkeutumaan puistoon selviytyäkseen. Koska nälkä on todellinen uhka syrjäisillä alueilla ja maaseudulla asuville ihmisille, hän uskoo, että toipumistoimissa tulisi keskittyä auttamaan ihmisiä selviytymään omillaan.

"Se, mitä yritämme saavuttaa African Nature-Based Tourism Platformin avulla, on sietokyky tulevia sokkeja vastaan, olivatpa ne sitten pandemioista, ilmastonmuutoksesta tai minkä tahansa luonteisista katastrofeista johtuvia", Advani sanoo ja toivoo, että rahoittajat näkevät potentiaalin tukemisessa. haavoittuvimpia elinkeinoissa, jotka ovat myös luonnon kannalta hyödyllisiä.

Naisten voimaannuttaminen

Naiset ovat erityisen haavoittuvia. Maailmanpankin joulukuussa 2021 julkaiseman julkaisun mukaan Malawin talouskasvun vapauttamisesta kuromalla umpeen kasvavat sukupuolten väliset erot työvoimassa, noin 59 % työllisistä naisista ja 44 % työllisistä miehistä työskentelee maataloudessa, joka on Malawin suurin työllisyyssektori. Miesten hoitamat pellot tuottavat keskimäärin 25 % korkeamman sadon kuin naisten. Ja naispuoliset palkkatyöläiset ansaitsevat 64 senttiä (512 Malawi kwachaa) jokaista miesten ansaitsemaa dollaria (≈800 Malawi kwachaa) kohden.

Jessica Kampanje-Phiri, (PhD) Lilongwen maatalous- ja luonnonvarayliopistosta, ja Joyce Njoloma, (PhD), World Agroforestrystä (ICRAF) Malawista, korostivat tarvetta monipuolistaa naisten toimeentulovaihtoehtoja. He osallistuivat naisten asemaa käsittelevän komission kansalaisjärjestöfoorumin (CSW66) 2022 sivutapahtumaan, jossa käsiteltiin naisten vaikutusmahdollisuuksien lisäämistä vihreään talouteen COVID-19:stä. He totesivat, että sukupuolten välinen ero maatalouden tuottavuudessa johtuu naisten epätasa-arvoisesta maankäytöstä, heikommasta maatalouden työvoiman saatavuudesta ja huonommista mahdollisuuksista saada parempia maatalouden tuotantopanoksia ja teknologiaa. Ja huolimatta siitä, että "kasvava tunnustus erilaisten haavoittuvuuksien sekä naisten ja miesten ainutlaatuisista kokemuksista ja taidoista, joita naiset ja miehet tuovat mukanaan kehitykseen ja ympäristön kestävyyteen, naiset eivät edelleenkään pysty selviytymään muutoksen kielteisistä vaikutuksista ja ovat alttiimpia niille. ilmasto ja pandemiat, kuten COVID-19."

Oikeusperusteinen palautus

Maan kansallinen villieläinlaki takaa kansojen oikeudet hyötyä matkailusta ja luonnonsuojelusta; Langa uskoo, että asianmukaisella tuella, mukaan lukien KAWICCODA:n kaltaisten yhteisön järjestöjen aggressiivinen vaikuttaminen, malawilaiset – myös naiset – löytävät tapoja, joilla yhteisöpohjainen luonnonvarojen hallinta parantaa elämäänsä. Kansallisen CBNRM-foorumin puheenjohtajana Langa edustaa Malawi Community Based Natural Resource Management yhdistyksiä Etelä-Afrikan yhteisön johtajien verkostossa (CLN), joka puolustaa yhteisön oikeuksia.

"Ensimmäinen askel on saada paikalliset yhteisöt voimaan ja puolustaa saavutuksia, joita olemme saaneet suojelualueillamme", hän sanoi. Tämä sisältää sen, että matkailutulot parantavat paikallisten yhteisöjen hyvinvointia ja edistävät paikallista matkailua kotimarkkinoilla sekä perustetaan toisiaan täydentäviä, luontoon sopivia yrityksiä. Tulojen ja hyötyjen jakamisen lisäksi on myös muita haasteita, jotka liittyvät ihmisten ja villieläinten konfliktiin, puistojen resurssien saatavuuteen ja lainvalvontamenetelmiin, joihin on myös puututtava.

”Kaikilla Etelä-Afrikan alueilla meillä on nyt pieni mahdollisuus ihmisillä miettiä strategioitaan ja pääomasijoittaa liiketoimintaansa. African Nature-Based Tourism Platformin kaltaisten aloitteiden ansiosta meillä on toivon tunne, että voimme saada jotain parempaa kuin ennen oikealla tuella. Meidän ei pitäisi tuhlata sitä”, hän sanoo.