Aasia nähdään terveydenhuoltopalvelujen globalisaation kasvukeskuksena kehittyneiden maiden kasvavan kysynnän ja alueen laajenevan keskiluokan ansiosta. Mutta on huolestuttavaa siitä, että ns. Lääketurismi siirtää resursseja julkiselta yksityiselle terveydenhuoltojärjestelmälle.
Viimeisen kymmenen vuoden aikana Thaimaa on johtanut kasvavia lääketieteellisen matkailun markkinoita, kun ulkomaalaiset etsivät edullisempia terveyspalveluja ja nopeaa pääsyä hoitoon.
Saatavilla olevat palvelut vaihtelevat monimutkaisesta sydänkirurgiasta kosmeettiseen kirurgiaan hammaslääketieteeseen ja jopa vaihtoehtoiseen hoitoon, kuten kiinalainen lääketiede, jooga ja perinteiset ayurveda-hoidot.
Kansainvälisen matkailun lisääntyminen ja tiedon saatavuus Internetissä ovat lisänneet hoitoa hakevien matkustajien määrää.
Thaimaassa peräti 1.4 miljoonaa kävijää saapui hakemaan sairaanhoitoa vuonna 2007, viimeisimmät vuodet ovat käytettävissä - kasvua puolesta miljoonasta vuonna 2001. Lääketurismi toi miljardi dollaria vuonna 1 ja sen odotetaan kolminkertaistuvan vuoteen 2007 mennessä, jolloin terveysministeriö odottaa yli kahta miljoonaa lääketuristia.
Suurin osa on peräisin Euroopan unionista, jota seuraavat Lähi-itä ja Yhdysvallat.
Bangkokin Bumrungradin kansainvälisen sairaalan kansainvälinen markkinointijohtaja Kenneth Mays sanoo, että hoidon korkea taso on ollut piirustuskortti.
”Thaimaa tarjoaa erittäin ihanteellisen yhdistelmän lääketieteellistä laatua ja palvelun laatua. On sekä yksityisiä että julkisia sairaaloita, ja se on hyvin kuluttajavetoinen, koska suurin osa ihmisistä maksaa oman sairaanhoidon. Amerikkalaiset tulevat tänne, koska sen 60–80 prosenttia halvempi vastaavaan hoitoon ”, Mays sanoi.
Mutta Thaimaassa on kasvava kilpailu, kun useat maat investoivat lääketieteellisiin palveluihin. Singapore, Malesia, Etelä-Korea ja Filippiinit edistävät kaikki lääketieteellistä matkailua.
Terveydenhuollon konsulttiyrityksen Medeguiden toimitusjohtaja Ruben Toral sanoo, että useammat ihmiset painavat alhaisia kustannuksia laatutakeisiin valitessaan hoitokohteita.
"Maksat Singaporesta, mutta tiedät ehdottomasti, mitä saat. Jos haluat ehdoton takuu, menet Singaporeen. Jos haluat absoluuttisen hinnan, menet Intiaan. Thaimaa ja Malesia edustavat tällä hetkellä arvon toistoa - hyvä laatu, hyvä palvelu, hyvä tuote ”, Toral sanoi.
Hän sanoo, että lääketieteellinen matkailu todennäköisesti kasvaa.
”Aasia tulee olemaan ja tulee olemaan edelleen hallitseva voima lääketieteellisessä matkailussa. Miksi? Koska täältä löydät ykkönen maailman suurimman osan väestöstä - oikeastaan Intian ja Kiinan välillä, siellä on kaksi kolmasosaa väestöstä. Ja täällä on myös merkittävät nousevat keskiluokan markkinat ”, hän sanoi.
Toral sanoo, että ikääntyvät potilaat Pohjois-Amerikasta, Euroopasta, Australiasta ja Japanista etsivät myös paikkoja, joissa on paljon pääsyä edulliseen hoitoon.
Mutta on huolestuttavaa, että lisääntyneet investoinnit varakkaiden lääketieteellisiin palveluihin saavat resursseja alueen julkisista sairaaloista.
Kriitikot sanovat, että monet julkiset terveydenhuoltolaitokset ovat jo rasittuneita ja pelkäävät, että useammat ammattilaiset hylkäävät julkisen järjestelmän yksityishenkilöstöä varten.
Thaimaan kehitystutkimuslaitoksen, taloustutkimusviraston, taloustieteilijä Viroj Na Ranong pelkää muutoksen olevan käynnissä.
"Kun verrataan ostovoimaa - ulkomainen ostovoima olisi paljon suurempi kuin keskiluokan tai ylemmän luokan ostovoima Thaimaassa. Tämä on perustavanlaatuinen kysymys aina, kun ulkomaisia potilaita esiintyy, lääkäri houkutellaan yksityiselle sektorille ", Viroj Na Ranong sanoi.
Thaimaan kansallinen terveyskomissio kertoo, että monet lääkärit ovat siirtyneet valtion järjestelmästä yksityiseen terveydenhoitoon.
Kansallisen kehittämishallinnon instituutin mukaan lääketieteellinen matkailu on pahentanut lääkäreiden, hammaslääkäreiden ja hoitohenkilökunnan puutetta julkisissa tiloissa.
Mutta Bumrungradin Mays epäilee näitä väitteitä.
"Se ei kestä vakavaa matematiikkaa, koska Thaimaa näkee noin 1.4 miljoonaa lääketieteellistä matkustajaa ulkopuolelta. Tämä on murto-osa kaikista lääkäreiden käynneistä ja thaimaalaisten hyväksymisestä [sisäänpääsyn], sanoi Mays. "Se on erittäin tärkeä maan taloudelle ja sillä on paljon etuja maalle - mutta emme usko, että se vie leijonan tai liian paljon resursseja thaimaalaisilta."
May sanoo, että Thaimaan yksityisen terveydenhuollon laajentumisen - ja maassa työskentelevien ulkomaisten lääkäreiden rajoitusten - takia aivovuoto on ollut käänteinen; Thaimaan ulkomailla työskentelevät lääketieteelliset työntekijät palaavat kotiin.
Muut lääketieteen ammattilaiset sanovat, että monet työskentelevät osa-aikaisesti yksityisissä sairaaloissa ja palvelevat myös julkisissa sairaaloissa.
Usean lääketeollisuuden analyytikoiden mukaan Aasian kasvava taloudellinen vahvuus ja lisääntyvät investoinnit terveyspalveluihin pystyvät vastaamaan kysyntään kohtuuhintaisesta hoidosta sekä alueen ihmisille että maailman matkailijoille.
