Yhdysvaltain perintöoperaattorit menettävät kotimaisen kilpailunsa halpalentoyhtiöille

NEW YORK – Yhdysvaltain vanhat lentoyhtiöt sanoivat, että kansainvälinen lentomatkailu lisäsi myyntiä maaliskuussa, mutta ne menettävät jalansijaa kotimaassaan halpalentoyhtiöille, mikä on suuntaus, joka työntää ne alan kutsumien runkolentoyhtiöiden rooliin.

"Kotimainen elpyy hitaammin vanhojen lentoyhtiöiden osalta, koska halpalentoyhtiöt ovat juurtuneet paikallisille markkinoille", sanoi Terry Trippler, lentoyhtiön analyytikko Rules to Know -matkailuneuvonnasta. "Legacy on vähentänyt kotimaista kapasiteettia, myös halpalentoyhtiöt, mutta eivät siinä määrin kuin vanhat operaattorit."

Halpalentoyhtiöt toimivat alennettujen kustannusten mallilla, tyypillisesti yhdellä suihkukoneella ja yksinkertaistetuilla reiteillä ja hintarakenteilla. Yhdysvalloissa niiden reitit rajoittuvat usein kotimarkkinoille, Meksikoon ja Karibialle.

AirFinancials.com-sivustolta viime kuussa julkaistujen tietojen mukaan maan vanhojen lentoyhtiöiden kotimainen kantavuus väheni 85 miljardilla saatavilla olevalla istumamaililla vuosina 2003–2009 eli keskimäärin 21 %.

Samaan aikaan halpalentoyhtiöiden Southwest Airlinesin, JetBlue Airwaysin, AirTranin ja neljän muun pienen lentoyhtiön kotimainen kapasiteetti kasvoi yli 84 miljardilla saatavilla olevalla istuinmaililla.

Se ei välttämättä ole huono asia. Useimmilla kotimaan reiteillä, joista vanhat lentoyhtiöt luopuivat, oli matalat voittomarginaalit, joita halpalentoyhtiöt pystyivät laajentamaan halvemman mallinsa avulla. Vanhojen lentoyhtiöiden todellinen raha on kansainvälisillä reiteillä, etenkin kun se liittyy korkealuokkaisiin liikematkoihin.

Delta Air Lines, Trippler huomauttaa, näyttää keskittyvän yksinomaan kansainvälisiin lentoihin, kun taas lentoyhtiöistä, kuten Southwest ja AirTran, on tullut suuria lentoasemien solmukohtia.

"Joten seuraavien viiden vuoden aikana perinnöistä tulee enemmän tavarankuljetusaluksia, joissa pienemmät lentoyhtiöt syöttävät ihmisiä solmukohtiin", hän sanoi.

Itse asiassa American Airlinesin emoyhtiö AMR Corp. sanoi viime kuussa tekevänsä yhteistyötä JetBluen kanssa kotimaan määränpään laajentamiseksi käyttämällä halpalentoyhtiötä keinona saada lisää asiakkaita kansainvälisille reiteilleen.

"Kotimaiset asiakkaamme New Yorkista ja Bostonista saavat pääsyn JetBlue-palveluun kaupungeissa, joita emme palvele", sanoi AMR:n puheenjohtaja ja toimitusjohtaja Gerard Arpey työntekijöille lähettämässään kirjeessä.

Toipuminen kansainvälisessä liikenteessä

Maaliskuussa US Airwaysin ja Continental Airlinesin tiedot osoittivat transatlanttisten markkinoiden voimakasta elpymistä verrattuna vuosi sitten, jolloin liikemiehet lopettivat matkustamisen maailmanlaajuisen taantuman seurauksena.

Kotimainen kysyntä kuitenkin hiipui, Continentalin laskussa ja US Airwaysin noin 3 prosentissa. Ensimmäisellä vuosineljänneksellä kansainvälinen kysyntä US Airwaysillä kasvoi 8 %, kun taas kotimaan liikenne laski 4.5 %. Manner-Euroopan kansainvälinen liikenne kasvoi 11 %, mutta vain 0.7 % Yhdysvalloissa

American Airlines julkaisi samanlaiset luvut ja United-emoyhtiö UAL Corp. raportoi myöhemmin tällä viikolla.

Maailman suurin lentoyhtiö Delta Air Lines ilmoitti keskiviikkona, että sen kansainvälinen liikenne väheni viime vuonna 2.3 % ja kotimaassa 0.9 %. Yhtiö on viime vuodesta lähtien yhdistänyt toimintaansa Northwestiin.

Halpalentoyhtiöiden luvut kertovat toisenlaisen tarinan: ensimmäisen vuosineljänneksen kotimaan liikenteen kasvu Orlandossa, Fla. AirTranissa, kasvoi 7.5 % ja Alaska Airin 7 %.

Jotkut sisäpiiriläiset sanovat, että on liian aikaista sanoa, eivätkö kotimaiset kapasiteetin leikkaukset viime vuonna perinnöissä toipuneet. Korkea työttömyysaste ja alhainen bruttokansantuotteen kasvu saattavat jarruttaa kotimaista kasvua, kun taas maailmankaupan kasvu – joka on laskenut vuoden takaisesta surkeasta pohjasta – edistää kansainvälistä liikematkustelua.

"Kun katsot kysymystä syvemmälle, kuva muuttuu hieman sameammaksi", nettivarausagentti Hotwire sanoo. "Kansainvälinen liikenne, kuten hinnoittelukin, laski talouden taantuman aikana kotimaan liikennettä enemmän, joten sillä on enemmän tilaa elpyä."

Lisäksi useimmat lentoyhtiöt suhtautuvat varovaisesti kapasiteetin lisäämiseen Yhdysvaltojen reiteille, mikä voi tukahduttaa liikenteen kasvun. Lentoyhtiöt ovat asettaneet ennätyskäyttöasteita, jotka heijastavat keskimääräisellä lennolla täytettyjen paikkojen määrää.

Mutta Air Transportation Associationin mukaan pienempi osa Yhdysvaltain menoista käytetään kotimaan lentoihin, mikä korostaa budjettilentojen vaikutusta. Vuosina 1991–2000 yhdysvaltalaiset asiakkaat käyttivät keskimäärin noin 0.73 prosenttia taloudestaan ​​kotimaan lentämiseen, mutta vuonna 0.56 se laski 2008 prosenttiin ja laski 0.48 prosenttiin kolmannella neljänneksellä.

Viime aikoina lentoliput ovat nousseet kautta linjan. Hotwiren mukaan kansainvälisten reittien lippujen keskihinnat ovat maaliskuussa 16 prosenttia korkeammat kuin vuotta aiemmin, kun taas kotimaan lentolippujen hinnat ovat nousseet 13 prosenttia.