Myanmarin elefanttileiri on tyhjä, kun turistit pysyvät poissa

PHO KYAR, Myanmar - Utelias norsunvasikka Viini Suu Khaing Theinin pitäisi olla Pho Kyarin ekovarantouksen tähtikohde alas kivistä tietä eristetyllä vuorijonolla Myanmarin keskustassa.

Yhden vuoden ikäinen on nuorin noin 80 norsusta, jotka vaeltavat suojelualueella, joka on täynnä vuosikymmeniä vanhoja tiikkipuita ja täynnä lintulauluja.

Elefanttimatkojen ja viidakointimatkojen lupauksesta huolimatta ekoturistit, jotka leiri haluaa houkutella, eivät yksinkertaisesti tule sotilaallisesti hallittuun maahan, puhumattakaan siitä, että he tekevät kuoppaisen matkan syrjäiseen Pho Kyariin.

Turistien saapuminen Myanmariin on laskenut vuoden 2007 verisen junnanvastaisten mielenosoitusten jälkeen, kun taas viime vuoden sykloni ja ulkomailla toimivien demokratiaa kannattavien ryhmien painostukset maan boikotoimiseksi estävät myös lomailijoita.

"Meillä on nyt vain vähän kävijöitä", kertoi Pho Kyar -puistoa järjestävien Asia Green Travels and Tours Companyn johtaja, joka pyysi, ettei häntä nimitetä, koska hänellä ei ollut lupaa puhua tiedotusvälineille.

"Se ei johdu vaikeista kulkuista tähän paikkaan, vaan turistien saapuvien määrän vähenemisen vuoksi viime kuukausina."

Päivänä, jona AFP vieraili, 20 hehtaarin (XNUMX hehtaarin) Pho Kyarissa Bagon vuorijonolla ei ollut ulkomaisia ​​tai paikallisia kävijöitä, vaikka se oli turistikauden korkein lokakuusta huhtikuuhun.

Sen sijaan ainoa huomio, jonka Wine Suu Khaing Thein saa, on yhden norsujen käsittelijän, joka tunnetaan nimellä mahouts, lyöminen bambutikulla.

"Sinun ei pitäisi juosta täällä ja siellä. Pysy äitisi vieressä ”, mies huutaa ja paimentaa vasikan takaisin perheelleen odottaessaan lääkärintarkastusta.

Varaus on noin 200 mailin (320 kilometrin) päässä Yangonin kauppa- ja liikennekeskuksesta, lähempänä sotilasjärjestelmän uutta pääkaupunkia Naypyidawia, joka on rönsyilevä, piilotettu kaupunki, johon turistit eivät saa vierailla.

Myanmaria ovat hallinneet erilaiset sotilasjuntat vuodesta 1962 lähtien, ja oppositiojohtaja Aung San Suu Kyi on suljettu pois ja pidetty kotiarestissa suurimman osan viimeisistä kahdesta vuosikymmenestä.

Kerran hän kehotti ulkomaalaisia ​​pysymään poissa Myanmarista - joka virallisesti tunnetaan Burmana - kieltämään sotilaalliset hallitsijat tulot matkailusta, vaikka koska hunta on enimmäkseen hiljaa, on epäselvää, ovatko hänen näkemyksensä muuttuneet.

Myanmarin muinaisten temppelien, romahtavien kaupunkien ja syrjäisten viidakoiden tutkiminen on edelleen kiivasta keskustelua matkailijoiden keskuudessa, ja Rough Guide -matkasarja ei edes julkaissut kirjaa kansasta protestin vuoksi.

Moraalisia väitteitä lukuun ottamatta maailmantalouden taantuma ja viimeisimmät tapahtumat Myanmarissa ovat iskeytyneet teollisuuteen juuri sen ollessa löytämässä jalkansa.

Kuvat buddhalaisista munkkeista, jotka pakenivat ampuma-aseita Yangonin kaduilla syyskuussa 2007 järjestettyjen mielenosoitusten aikana, ja turvotetuista ruumiista, jotka roskasivat riisipeltoja eteläisellä suistoalueella Nargisin syklonin jälkeen viime toukokuussa, eivät herättäneet turistien luottamusta.

Hallituksen hotelli- ja matkailuosasto on ilmoittanut, että Yangonin kansainväliselle lentokentälle saapui vuonna 177,018 2008 25 ulkomaalaista, mikä on lähes 231,587 prosenttia vähemmän kuin vuonna 2007 saapuneisiin XNUMX XNUMX ulkomaalaiseen.

“Turistien saapuminen on vähentynyt Nargis-syklonin takia. Matkailijoiden mielestä meillä on erittäin huono tilanne, emmekä uskalla käydä rentoutumassa ”, kertoi Yangonin kiertueyhtiön johtaja Khin.

Kuinka monta ihmistä pääsee 20 vuotta sitten perustettuun Pho Kyar -nefanttileiriin, on epäselvää, koska varanto ei pidä kirjaa.

Yli puolet leirin norsuista on työeläimiä, joita Myanma Timber Enterprise käyttää edelleen puunkorjuuteollisuudessa, ja viettävät kuivana kautena kaatuneita puita viidakon läpi.

Tule sadekausi - tai jos norsu on liian vanha työskennellä - pachydermit palaavat varaukseen huvittamaan kaikkia turisteja, jotka esiintyvät.

"Pho Kyarin elefanttileiri on maan paras leiri", sanoi metsäministeriön eläinlääkäri, joka ei halunnut nimeä. "Hoidamme aina norsuja."

Myanmarissa on Kaakkois-Aasian suurin norsupopulaatio, arviolta 4,000–5,000 eläintä, kerrottiin villieläinryhmän TRAFFIC äskettäisessä raportissa, jossa varoitettiin eläintä uhkaavasta salametsästyksestä.

Maan ympäristönsuojelijat ovat myös sanoneet, että kun Myanmarin junta laajentaa puunkorjuuta tiikkimetsissä, luonnonvaraisia ​​elefantteja pyydetään kiinni ja koulutetaan raivaustöihin, jotka tuhoavat heidän omat elinympäristönsä.

Pho Kyarin leirin johtajat toivovat, että he voivat auttaa kouluttamaan kävijöitä Myanmarin norsujen suojelussa, jos vain lomailijat ilmestyisivät.