Ensimmäisen kerran vuodesta 1979 New Orleansin kaupunki peruuttaa maailmankuulun Mardi Gras paraateja vuonna 2021, johtuen koronaviruspandemiasta.
New Orleansin kaupunginjohtaja LaToya Cantrell ilmoitti, että kaikki helmikuussa 2021 järjestetyn Mardi Gras -juhlan paraatiot oli romutettu.
"Kaikentyyppisiä paraateja ei sallita tänä vuonna, koska suuret kokoontumiset ovat osoittautuneet COVID-19-viruksen levittäjätapahtumiksi", Cantrell kirjoitti kaupungin verkkosivustolle.
Peruutetuista paraateista huolimatta New Orleans yrittää pelastaa suurimman vuosittaisen tapahtuman eikä kutsu sitä "peruutetuksi".
Tiistaina kaupungin Twitter-tilille lähetetyssä viestissä oli esimerkki iskulauseesta "Mardi Gras on erilainen, ei peruutettu".
"Kun COVID-19 leviää, meidän on muutettava karnevaalikautta niin, että se on turvallista kaikille", kaupunki sanoi.
On epäselvää, miten Mardi Gras pelataan ilman sen keskipistettä: ikoniset Fat Tuesday -tapahtumat, jotka houkuttelevat arviolta 1.4 miljoonaa kävijää vuodessa.
Yksin Orleansin seurakunnassa pidetään yleensä kymmeniä paraateja, mukaan lukien karnevaalikulkueet Mardi Grasia edeltävinä päivinä, joka on tänä vuonna 16. helmikuuta.
New Orleans peruutti paraateja aikaisemmin vain sisällissodan, sisällissyötön levottomuuksien aikana vuonna 1875, ensimmäisen maailmansodan, toisen maailmansodan ja vuoden 1979 poliisin lakon aikana.
Sosiaaliset seurat, nimeltään Krewes, saavat silti isännöidä Mardi Gras -pallojaan, mutta heidän on noudatettava sosiaalisen etäisyyden suuntaviivoja, ja tapahtumat ovat vain kutsuvieraita, eli yleisön jäsenet eivät voi osallistua, kaupungin verkkosivuille. Krewes tavallisesti yhtyy yhteen paraati-kellukkeiden rakentamiseksi.
Bourbon Streetin ja Frenchman Streetin viihdealueet kaupungin ranskalaisessa korttelissa ovat auki, mutta juhlia rajoittavat Covid-19-rajoitukset, mukaan lukien ravintola- ja baarikapasiteetin rajoitukset, rajoitukset aukioloaikoille, valtuutetut naamarit ja kuuden jalan etäisyysvaatimus. Talon juhliin sovelletaan vastaavia rajoituksia.
