Yhdysvaltojen lentävät lentoyhtiöt leikkaavat ensimmäisen ja bisnesluokan istuimia linja-autojen hyväksi kansainvälisillä lennoilla odottaessaan elämän merkkejä huippuluokan matkoilla, jotka voivat ennakoida laajempaa elpymistä.
Toistaiseksi nämä merkit ovat vähäisiä, mutta jos maailmantalouden elpyminen tapahtuu, lentoyhtiöt, joilla on parhaat kansainväliset reitit, toipuvat nopeimmin.
Siihen saakka, kunnes se tapahtuu, yhdysvaltalaiset globaalit lentoliikenteen harjoittajat - erityisesti ne, joilla on suuri transsacitiivinen läsnäolo - kärsivät enemmän kuin kilpailijat.
"Se tulee olemaan trendi seurata kesän läpi nähdäksemme, saammeko minkäänlaista maltillisuutta matkustajayksikkötulojen laskussa kansainvälisesti", sanoi Fitch Ratingsin lentoyhtiöanalyytikko Bill Warlick.
"Se voi olla johtava indikaattori alan laajemmasta tulojen elpymisestä."
Viime vuosina Delta Air Lines Inc: n viime vuonna ostamat lentoyhtiöt, kuten UAL Corp's United Airlines ja Northwest Airlines, lisäsivät ensimmäisen ja bisnesluokan mökkejä pitkille lennoille toivoen houkuttelevansa hyvin kallistuneita matkailijoita.
He yrittivät myös siirtää kapasiteettia kilpailukykyisiltä kotimaan reiteiltä vähemmän ruuhkaisiin ja kannattavampiin kansainvälisiin lentoihin ja kilpailivat kovasti oikeuksista lentää Kiinaan.
"He väittävät, että pitkällä aikavälillä se ajaa jonkinlaista yksikkötuottopreemioita teollisuudelle", Warlick sanoi. "Mutta tässä vaiheessa on vaikea sanoa, että kyseisellä sijoituksella olisi merkittävää tuottoa."
Liikematkat ovat olleet nopeasti laskussa sen jälkeen, kun viime vuoden taantuma vallitsi ja säästötietoiset yritykset leikkasivat matkaa. Jotkut ostavat halvempia paikkoja pitkän matkan lennoille, jolloin lentoyhtiöt sekoittavat täyttämään premium-mökkejä.
Toukokuussa Unitedin, jolla on valtava aasialainen läsnäolo, kansainvälinen liikenne laski 15 prosenttia ja ylitti 8.7 prosentin kapasiteetin leikkauksen näillä reiteillä. Yhdysvaltain liikenne Tyynenmeren reiteillä laski 21.4 prosenttia, vaikka se supisti 12.7 prosenttia kapasiteetistaan.
Tokiossa olevan keskuksen omaavan Deltaan mukaan kansainvälinen liikenne laski toukokuussa 14.6 prosenttia, kun taas Tyynenmeren reittien liikenne laski 31.6 prosenttia 20.5 prosentin kapasiteetin laskusta.
American Airlines, AMR Corp: n yksikkö, ilmoitti kansainvälisen liikenteen laskun 8.9 prosentilla toukokuussa ja Tyynenmeren liikenteen 6.7 prosentin laskun.
KAUPANKÄYNTI
Osa laskusta on saattanut johtua H1N1-influenssavirusta koskevista huolenaiheista matkan kysynnän laskun pitkällä aikavälillä.
"Yksi heikoimmista alueista, joita he kohtaavat tällä hetkellä, ovat ensiluokkaiset kansainväliset matkat ja se on heidän kannattavin segmenttinsä", sanoi Jim Corridore, lentoyhtiöanalyytikko Standard & Poor'silta. "On selvää, että he haluaisivat nähdä joitain parannuksen merkkejä tällä rintamalla."
United pyrkii vastaamaan kysynnän muutokseen ensimmäisen ja bisnesluokan paikoista, United siirtää osan näistä paikoista halvempiin luokkiin.
"Kasvamme hieman kokonaismäärää, koska annamme joitain valmentajia", Greg Taylor, UAL: n yrityssuunnittelusta ja strategiasta vastaava johtaja, sanoi viime viikolla sijoittajakonferenssissa.
"20 prosentin bisnesluokan istuinten vetäminen ulos nykyisessä ympäristössä on hyvä paikka olla."
Delta ilmoitti viime viikolla leikkaavansa kansainvälistä kapasiteettia 15 prosenttia syyskuusta alkaen. AMR ilmoitti myös kapasiteetin supistamisesta ja muiden lentoyhtiöiden odotetaan seuraavan sitä.
"Olemme edessään merkittävästi yritysmatkojen vähenemisessä, mikä yhdessä kokeneen aggressiivisen myyntitoiminnan kanssa on johtanut lentokoneiden alusten varausluokan ja matkustamoyhdistelmän heikentymiseen", Delta-toimitusjohtaja Ed Bastian sanoi viimeksi sijoittajakonferenssissa viikko.
"Meistä tuntuu vakautuvan, mutta se ei tarkoita vielä toipumista."
