Seos koulun trooppisesta tuulesta ja voimakkaasta lävistävästä lämmöstä, kuten afrikkalaisen iltapäivän kesätaivas tyypillisesti herättää, asettuu keskelle ja hallitse järven rantoja. Ilma haju erilaisten hajoamisen muotojen suhteen, heiluttaen autioilta, oikealta, hylätyt pöydät, joita käytetään kalojen leikkaamiseen, vasemmalle ovat vihertäviä merileväsuodoksia, jotka kelluvat edessä olevalla järvellä.
Maalla monet kasatut polttopuut ja puuhiili tekevät vahvan läsnäolon ja odottavat matkaa meren yli mihin tahansa järven monista saarista tai onnekkaalle ostajalle.
Äskettäin pystytetyt markkinat ovat muutaman metrin päässä. On muutama ohikulkija, jotkut nähneet istuvat rantojen äärellä, hiljaa ja katsomassa vesiä. Jos olisit menettänyt suuren Itä-Afrikan panimoiden mainostaulun matkallasi, mikään ei kerro olevasi Port Bellissä, puhumattakaan siitä, että seisot Ugandan vanhimman sataman tontilla.
Ugandan silloisen brittiläisen kuvernöörin, Sir Hesketh Bellin, nimeksi nimetty Port Bell avattiin vuonna 1908 käsittelemään Ugandan merituontia.
Sen merkitys oli niin vahva, että kun Ugandan rautatie avattiin vuonna 1931, se liitettiin satamaan helpottamaan meritse Kampalaan saapuneiden tavaroiden kuljetusta.
Mutta tänään Port Bell tuntuu unohdetulta, makaa Kampalan lee-seuran puolella, vailla huomiota. Pelkästään se, että se on Ugandan vanhin satama, riittää antamaan sille paikan maan parhaiden matkailukeskusten joukossa, mutta vaikka kaikki haastatellut ihmiset ovat yhtä mieltä, on vain vähän, jos mitään on tehty sen varmistamiseksi, että se nauttii ansaitusta paikastaan siellä. Ja sen seurauksena mahdolliset taloudelliset hyödyt ovat myös mysteeri.
Sekä Malindista että Mombasasta, Kenian vanhimmista satamista, on sittemmin tullut maan johtavia matkailukeskuksia. Sama asia voidaan sanoa Dar-es-Salaamista ja Tansanian vanhimmista satamista. Kaikki nyt ovat keskeisiä symboleita maansa perinnöstä, mikä asema, joka Port Belliltä on kauheasti evätty.
Internet-haku matkailusta Port Bellissä paljastaa sivustoja, jotka mainostavat matkailutietoa matkoista, hotelleista ja lomista Port Bellissä. Mutta napsauttamalla näitä linkkejä mikään ei tule näkyviin; merkki siitä, että monet matkailutoimistot arvostavat paikkaa mahdollisena matkailukeskuksena, mutta tuskin mikään kentällä voi perustella väitettä.
Rautatiealueen pääsihteeri Richard Oyamo sanoo, että sataman arvo löytyy vain teoriassa eikä käytännössä. "Sillä (Port Bell) ei ole potentiaalista arvoa siinä mielessä, että mitä tahansa satamassa pitäisi olla, koska muita satamia ei ole, ja silti se on täällä suurin satama. Kun verrataan sitä Kisumu- ja Mwanza-satamiin, olemme jäljessä ”, Oyamo sanoo.
Hänen mukaansa mitään ei ole otettu käyttöön potentiaalisten turistien hallitsemiseksi. "Ainoa asia, joka houkuttelee turisteja, on vesi; ei mitään muuta. Turistit tulevat tänne lähtemään tietämättä saapuneensa Port Belliin ”, Oyamo lisää.
John Baptist Kayaga, varakauppaministeri matkailukaupasta ja teollisuudesta, sanoo, että sataman matkailupotentiaalia on haitannut sekä potentiaalisten sijoittajien että hallituksen tyytyväisyys.
”Sen historiallinen näkökulma ja maisemat ovat riittävän hyvät, mutta kukaan ei ole ajatellut sitä niin. Olemme kaikki ajatelleet sen kehittämistä kaupallisen keskuksen tapaan ”, Kayaga sanoo.
Hänen mukaansa muissa satamissa, kuten Kisumu, on monia kaupallisia keskuksia, joissa turistit tekevät ostoksia, mutta se ei ole Port Bellissä.
Oyamo sanoo, että hallitus ei ole suunnitellut satamaa, vaan vain laiminlyönyt sen. Valtion matkailuministeri Serapiyo Rukundo sanoo kuitenkin, että satama on suunnitelmissaan. "Yritämme tehdä risteilyjä Victoria-järvellä. Ihmiset keksivät ideoita matkailun edistämiseksi siellä. "
Työ- ja liikenneministeriön suhdetoiminnasta vastaava virkamies Susan Kataike korosti Port Bellin merkitystä maan liikennealalle, mutta sanoi, että se toimii edelleen optimaalisella kapasiteetilla, varsinkin kun matkustaja-alukset ovat alas.
Hän sanoo, että ministeriö aloittaa sataman kuivalaiturin rakentamisen sekä korjaa MV Kahwan ja Pamban linjoja.
Pelkästään se tosiasia, että ihmiset viettävät aikaa ja rahaa paitsi tullakseen ihailemaan Port Bellin luonnonkauneutta, mutta myös tekemään melontaretkiä, osoittaa, että monet tuntevat sataman mahdollisen matkailualan, mutta sitä ei ole juuri hyödynnetty.
Kanootti sanoi kolme kuukautta sitten, että satamasta on tullut kohde itsemurhaa haluaville ihmisille. ”Joku tuli, näytti asialliselta ja pyysi lautailemaan saarten ympäri. Saapuessaan puoliväliin hän hyppää veteen ja sinun on sitten kohdattava seuraukset, jos palaat takaisin rannalle yksin ”, hän sanoo.
Tämä tarina on yksinkertainen esitys Ugandan vanhimmasta satamasta. Yllä olevien sidosryhmien näkemykset ovat tyypillisiä poliitikkojesi puheita, jotka kertovat siitä, kuinka "suunnitelmat ovat valmisteilla" sivuston kehittämiseksi. Jos sillä ei ole yhtä matkailumerkkiä, se kertoo paljon Ugandan kyvystä vartioida kulttuuriperintöään, eikä jätä pientä ihmetystä siitä, miksi monet imperialistien jättämät maamerkit ovat nyt raunioina.
