Joidenkin operaattoreiden viime kuukausien trendi on ollut saada enemmän kuluttajia omille merkkisivustoilleen, ja ase tässä brändiuskollisuuden sodassa on ollut kampanja- tai alennuskoodit, joita usein kutsutaan promokoodihinnoiksi. Ne edellyttävät, että lisäät lyhyen kirjaimia ja/tai numeroita varauksen yhteydessä, ja monissa tapauksissa ne ovat avaimia, joilla voit avata ehdottoman halvimmat hinnat.

Miten pääset käsiksi? Tarjoushintoja on kolme päätyyppiä:

• Saatavilla verkossa kenen tahansa käytettäväksi, ja sitä mainostetaan sivustolla ja/tai massasähköpostikampanjoissa

• Yksilöllisesti luodut tarjoukset, jotka on kohdistettu erityisesti rekisteröityneille ostajille sähköpostitse

• Eksklusiivisia tarjouksia, joita mainostetaan vain widget-laitteilla, kuten Southwest's DING! ja amerikkalaisen DealFinderin

Viimeaikaiset tarjoukset ovat sisältäneet JetBluen 10 %:n erikoistarjoukset ja Southwestin 50 %:n tarjouskoodin alennuksen. Aivan oikein… puoliksi pois. Muissa tapauksissa tarjoushinnat tarkoittavat erityistä alennusta, joka voi vaihdella 15–30 dollaria vähemmän lippua kohden, mikä ei ole pieni summa nelihenkiselle perheelle. Ja joissakin tapauksissa lentoyhtiöt antavat sinun välittää henkilökohtaisen koodisi sukulaiselle tai ystävälle.

Vaikea löytää

Kampanjahintojen säästöjen ymmärtämisessä on todellinen saalis: niiden löytäminen. Ne eivät yleensä näy kirjanmerkkeihin lisätyllä matkahakusivustolla. Yksi paikka, jossa ne kuitenkin ilmestyvät, on Airfarewatchdog, matkahakusivusto, jonka perusti veteraanimatkatoimittaja George Hobica.

"Näemme yhä enemmän näitä promohintoja", Hobica sanoo. ”Kaksi vuotta sitten tuskin mikään lentoyhtiö Alaskasta lukuun ottamatta teki tätä. Varsinkin Southwest on ollut viime aikoina erittäin, hyvin aktiivinen. He ovat aina olleet hyvin aggressiivisia ajaessaan ihmisiä omalle verkkosivustolleen."

Täysi ilmoitus täällä: Olen tuntenut Georgen monta vuotta ja olen kirjoittanut hänen sivustostaan ennenkin, sekä tällä sivustolla että muualla. Hän on koonnut kokopäiväisen henkilöstön "lentolippuanalyytikoista", jotka tekevät sen vanhanaikaisesti – näppäimistöillä ja sormilla. Tämä saattaa kuulostaa selvästi matalan teknologian vuodelta 2009, mutta tosiasia on, että suurten matkahakukoneiden käyttämä "kaappaus"-tekniikka ei yksinkertaisesti pysty tekemään kaikkea. Ensinnäkin jotkin lentoyhtiöt – kuten Southwest – eivät tarjoa hintojaan varattavaksi kolmannen osapuolen sivustojen kautta. Lisäksi tarjouskoodien hinnat on nimenomaisesti suunniteltu siten, ettei niitä löydy ulkopuolisista sivustoista. Koko idea on, että lentoyhtiö houkuttelee sinut omalle merkkisivustolleen, jossa lyö muutaman numeron ja/tai kirjaimen löytääksesi tarjouksen, jota et löydä muualta.

Kampanjahintojen maksaminen voi viedä hieman ylimääräistä työtä, tai siihen voi liittyä hälytysjärjestelmiin rekisteröityminen ja postilaatikon täyttymisen seuraaminen. On kuitenkin yhä ilmeisempää, että on riskialtisempaa kuin koskaan varata lentolippu tarkistamatta ensin kyseisen lentoyhtiön omaa merkkisivustoa.

Widgetit, DING:t ja ladattavat tiedostot

Suurimpien kotimaisten lentoyhtiöiden joukossa suurin osa teknisistä innovaatioista promo-hinnan alalla on peräisin kahdelta Dallasissa sijaitsevalta lentoyhtiöltä. Sekä Southwest että American ovat kehittäneet teknisiä laitteita, jotka on suunniteltu varoittamaan erikoistarjouksista.

Southwest tarjoaa itse asiassa kaksi erillistä lentolippujen ilmoitusjärjestelmää:

• Napsauta Tallenna erikoistarjoussähköposti. Tämä tuote toimittaa "supererikoistarjoukset" suoraan postilaatikkoosi ja tarjoaa vain web-alennuksia Southwestistä sekä matkatarjouksia hotelli-, risteily- ja autonvuokrauskumppaneilta.

• DING! Työpöytäsovellus. Tämä työkalu voidaan ladata työpöydällesi ilmaiseksi, ja se hälyttää sinulle – DING! – kun "syvästi alennettu hinnoittelu" tulee saataville mukauttamillesi kohteille (jopa 10 lentokentälle). Nämä hinnat ovat eksklusiivisia.

Lisätietoja molemmista järjestelmistä on saatavilla osoitteessa southwest.com.

Kaksi vuotta DING:n käyttöönoton jälkeen! Vuonna 2005 Southwest ilmoitti, että kaksi miljoonaa asiakasta oli ladannut widgetin, joka tuotti yli 150 miljoonaa dollaria myyntiä. Mutta kaikki eivät voi osallistua, koska tällä hetkellä DING! toimii vain tietyissä Windows- ja Mac OS -versioissa, eikä se ole saatavana Linux-järjestelmissä. Ja ladattavien materiaalien haittapuoli on se, että jotkut käyttäjät ilmoittavat widgetien vähentävän käyttöjärjestelmiensä nopeutta.

Mitä tulee Americanin, sen DealFinder-tuote on ladattava työpöytätyökalu, jonka avulla lentoyhtiö voi lähettää sinulle RSS-syötteitä, joissa on hintamyynti ja erikoistarjoukset. Voit valita etukäteen erityiset mieltymyksesi, kuten kohteet, matkapäivät ja kuinka paljon olet valmis maksamaan, ja DealFinder jatkaa hakua ja ilmoittaa sinulle, jos jotain tulee saataville.

Mutta työkumppani, joka rekisteröityi DealFinderiin, kun se lanseerattiin vuonna 2007, kertoo, ettei hän ole saanut mitään hintapäivityksiä viime aikoina. Kysyin tästä amerikkalaiselle, ja tiedottaja Marcy Letourneau vastasi: "Koska hinnat, kuten tiedätte, ovat kohdistettuja, on mahdollista, että vaikka näet vähemmän hintoja, joku muu (jolla on erilaiset mieltymykset, saa siten eri kohdistettuja hintoja kuin sinä). ) saattaa nähdä yhtä monta tai useampia. Se riippuu todella markkinoista, reiteistä, asuinpaikasta jne.

DealFinder on saatavilla vain Windows-käyttäjille. American sanoo työskentelevänsä kovasti, jotta Mac-käyttäjät voivat käyttää työkalua "mahdollisimman pian", mutta lentoyhtiö ei voi määrittää tarkkaa päivämäärää tällä hetkellä.

Muuten, jos ihmettelet, miksi jotkut lentoyhtiöt eivät vain luovu vempaimista ja sähköpostiviesteistä ja lähetä tarjoushintojaan maailmalle, sillä on todennäköisesti paljon tekemistä asiakkaiden mieltymysten tunnistamisen ja yritystietokantojen ylläpitämisen kanssa. Kuten Hobica huomauttaa, "tarjouskoodit testaavat heidän markkinointitoimiensa tehokkuutta."

Liikennekuviot

Lentoyhtiöille kyse on online-liikenteen ohjaamisesta takaisin omille sivustoilleen. Aiemmin he tekivät tämän usein tarjoamalla bonuksena kanta-asiakaskilometrejä, mutta nyt se tehdään yleensä halvemmilla hinnoilla. Harkitse seuraavia verkosta viimeisten viikkojen aikana löydettyjä merkkisivustoja:

• Alaskan talviale tarjosi yksisuuntaisia online-lippuja Seattlesta San Franciscoon 59 dollarilla, Los Angelesiin 69 dollarilla ja Palm Springsiin 109 dollarilla.

• Loma-aikoina Air Canada tarjosi 15 %:n alennusta kaikkien luokkien hinnoista Kanadan sisäisille lennoille sekä Yhdysvaltoihin sekä kansainvälisiin ja aurinkoisiin kohteisiin.

Näet ajoittain suuria lentoyhtiöitä tarjoavan tarjoushintoja. Mutta tarjouskoodeja sisältävien lentoyhtiöiden luetteloa hallitsevat kotimaiset halpalentoyhtiöt, kuten AirTran, Allegiant, JetBlue, Spirit, USA3000 ja Virgin America. Lisäksi muiden maiden halpalentoyhtiöt, kuten Kanadan WestJet, ovat käyttäneet tällaisia markkinointityökaluja. Tämä ei ole yllättävää, sillä yksi tapa, jolla halpalentoyhtiöt pysyvät edullisina, on vähentää jakelukustannuksiaan. Ja tämä tarkoittaa, että palkkioita ei makseta sekä online- että offline-matkatoimistoille, ei makseta maksuja kolmansien osapuolien varaussivustoille ja yrittää vähentää varauskeskusten ylläpitokustannuksia.

Tärkeintä on, että tietyn lentoyhtiön ehdottoman halvin tapa myydä istumapaikka on sen oma verkkosivusto, ja juuri siihen jotkut lentoyhtiöt keskittyvät nyt. Otetaan esimerkiksi Frontier Airlines. Se tarjoaa säännöllisesti verkkotarjouksia sekä sähköpostihälytyksiä sivustollaan. United tarjoaa myös sähköisiä hintoja, ja sähköposti-ilmoitukset alennettuista viime hetken lomista julkaistaan joka tiistai klo 12.

Lisäksi Air Canada tarjoaa webSaver-sähköpostitarjouksia yhdysvaltalaissivustollaan. Kanadan lippuyhtiö julkaisee myös erilaisia vain web-hintoja; viime viikolla webSaver Daily Dealsin "kuumat tarjoukset" sisälsivät meno-paluuhinnat 198 dollaria Seattlesta Edmontoniin ja 210 dollaria New Yorkista Calgaryyn. Muita erikoistarjouksia sisälsivät 166 dollarin edestakaiset hinnat Philadelphiasta kolmeen eri kohteeseen: Montrealiin, Ottawaan tai Torontoon.

Sitten on lentoyhtiöitä – sekä kotimaisia että ulkomaisia –, jotka tarjoavat yksinkertaisesti eksklusiivisia hintoja omilla merkkisivustoillaan ilman koodeja tai widgetejä tai salaisia kättelyjä. Viime kuukausina Aer Lingus, Air China ja Singapore Airlines ovat kaikki tarjonneet tällaisia vain verkkotarjouksia. "Ne eivät ole tarjouskoodeja", Hobica selittää. "Mutta se on sama markkinointistrategia, ohjata ihmiset omille sivustoilleen."

Voiko näiden tarjousten poistaminen pidentää verkkokaupan prosessia hieman? Joo. Ja joissakin tapauksissa voi olla varoitus, kuten tietyn maksukortin käyttö varaamiseen. Mutta säästöt voivat tehdä siitä vaivan arvoisen.

Mitä edessä on?

Kuluttajien kannalta on silti erittäin järkevää tehdä vertailua ja vertailla lentolippuja matkahakusivustoilla ja matkatoimistojen sivustoilla. Mutta syitä olla varaamatta kolmannen osapuolen sivustojen kautta jatkuvasti. Hinnan lisäksi lentoyhtiöiden tuotemerkit voivat tarjota myös seuraavia etuja:

• ei veloita varausmaksuja useimmissa tapauksissa

• lisää lentotiheyksiä tietyllä reitillä

• lisäpaikkojen tarjoaminen tietylle lennolle

• tarjota parempia reittejä, mukaan lukien enemmän suoria lentoja

Mitä tällaiset trendit sitten tarkoittavat suurille matkatoimistosivustoille, kuten Expedia, Orbitz ja Travelocity? "Olisin uhattu, jos olisin he", Hobica sanoo. "Katso, lentoyhtiöt karsivat kivijalkatoimistot [provisioiden leikkaamisen kautta], ja nyt näyttää siltä, että he tekevät sen online-matkatoimistoille." Hän tiivistää asian näin: "Jos trendi jatkuu, OTA [verkkomatkatoimisto] -markkinoiden kasvu jatkaa laskuaan."

Toisaalta lentoyhtiöiden jakeludynamiikka ja talous ovat tällä kertaa erilaiset, ja monilla lentoyhtiöillä on laajoja markkinointi- ja myyntisopimuksia matkatoimistosivustojen kanssa, joten älä vielä kirjoita Expedian, Orbitzin ja Travelocityn suurkolkkosta pois. Kolmannen osapuolen sivustojen on kuitenkin löydettävä uusia ja pakottavia syitä, joiden avulla kuluttajat voivat jatkaa varausten tekemistä niiden kautta, ei vain tehdä ostoksia niiltä.