ATLANTA - Deltan toimitusjohtaja Richard Anderson sanoi, että lentoyhtiöiden sulautumisen toteuttaminen on tullut vaikeammaksi.
Lentoyhtiön vuonna 2008 tekemä Northwestin hankinta, jonka sääntelijät hyväksyivät seitsemän kuukauden kuluessa, "oli luultavasti nopein kokonsa kauppa, joka on koskaan käynyt oikeusministeriön läpi", Anderson sanoi tiistaina tuloskonferenssipuhelussa. "Luulen, että ympäristö on nyt erilainen", hän sanoi.
Kysymys esitettiin, koska United käy fuusioneuvotteluja sekä Continentalin että US Airwaysin kanssa.
Vaikka Luoteis-sopimus tehtiin Bushin hallinnon viimeisenä vuonna, Obaman hallinnon katsotaan yleisesti olevan vähemmän vastaanottavainen lentoyhtiöiden liiketoimille. Anderson sanoi, että Deltan ja US Airwaysin ehdottama slottien vaihto "on itse asiassa ollut vireillä pidempään kuin Deltan ja Northwestin fuusio".
Hän sanoi, että yksi syy Luoteis-sopimuksen etenemiseen oli se, että Delta valtasi sääntelyviranomaiset tiedolla. "Meillä oli kerralla lähes 270 asianajajaa Northwestin ja Deltan välillä, jotka työskentelivät asiakirjojen keräämisen parissa, noudatimme DOJ:n toista pyyntöä 90 päivän kuluessa (ja) mielestäni tuotimme 35 miljoonaa asiakirjaa", hän sanoi.
Ehdotettu slottien vaihto jätettiin elokuussa. Helmikuussa Yhdysvaltain liikenneministeriö ilmoitti hakevansa Deltan myyntiä New Yorkin LaGuardian lentoasemalla ja US Airwaysia Washington Reaganin kansallisella lentokentällä. Delta ja US Airways tarjosivat maaliskuussa tarkistetun sopimuksen, joka sisälsi myyntejä, mutta ei niin paljon kuin sääntelyviranomaiset halusivat. Tuo tarjous odottaa.
Deltan lakiasiainjohtaja Ben Hirst, entinen Northwest-lakimies, huomautti, että oikeusministeriön sijasta tuomioistuimet ratkaisevat lentoyhtiöiden transaktiot, "onpa sinulla tämä hallinto vai viimeinen".
"Puolet voivat vapaasti sulkea", Hirst sanoi. "Ainoa tapa lopettaa se on, jos oikeus päättää haastaa oikeuteen ja pystyy vakuuttamaan tuomioistuimen siitä, että sulautuminen on kilpailunvastaista." Ottaen huomioon halpalentoyhtiöiden nopean laajentumisen ja lentoyhtiöverkostojen yhdistämisestä kuluttajille koituvan mahdollisen hyödyn, oikeusministeriön voi olla vaikeaa todistaa, että ehdotettu sulautuminen on kilpailunvastaista, hän sanoi.
Koska United/US Airwaysin sopimus herättäisi todennäköisesti kysymyksiä kahden lentoyhtiön määräävästä markkina-asemasta sekä National- että Washington Dullesin lentokentillä, Hirstiltä kysyttiin, onko ehdotettu lähtö- ja saapumisaikojen vaihto vaikuttanut. Hän sanoi odottavansa sääntelyviranomaisten "toimivan hakemuksen perusteella ennen kuin sulautumiseen liittyviä päätöksiä voidaan tehdä.
"Jos loppujen lopuksi tehtäisiin sopimus Airwaysin kanssa, ei ole mitään syytä jättää vaihtokauppaa jatkamatta", hän sanoi. "Jos seurauksena olisi liiallinen keskittymisaste, oikeusministeriö voi vaatia myyntiä. (Mutta) näkemyksemme on, että korttien vaihtokauppa on riippumaton mahdollisista parhaillaan käynnissä olevista sulautumiskeskusteluista.
