Cecile Mortel, pääristeilyneuvoja ja vanhempi matkakonsultti Homestead Wings Travelista Hummelstownissa, on purjehtinut Crystal Cruisesin luksuslinjalla ainakin viisi kertaa. Mutta viime aikoihin asti hän ei ollut koskaan purjehtinut SeaDream Yacht Clubilla, Silversea Cruisesilla tai Yachts of Seabournilla. Kun hänellä oli tänä kesänä tilaisuus lähteä Itämeren risteilylle Silversean Silver Cloudilla, hän tarttui tilaisuuteen, koska hän halusi verrata pieniä luksusaluksia suuriin luksusaluksiin.
Risteilyalalla termi "suuri" on suhteellinen. Tällä hetkellä Royal Caribbeanin kolme Freedom Class -alusta ovat matkustajamäärällä mitattuna suurimmat pinnalla olevat alukset, kunkin kapasiteetin ollessa 3,634 940. Luksusristeilyyhtiöiden joukossa "suuri" on kuitenkin paljon pienempi. Crystal kuuluu suurten laivojen luokkaan, jonka matkustajakapasiteetti on 1,080 matkustajaa Serenityllä ja XNUMX XNUMX matkustajaa Symphonylla.
Sitä vastoin pienten laivojen luokkaan kuuluvan Silversean laivojen matkustajakapasiteetti vaihtelee välillä 132-540.
Mortel, joka rakastaa häpeilemättä Crystalia, kuvaili Silversea-risteilyään mahtavaksi. Hän löysi perustavanlaatuisen samankaltaisuuden näiden kahden linjan välillä: Molemmat tarjoavat vain parasta. Niihin kuuluvat sellaiset mukavuudet kuin erityisen pehmeät vuodevaatteet, tuoreet kukat, hyvin varustetut hytit ja poikkeuksellisen korkea palvelu.
Hän kuitenkin havaitsi Silversean olevan erilainen kuin Crystal kolmella keskeisellä tavalla: telakointipaikoilla, rantaretkillä ja elämällä laivalla.
Kokonsa vuoksi pienemmät alukset voivat ajautua tärkeimpiin telakointipisteisiin. Mortelin Baltian risteilyn aikana Silver Cloud pysähtyi Pietarissa Venäjällä, missä alus telakoitui noin puolen kilometrin päässä Talvipalatsista. Kaukana hän näki paljon suuremman Queen Mary 2:n, joka oli telakoituna arviolta 45 minuutin päässä kaupungin keskustasta.
Rantamatkat ovat yleensä eksklusiivisempia pienillä laivoilla kuin suuremmilla laivoilla. Esimerkiksi Mortel kertoo, että Silversea järjesti kuuluisan Eremitaasin sisällä iltapäiväkonsertin vain matkustajilleen.
Silver Cloudin ilmapiiri ja aktiviteetit olivat aivan erilaisia kuin Crystal-aluksissa. Mortel tunsi yleisesti hitaamman vauhdin ja hiljaisemman, intiimimmän ilmapiirin. Hän kertoo, että siellä, missä hänen täytyi lyijyä ajoissa rentoutuakseen parvekkeella Crystal-risteilyjen aikana, hän sanoo puoliksi vitsaileen, että hänellä oli runsaasti aikaa lukea Silver Cloud -risteilynsä aikana, koska muuta tekemistä ei ollut paljon.
Silver Cloudin matkustajilla oli valittavana vain muutama aluksella tapahtuva aktiviteetti – vierailut kylpylään, kasinolle tai kuntosalille ja muutama iltaviihdevaihtoehto – ja vain kolme illallisruokaa joka ilta. Mortel kuitenkin sanoo, että hänen matkustajatoverinsa nauttivat aluksensa pikkuisuudesta sen sijaan, että he tunsivat olevansa sen rajoittamia.
Hän oppi kesäristeilyltään, että luksusalukset eivät ole samanlaisia, ja matkustajien on ymmärrettävä erot voidakseen tehdä tietoisia päätöksiä. Henkilökohtaisesta näkökulmasta Mortel sanoo valitsevansa luksusaluksensa koon tulevia risteilyjä varten matkasuunnitelman perusteella.
