BEIJING - Pöly kulkee avaimenreikien ja ikkunakehysten läpi, ja se tuoksuu likaiselta lialta, savulta ja metallihiukkasilta. Taivas muuttuu magentaksi ja kokonaiset rakennukset katoavat. Silmät repeytyvät ja kurkut kipeytyvät yskimisestä.
Pohjois-Kiinan kevätmyrskyt puhalsivat erityisen kiihkeästi viikonloppuna, mikä toi kurjuutta ulkona työskenteleville ihmisille maanantaina Pekingissä ja koko maassa.
"Se menee kurkkuun, vaatteiden alle, sänkyyn", sanoi Pekingin lakaisukone Xue Yuan. "Vihaan sitä, mutta et voi tehdä mitään."
Myrskyt ovat seurausta aavikoitumisen pahenemisesta Sisä-Mongoliassa ja muilla Gobin aavikon alueilla satoja kilometrejä Pekingistä pohjoiseen ja länteen johtuen ylikuormituksesta, metsäkadosta, kuivuudesta ja kaupunkien leviämisestä. Voimakkaat tuulet poimivat irtonaisen pölyn ja lian sekoittamalla ne teollisiin saasteisiin.
Pekingin ilmanlaatuindeksi asetettiin tasolle 4, yksi luokka parempi kuin vakavin taso 5, joka saavutettiin lauantaina, kun hiekan, pölyn ja saasteiden seos räjäytti pääkaupungin. Kaupungin meteorologien mukaan olosuhteet paranevat, mutta varoittivat, että hiekka viipyy viikon keskellä.
Ennätykselliset pilaantumistasot rekisteröitiin Hongkongissa, 1,240 kilometriä etelässä, osittain myrskyjen vuoksi. Kouluja kehotettiin peruuttamaan ulkoilma-aktiviteetit ja vähintään 2,000 vanhusta hakeutui lääketieteelliseen apuun hengenahdistuksen vuoksi, Hongkongin radio RTHK kertoi.
100 meripeninkulman (160 kilometriä) koko Taiwanin salmen yli saaren asukkaat peittivät suunsa välttääkseen hiekan hengittämistä, mikä voi aiheuttaa epämukavuutta rintakehässä ja hengitysvaikeuksia jopa terveillä ihmisillä. Hiekalla peitetyt autot vain 10 minuutissa, ja jotkut lennot peruutettiin hiekkamyrskyn aiheuttaman huonon näkyvyyden takia.
Pekingin asukkaat asettuivat sisätiloihin, kun hieno pöly kulki tiensä koteihin ja toimistoihin, mikä vähensi näkyvyyttä noin 3,000 1,000 jalkaan.
Ulkopuolella ihmiset ruiskuttivat pitkin hiekkaa täynnä olevia jalkakäytäviä peittäen kasvonsa harmailla nenäliinoilla tai pukeutuen kirurgisiin naamioihin. Ei ollut välitöntä ilmoitusta pölyyn liittyvistä sairauksista.
Kiinan keskusilmastointiasema kehotti maanantaina verkkosivustollaan varoituksessa Pekingin 22 miljoonaa ihmistä sulkemaan ovet ja ikkunat sekä suojaamaan herkkiä elektronisia ja mekaanisia laitteita.
Kiinan keskitelevisio käski katsojia puhdistamaan nenänsä suolavedellä ja poistamaan hiutaleet korvista alkoholiin kastetuilla vanupuikoilla.
Viimeisen vuosikymmenen aikana Peking on pyrkinyt torjumaan aavikoitumisen vaikutuksia istuttamalla ruohoja ja miljardeja puita autiomaan pidättämiseksi, enimmäkseen turhaan. Saastumisen lisäksi myrskyt korostavat pohjoisessa uhkaavaa vesikriisiä, jonka hallitus pyrkii lopettamaan massiivisella projektilla veden pumppaamiseksi etelästä.
Tiananmenin aukiolla Etelä-Kiinasta vieraileva turisti Li Dongping sanoi, että ympäristönsuojelun ja yleisen tietoisuuden lisäämiseksi on tehtävä enemmän.
"Meidän on parannettava ympäristöämme, meidän on istutettava enemmän puita ja parannettava maaperän infrastruktuuria, ja meidän on myös lisättävä ympäristönsuojelun tunnettamme", Li sanoi.
Viimeisimmän hiekkamyrskyn odotettiin leviävän Etelä-Koreaan tiistaina, sanoi Kim Seung-bum Korean meteorologisesta hallinnosta. Viikonloppuna Kiinassa levinnyt hiekkamyrsky aiheutti Etelä-Korean pahin "keltaisen pölyn" sumua vuodesta 2005, ja viranomaiset antoivat harvinaisen valtakunnallisen pölyneuvonnan.
Kiinalaisten hiekkamyrskyjen karkeuden on havaittu kulkevan Yhdysvaltojen länsipuolelle.
Valtion television keskipäivän uutislähetys osoitti turistikaupungin Hangzhoun Kiinan itärannikolla, jossa sulavat sillat ja ranta-pagodat olivat piilossa hiekan ja sumun sekoituksessa.
Yhdysvaltain Pekingin suurlähetystö varoitti, että ilmassa olevat hiukkaset tekivät olosuhteista "vaaralliset", vaikka voimakkaat tuulet hajottivat osan pilaantumisesta ja ilmanlaatu korotettiin myöhemmin "erittäin epäterveelliseksi".
Pekingin meteorologisen aseman tiedottaja Duan Li sanoi, että kaupungin olosuhteet näyttivät ankarammilta, koska lauantaina hiekkamyrsky laski hiekkaa katoille, jalkakäytäville ja puille. Maanantain tuulet kuljettivat vielä enemmän hiekkaa ja herättivät jo olemassa olevaa.
Viimeinen massiivinen hiekkamyrsky osui Pekingiin vuonna 2006, jolloin tuulet kaatoivat pääkaupunkiin noin 300,000 XNUMX tonnia hiekkaa.
