Myanmarin tärkeimpiä matkailukohteita esittelevät mediamatkat näyttävät valtaavan ulkomaisen lehdistön, ja alan sanomalehti Travel Trade Gazette 26. syyskuuta antoi maalle hyväksynnän.
TTG Asian toimittaja Sirima Eamtako vieraili Yangonissa, Baganissa, Mandalayssa ja Inle Lakessa syyskuun alussa ja "löysi niistä runsaasti luonnon-, kulttuuri- ja historiallisia kohteita".
Maan johtavien nähtävyyksien ylistyksen lisäksi artikkelissa käsiteltiin myös negatiivista tapaa, jolla Myanmar usein esitetään mediassa. Alan johtajat sanovat, että tämä on osaltaan vähentänyt merkittävästi matkailijoiden määrää, vaikka viimeaikaiset tapahtumat eivät ole vaikuttaneet tärkeimpiin matkailukohteisiin, kuten Sirima Eamtako sanoi.
– Joidenkin tiedotusvälineiden uutisoimat tartuntatautikysymykset ja puutteellinen hygienia olivat perusteettomia. … Kohde ansaitsee tauon.”
Sirima Eamtako oli Myanmarissa 6.-11. syyskuuta useiden muiden matkakirjoittajien kanssa mediaperustusmatkalla, jonka järjestivät yhdessä Myanmar Marketing Committee (MMC), Union of Myanmar Travel Association (UMTA) ja Myanmar Hoteliers Association (MHA).
Toinen matka järjestettiin 27. syyskuuta - 1. lokakuuta, mikä toi kaksi muuta matkakirjailijaa Myanmariin vierailemaan tärkeimmillä turistikohteilla.
"Kutsumamme kuuden toimittajan joukossa yksi matkakirjoittaja ja yksi valokuvatoimittaja hyväksyivät ja tulivat Myanmariin", sanoi Daw Su Su Tin, MMC:n puheenjohtaja ja Exotissimo Travel Companyn toimitusjohtaja.
"Neljä muuta kieltäytyi saapumasta Yangonin keskustassa äskettäin tapahtuneen pommi-räjähdyksen vuoksi", hän sanoi.
Yksi matkan tehneistä oli Michael Spencer, freelance-matkakirjailija Beyond- ja Compass-matkalehdissä.
”Olen käynyt Myanmarissa monta kertaa ennenkin ja näiden vierailujen aikana näin monia turisteja Mandalayssa, Baganissa ja Inle Lakessa.
Toinen vierailija, valokuvaeditori Lester Ledesma Singaporessa toimivasta Ink Publicationsista, kertoi olleensa myös Myanmarissa aiemmin.
”Minulla on ollut paljon hyviä kokemuksia Myanmarista. Tässä maassa on monia hyviä asioita, jotka houkuttelevat turisteja. Jos saavutettavuutta parannettaisiin ja kansainvälisiä lentoja tarjottaisiin lisää, se olisi merkittävä sysäys matkailualalle, hän sanoi.
Suunnitelma esitellä Myanmarin tärkeimpiä matkailukohteita ulkomaisille lehdistölle oli yksi useista aloitteista, joista hallituksen ministeriöt ja teollisuuden elimet sopivat Nay Pyi Taw'ssa 9. syyskuuta pidetyssä kokouksessa.
Kokouksessa hallitus päätti myös poistaa matkustusrajoitukset Chaungthaan, Ngwe Saungiin ja Thanlyiniin, tutkia mahdollisuutta englanninkieliseen matkajulkaisuun ja nopeuttaa viisumihakemusten käsittelyä Myanmarin ulkomaisten suurlähetystöissä.
Paikalliset matkailualan johtajat toivovat, että lehdistömatkat hälventävät myyttejä matkustamisen turvallisuudesta Myanmarissa, ja viime viikon artikkeli on ensimmäinen osoitus siitä, että suunnitelma saattaa toimia.
Daw Su Su Tin kertoi TTG Asialle: ”Myanmarin matkailuun vaikuttaa pahasti globaalin median uutiset, jotka antavat muulle maailmalle väärän käsityksen tästä maasta. Mutta se tosiasia, että se on turvallinen maa ja Nargis ei vaikuta sen tärkeimpiin matkailukohteisiin, on jätetty epäoikeudenmukaisesti huomiotta.
"Keskittyessään Nargisiin kansainvälinen media aiheuttaa vahingossa uuden katastrofin matkailualalle", hän lisäsi viime viikolla The Myanmar Times -lehden haastattelussa.
"Kaikilla ihmisillä, jotka ansaitsevat toimeentulonsa matkailusta ruohonjuuritasolla, on tämän seurauksena ongelmia", hän sanoi.
Exotissimo Travel Myanmar on ollut eturintamassa pyrkimyksissä elvyttää vaikeuksissa oleva matkailuala. Yritys alkoi viime kuussa tarjota retkiä syklonin runteleman Ayeyarwady-suiston alueelle sekä nopeutettua viisumi saapuessa (VOA) -palvelua.
Daw Su Su Tin sanoi, että tammi-elokuun liikevaihdon määrä oli vain 40 prosenttia verrattuna viime vuoden vastaavaan ajanjaksoon, ja syyskuun liiketoiminta oli noin 60 prosenttia jäljessä.
Hallituksen tilastojen mukaan turisteja saapui Yangonin kansainväliselle lentokentälle 1. huhtikuuta - 22. kesäkuuta 15,204 47.59, mikä on XNUMX prosentin laskua viime vuoden vastaavaan ajanjaksoon verrattuna.
Taantuma on tuntunut erityisen raskaalta sekä Inle Lakessa että Baganissa, missä matkailutulot ovat enemmän riippuvaisia ulkomaisista turisteista. Viime viikon TTG Asia -artikkelissa todettiin, että syyskuun alussa "turisteja oli hyvin vähän verrattuna lukuisiin matkamuistomyyjiin, hevoskärryjen kuljettajiin, pitkähäntäveneen omistajiin ja matkailuun liittyviin kauppiaisiin … joiden toimeentulo riippui matkailutuloista".
Mutta vaikka huono lehdistö on merkinnyt vähän turisteja, on epäselvää, riittävätkö hyvät arvostelut Myanmarin palkintokohteista houkuttelemaan haluttomia matkustajia takaisin. Olennaista tässä on matkatoimistojen saaminen takaisin kyytiin ja matkapakettien tarjoaminen maahan. UMTA:n varapuheenjohtaja ja Myanmar Voyagesin toimitusjohtaja U Thet Lwin Toh sanoi, että loka- ja marraskuun varaukset olivat edelleen hitaita.
"Varaukset tulevat yleensä viime hetkellä, koska useimmat asiakkaat ovat odottavaisia. Suurin osa varauksista tulee nyt myös FIT:iltä (Foreign Independent Travellers), koska monet ulkomaiset matkanjärjestäjät ovat poistaneet Myanmarin esitteistään vedoten asiakkaiden kiinnostuksen puutteeseen", hän sanoi.
Vaikka U Thet Lwin Toh ei vielä nähnyt merkittäviä parannuksia, hän suhtautui myönteisesti päätökseen tuoda ulkomaista lehdistöä maahan ja kuvaili muita 9. syyskuuta pidetyssä kokouksessa sovittuja aloitteita "rohkaiseviksi".
– Matkailun kestävää kehitystä varten tarvitsemme vahvaa mediapromootiota, joka voi näyttää tilanteen paikan päällä ja mitä yritämme tehdä matkailun edistämiseksi maassa, hän sanoi The Myanmar Timesille. "On välttämätöntä, että toimialamme elpyy mahdollisimman pian, koska nykyinen tilanne vaikuttaa vakavasti paitsi matkailualan toimijoiden myös moniin muihin toimialoihin."
