Tarunomainen aavikkokaupunki Timbuktu on jo pitkään sytyttänyt mielikuvituksen matkustajista, mutta rajun taistelun puhkeaminen alueella on herättänyt huolta siitä, että turistit voivat ryöstää tämän afrikkalaisen aarteen.
”Meillä on jokaisella turistikaudella noin 11 000 turisti. Se on hyödyllistä paikalliselle taloudelle ”, sanoi Malian matkailutoimiston paikallinen virkamies Mahamane Dady.
"Mutta alueen turvallisuuteen liittyvien viimeaikaisten ongelmien vuoksi olemme ristissä sormillamme."
Armeijan mukaan törmäykset Al-Qaidan alueellisen haaran, jota kutsutaan islamilaisen Maghrebin Al-Qaidaksi (AQIM), ja sotilaiden välillä 4. heinäkuuta tappoivat "kymmeniä" ihmisiä Timbuktu-alueella.
Malin presidentti Amadou Toumani Toure on sittemmin tehostanut hyökkäystä AQIMin torjumiseksi ja ilmoittanut "täydellisestä taistelusta" ryhmää vastaan.
Toistaiseksi turistit virtaavat tälle Unescon maailmanperintökohteelle Luoteis-Malissa, keitaassa, jossa on kohoavia moskeijoita ja muistomerkkejä, ja joka syntyi kauppakeskuksena 13-luvulla ja sitten kehittyi tärkeäksi islamilaisen maailman henkiseksi ja henkiseksi keskukseksi 15. ja 16. vuosisadalla. XNUMX-luku. Sen nimi on edelleen metafora monissa kulttuurissa eksoottisista, kaukaisista maista.
”Timbuktu on erittäin mukava. En pelkää turvallisuuttani täällä, en ole peloissani ”, sanoi espanjalainen turisti Lisa, joka antoi vain täällä etunimen, kun hänet asennettiin paikalliseen kauppaan" boubou "varten, joka on runsas perinteinen viitta, jota käytetään suuressa osassa Länsi-Afrikka.
Al-Qaidan kasvu
Länsimaat, erityisesti Ranska ja Yhdysvallat, ovat ilmaisseet huolensa Pohjois-Afrikan Al-Qaidan haaran kehityksestä, joka on lisännyt hyökkäyksiä viime vuosina, erityisesti Malissa ja Mauritaniassa.
Toisessa viime kuussa sattuneessa tapahtumassa AQIM otti neljä eurooppalaista turistia ja kaksi kanadalaista diplomaattia panttivangiksi Koillis-Malissa ja naapurimaissa Nigerissä teloittamalla brittiläisen turistin, mutta lopulta vapauttamalla muut.
Matkailuviranomaiset kuitenkin väittävät, että Timbuktu on edelleen turvallinen ja työskentelee ahkerasti viestin levittämiseksi - erityisesti lisääntyneen turvallisuuden ja alennettujen hintatarjousten avulla.
"Turvallisuusongelmat? Se ei ole Timbuktussa tai ympäröivällä alueella ”, Dady sanoi. "Näin tapahtuu aina Malin toisella puolella", hän sanoi viitaten heinäkuun sieppauksiin.
Kaupungin vanhimman hotellin ulkopuolella Le Bouctou, opas, joka antoi nimensä, kuten Iba sanoi, liiketoiminta oli vakaa. Tähän mennessä tähän mennessä on tehty 30 "vahvistettua" turistivarausta, kun edellisenä vuonna 35.
Toinen opas, Ayouba Ag Moha, on todellakin nähnyt asiakkaiden määrän nousevan 55: ään vuoden 42 2008: sta, ja kritisoinut useiden maiden antamia matkavaroituksia Malin pohjoisosassa vierailusta.
"... he ovat turvassa kanssamme ..."
Yksi maailman köyhimmistä maista Mali on investoinut matkailuun tulojen lisäämiseksi.
"Meidän tehtävämme on selittää turistille, että he ovat turvallisia kanssamme", opas sanoi.
Tätä varten paikalliset viranomaiset ja jopa jotkut oppaat palkkaavat vartijoita - hiljaa. "Meillä on siviilivaatteita vartijoita Timbuktussa ja alueella, jotka tarjoavat huomaamatonta turvallisuutta turisteille ja ihmisille", yksi turvallisuusvirkailija sanoi.
"Mutta on erittäin tärkeää, että turistit tuntevat olonsa vapaaksi", sanoi Baba-niminen opas. "En sano heille, että heitä vartioidaan."
"Aloitamme kamelin grillillä"
Alennetut hinnat houkuttelevat myös kävijöitä.
Suuren teltan ulkopuolella 10 turistin ryhmä kertoi varaaneensa kiertueen alueelle ”vain” 125 000 CFA-frangilla (190 €) alkuperäisen 200 000 CFA-frangin maksun sijaan.
Ja yksi paikallinen hostellin omistaja sanoi, että hän on varattu täyteen ja houkuttelee turisteja tarjoamalla ilmaisen perinteisen grillin tai "mechouin".
"Aloitamme grillimällä kamelin", hän selitti. ”Sisällä on naudanlihaa. Naudanlihan sisällä on lampaanliha, lampaan sisällä kana, kanan sisällä kyyhkynen. Ja kyyhkynen sisällä on muna. "
Ainoa haittapuoli - turistit odottavat kuusi tuntia aterian valmistamista.
