BANGKOK – Thaimaan pääkaupungin turistien tulisi varautua tavallista enemmän liikenteeseen ja välttää paikkoja, jotka ovat lähellä tämän viikonlopun hallituksen vastaisia mielenosoituksia, joiden viranomaiset pelkäävät muuttuvan väkivaltaisiksi, hallituksen tiedottaja sanoi keskiviikkona.
Yli 30,000 46,000 turvallisuusvirkailijaa lähetetään Bangkokin ympärille ja XNUMX XNUMX "siviilipuolustuksen vapaaehtoista" on valmiina mielenosoituksiin, jotka on määrä alkaa perjantaina ja kestää useita päiviä, sanoi hallituksen tiedottaja Panitan Wattanayagorn.
Vuoden 2006 vallankaappauksessa syrjäytetyn entisen johtajan Thaksin Shinawatran kannattajat ovat vaatineet "miljoonan miehen marssia" alkamaan valtakunnallisesti perjantaina ja kokoontumaan pääkaupungissa sunnuntaina, missä he aikovat jäädä mahdollisesti useita päiviä.
Viranomaiset arvioivat, että äänestysprosentti on kymmeniä tuhansia. Hallitus vetosi tiistaina sisäisen turvallisuuden lakiin, joka antaa armeijalle erityisvaltuudet palauttaa järjestys tarvittaessa. Se lainasi tiedusteluraportteja suunnitelmista yllyttää väkivaltaan mielenosoituksissa.
"Meillä on luottamusta siihen, että selviämme tästä tilanteesta rauhanomaisesti", Panitan sanoi tiedotustilaisuudessa, johon osallistuivat poliisin, armeijan ja Bangkokin kaupungin viranomaiset. "Mutta koska mielenosoittajia suunnittelee suuri määrä, olemme huolissamme."
Turistit ja ulkomaalaiset eivät ole mielenosoittajien kohteena, sillä he vaativat pääministeri Abhisit Vejjajivan eroa ja tasoittavat tietä uusille vaaleille.
Suositut turistinähtävyydet, Suuri palatsi ja reppumatkailukatu Khao San Road, ovat "huolenaiheita", koska ne ovat lähellä tärkeintä mielenosoituspaikkaa, sanoi Bangkokin metropoliviranomaisen tiedottaja Thanom Onkeppol. Mielenosoittajat aikovat kokoontua avoimelle kentälle Suuren palatsin lähellä ja levitä ympäri aluetta.
Turistien tulisi välttää alueita "jos se on mahdollista", Panitan sanoi ja lisäsi, että yli 50,000 XNUMX turistia kulkee Thaimaan pääkaupungin läpi päivittäin.
Noin kaksi tusinaa ulkomaista suurlähetystöä on antanut neuvoja, mukaan lukien Yhdysvallat, joka kehotti amerikkalaisia pysymään poissa mielenosoituksista, joissa "väkivaltaa ei voida sulkea pois".
Pro-Thaksin-liikkeen, Demokratian rintaman diktatuuria vastaan, protestijohtajat ovat toistuvasti sanoneet kokoontuvansa rauhanomaisesti ja syyttävänsä hallitusta turvallisuushuolien hyppimisestä saadakseen ne näyttämään huonoilta.
Viranomaiset pelkäävät huhtikuun 2009 toistuvan, kun kymmenet tuhannet Thaksinin kannattajat halvaansivat suuret Bangkokin risteykset ja aiheuttivat väkivaltaisuuksia, joissa kuoli kaksi ja loukkaantui yli 120 ihmistä.
Thaimaassa on ollut poliittinen kriisi ja toisinaan väkivaltaiset mielenosoitukset vuodesta 2006 lähtien, jolloin Thaksin syrjäytettiin korruption ja vallan väärinkäytön takia. Vuonna 2008, kun Thaksin-mielinen hallinto oli vallassa, Thaksinin vastaiset aktivistit valtasivat Bangkokin kaksi lentokenttää ja juuttivat tuhansia turisteja.
Bangkokin kansainvälisellä Suvarnabhumin lentoasemalla on valmiussuunnitelma hätätilanteita varten, lentoaseman tiedotteessa kerrottiin keskiviikkona. Kansainvälisiä matkustajia kehotettiin saapumaan lentokentälle kolme-neljä tuntia ennen lentojensa lähtöä.
