Turistit pääsevät helposti Burmaan - ja lähtevät - jos noudattavat sääntöjä

BANGKOK - Se ei ollut pelkoa tai pelkoa pään läpi, vaan jotain hieman lievempää, enemmän kuin pelko. Loppujen lopuksi huolimatta aikaisemmin Burmassa käyneiden ystävien vakuutuksista, Internet on täynnä kauhutarinoita siitä, kuinka päästä, matkustaa ympäri maailmaa ja poistua tästä melko poliittisesti eristyneestä maasta. Sanomalehdet ja muut tiedotusvälineet ovat täynnä tarinoita poliittisista sortotoimista sekä terveys- ja talouskriisistä viime vuoden taifuunin jälkeen. Joten kyllä, oli varmasti jonkin verran pelkoa, kun matkustin yksin pakatulla Airbusilla Bangkokista Rangooniin.

Lue tämä edellinen lause uudelleen. Pakattu airbus. Kone oli yksi neljästä päivittäisestä Bangkokista Rangooniin suuntautuvasta lennosta, joka oli täynnä matkailijoita Euroopasta, liikemiehiä kaikkialta Aasiasta ja palaavia Burman kansalaisia, jotka näyttivät matkustavan pääasiassa työasioissa. Myös muista Aasian kaupungeista oli saapumassa useita muita lentoja. Ehkä Burma tai Myanmar, kuten sen sotilashallitsijat ovat nimenneet uudelleen, ei ole kovin eristetty tai syrjäinen.

Itse asiassa ensimmäinen vihje Burmasta ainakin jonkin verran suosittuna turistikohteena tapahtui, kun haet viisumia Myanmarin konsulaatissa Bangkokissa. Ennen rakennukseen tuloa odotin olevani yksi harvoista hakijoista. Sen sijaan huone oli täynnä ihmisiä kahdessa järjestäytyneessä jonossa, yksi turistiviisumeille ja toinen liikeviisumeille. Muukalaiset auttoivat toisiaan täyttämään lomakkeita, antamaan ohjeita valokuvien ja valokopioiden hankkimiseen ja yleensä auttamaan toisiaan koko hakuprosessissa. Lähetettyään hakemuksen ja passini virkailija toimitti numeroidun kuitin ohjeineen palata kaksi päivää myöhemmin viisumia tai hylkäämisilmoitusta varten.

Hyväksytyn viisumin hakeminen oli hieman kaoottisempaa kuin hakemuksen jättäminen. Järjestetyt jonot korvattiin pienellä väkijoukolla. Menestys oli viime kädessä minun ja kävelin ulos hyväksytyllä viisumileimalla passissani.

Saapuessani Rangoonin lentokentälle, jonka juntta muutti Yangoniksi, yritin valmistautua henkisesti mihin tahansa määrään esteitä: kaikkien matkatavaroiden täydellinen etsiminen, patsaat, muistiinpanojen takavarikointi jne. Yllätys yllätys, maahanmuuttajavirkailija oli kaikki hymyilee ja ystävällinen. Jatkan noutamaan laukkuni ja kävelin esteettömästi "Ei mitään julistettavaksi" -tullilinjan läpi.

Tullin ulkopuolella oli matkatoimistojen edustajien falangi, jolla oli kylttejä saapuvien matkustajien nimillä. Muutaman kaoottisen hetken jälkeen löysin iloisen näköisen agentin, jolla oli kyltti nimelleni.

Nopeasti eteenpäin päivä Rangoonin lentokentän kotimaan terminaaliin. (Korjaus, tee se hitaasti eteenpäin. Tässä maailmassa ei käytännössä tapahdu mitään nopeasti, mikä johtuu suurelta osin säästä ja vallitsevasta kulttuurista.) Maasumujen takia ehkä 200 odottavalle matkustajalle suunniteltu rakennus on nyt löytänyt Ilmastointijärjestelmää verotetaan, sillä noin 500 meistä odottaa kärsivällisesti nousua lennoillemme. Olen menossa Mandalayhin Yangon Airwaysillä, jonka lohduttava motto on "olet turvallinen kanssamme".

Sisäänpääsyn ilmoitusjärjestelmä koostuu yhdestä nuoresta miehestä, jolla on kyltti korkealla lennon numeroilla kävellessään terminaalissa huutamalla lentojen numeroita ja määräpaikkoja Burmassa. Yhdessä vaiheessa rennosti pukeutunut keski-ikäinen mies taputtaa minua olkapäälle kertoakseen minulle, että lennostani ilmoitetaan. Vau! Kuka hän on ja mistä hän tietää lentojärjestelyni? Hallituksen edustaja, joka seuraa minua? Matkatoveri, joka tunnistaa minut lähtöselvityksestä? Yangon Airwaysin edustaja, jonka tehtävänä on varmistaa, että ulkomaiset matkustajat nousevat lennoille, jotka sopivat paitojensa värikoodattuihin tarroihin sisäänkirjautumisen yhteydessä? Vaikka pidätykseni kohotti lyhyesti tasoa, pääsin toivottavasti ja ehkä viattomasti siihen, että tämä oli yksinkertaisesti hyvän kansalaisen tai palveluhenkilön teko.

Kymmenen päivän matkan tasapainosta puuttui yhtä lailla mitään ilmeisiä hallituksen shenaniganeja. Paitsi että ulkomaalaisiin kohdistuviin rikoksiin osallistuneiden paikallisten kansalaisten ankarat rangaistukset huomioon ottaen matkailijoille ei välttämättä ole turvallisempaa maata koko Aasiassa. (Liikenneturvallisuus on kokonaan toinen asia. Ajoneuvot ajavat oikealla, mutta myös ohjauspyörät ovat oikealla, bassoa kohti muuta maailmaa.)

Pysyä epäpoliittisena kirjoitettaessa Burmasta, jopa turistina, on käytännössä mahdotonta. Matkaoppaat osoittavat selvästi kohteet, joita on turvallista / turvallista kuvata. Hiljaisissa väreissä ihmiset sanovat, että hallituksen tulisi käyttää enemmän kouluihin ja sairaaloihin Naypyidawin, uuden pääkaupungin, rakentamisen sijaan.

Tästä huolimatta, jos olet valmis käsittelemään poliittista tilannetta, pidä mielessä varoitukset siitä, ettet ota valokuvia valtion tiloista ja sotilaista, ovat kohteliaita ja ystävällisiä hallituksen virkamiehille ja virkamiehille, pidä mielessä muita sääntöjä, kuten antiikkien ja Buddhan vientiä kuvia ja pidättäydy yrittämästä ottaa yhteyttä Aung San Suu Kyiin, joka tunnetaan nimellä Lady, tai muihin toisinajattelijoihin, ei ole mitään syytä olla pelkäävä Burmaan saapumisesta, matkustamisesta ja poistumisesta.