Kylmän sodan päättyessä sulkeutunut entinen ydinohjusten laukaisukeskus avasi maanantaina yleisön, joka oli utelias näkemään, millaista elämä oli aikoinaan ylimmässä salaisuudessa.
Ronald Reagan Minuteman -alue, vehnä- ja soijapeltojen ympäröimänä Pohjois-Dakotan itäosassa, näytti siltä kuin se olisi ollut vuonna 1997, kun se oli vielä aktiivinen.
Entisissä asuintiloissa, rakennuksessa, joka seisoo noin 60 jalkaa maanalaisen ydinohjusten hallintakeskuksen yläpuolella, on edelleen keittiövälineet, televisiot, biljardipöytä ja aikakauslehdet, jotka se teki, kun alue suljettiin.
'Se on todellinen aikakapseli. Se on sisustettu tavalla, josta useimmat kohteet voisivat vain haaveilla '', sanoi eläkkeellä oleva ilmavoimien kapteeni Mark Sundlov, entinen ohjuspäällikkö, joka nyt hoitaa aluetta.
Oleskelutilassa on seitsemän makuuhuonetta, joista yksi on Sundlovin toimisto, kaupallinen keittiö ja ruokasali, painohuone paperitavarapyörällä ja pelihuone.
Vierailijat voivat mennä maan alle ja nähdä, missä ilmavoimien upseerit kerran istuivat odottamaan mahdollista ydinsotaa. Heidän tehtävänsä oli seurata 10 lähellä olevaa Minuteman III -ydinohjusta - ja laukaista ne tilauksesta.
Tavarahissi vei noin 30 kävijää maanantaina kahteen luolatilaan, jotka muistuttavat rautatietunneleita, joissa maanalainen ilma haisti heikosti dieselpolttoainetta ja lattian osat olivat tahmea hydraulinesteellä.
Yhdessä huoneessa oli dieselgeneraattoreita ja ilmastointilaitteita laitteiden jäähdyttämiseksi. Toinen oli kahdelle upseerille, jotka työskentelivät vuorokauden ympäri.
Konsolin valorivit osoittivat jokaisen ohjuksen tilan. Yksi merkitty 'ohjus pois' merkitsisi laukaisua.
Yksi upseeri nukkui yleensä kapeassa kerrossängyssä toisen ollessa päivystyksessä. Mutta molempien upseerien, yhdessä toisen parin kanssa erillisessä laitoksessa, olisi annettava komento mahdollisesta laukaisusta, Sundlov sanoi.
"Haluamme päihittää ajatuksen, että yksi kaveri, jolla on ollut huono päivä, voi painaa nappia", hän sanoi. "Ihmiset, jotka eivät tiedä mitään järjestelmästä, luulen, että he menevät pois tuntemalla olonsa paljon turvallisemmaksi."
Lari Helgren, 58, entinen ilmavoimien ympäristökunnossapitoteknikko, kertoi vierailunsa herättävän muistoja, kun hän työskenteli siellä laukaisukeskuksen ilmankäsittelyjärjestelmien, dieselgeneraattorien ja varoitusvalojen parissa.
"Olen nukkunut tällä sivustolla ja syönyt tällä sivustolla, ja olen työskennellyt tällä sivustolla monta kertaa", Helgren sanoi.
'Olen nähnyt melkein jokaisen ongelman, joka olisi voinut tapahtua täällä', hän sanoi.
Ohjuspaikka, noin kolme mailia Cooperstownista pohjoiseen ja noin 70 mailia Fargosta luoteeseen, on yksi harvoista Yhdysvaltain paikoista, jotka muistavat kylmää sotaa.
Kansallispuistopalvelulla on entinen Minuteman II -laskukeskus ja ohjussiilo Etelä-Dakotassa. Arizonassa historialliset säilyttäjät operoivat entistä Titan-ydinohjusaluetta.
