Yhdistyneen kuningaskunnan hallitus kehottaa turisteja olemaan käymättä Timbuktussa Pohjois-Malissa terrorismin uhan vuoksi.
Kaukakaupunki sisältyy ulkoministeriön julkaisemaan päivitettyyn matkaopastukseen.
Brittiläinen turisti Edwin Dyer tapettiin Malissa kesäkuussa ryhmän, joka väittää olevan yhteydessä al-Qaidaan.
Mutta paikalliset viranomaiset väittävät, että uhkaa liioitellaan. He sanovat, että tällaisilla varoituksilla on jo lamaava vaikutus matkailualaan.
Saharan aavikon valtavaa aluetta käytetään nyt piilopaikkana suhteellisen pienelle joukolle militantteja al-Qaidana tunnetusta ryhmästä islamilaisessa Maghrebissa.
Viime kuukausina he ovat siepanneet useita länsimaalaisia lunnaita varten - joskus takavarikoivat heidät ulkomaille ja veivät Maliin - ja taistelleet hallitusta ja miliisivoimia vastaan.
Ulkoministeri Ivan Lewis sanoi vierailullaan alueelle, että turvallisuustilanne voi huonontua.
"Meidän on puututtava tähän monipuolisella tavalla", hän sanoi.
"Tiedämme, että al-Qaida pyrkii levittämään toimintaansa alueilla, joiden mielestä valtion turvallisuus on riittämätöntä ja heikkoa ja väestö köyhää.
"Se haluaa houkutella kyseistä väestöä ja tarjota aluksi hyvinvointia. Meidän on yhdistettävä turvallisuus ja kehitys. "
Mutta Timbuktun unisilla ja hiekkaisilla kaduilla ihmiset vaativat, että uhkaa liioitellaan.
He sanovat, että suurin osa tapahtumista on tapahtunut kaukana kaupungista.
"Olemme täysin turvassa ja rauhanomaisia", sanoi aluekuvernööri eversti Mamadou Mangara.
Mutta hän lisäsi: "Jos uhka on todellinen, maailman suurvaltojen on velvollisuus antaa meille keinot taistella sitä vastaan, ennen kuin on liian myöhäistä.
"Olemme köyhä maa ja Sahara on valtava. Tarvitsemme ajoneuvoja, laitteita. "
Yhdysvallat on jo vastannut Trans-Saharan terrorismin vastaiseen kumppanuuteen - viiden vuoden 500 miljoonan dollarin ohjelma, joka on suunnattu yhdeksälle Afrikan valtiolle.
Mutta aluekuvernöörin mukaan suurin uhka on köyhyys, ei terrorismi.
Paikalliset virkamiehet väittävät, että kielteiset matkaopastukset pahentavat köyhyyttä.
Eversti Mangara sanoi, että vuonna 7,203 turistia vieraili kaupungissa vuonna 2008, mutta tammikuusta lokakuuhun 3,700 vain 2009 turisti.
Erityinen festivaali pidetään ensi kuussa toivoa kannustamaan kävijöitä.
Yhdysvaltain toiminta
Ulkoministeriön mukaan terrorismin ja erityisesti sieppausten uhka on nyt suuri Timbuktussa. Matkailijoita kehotetaan välttämään koko Pohjois-Malia.
