ATLANTA - Yhdysvaltalaiset lentoyhtiöt United Airlines ja Continental Airlines Inc ja japanilainen All Nippon Airways Co Ltd ilmoittivat keskiviikkona, että he hakevat Yhdysvalloista luopumista kartellisäännöistä, jotta ne voisivat koordinoida lentoja ja hintoja Tyynenmeren alueella.
Lausunnossaan lentoyhtiöt ilmoittivat jättäneensä Yhdysvaltain liikenneministeriölle hakemuksen, jossa haettiin kartellien koskemattomuutta yrittääkseen "kilpailla tehokkaammin" muiden maailmanlaajuisten lentoyhtiöliittojen kanssa.
ANA, Continental ja United, UAL Corpin yksikkö, ovat Star Alliancen jäseniä.
Immunity antaa liikenteenharjoittajille mahdollisuuden jakaa hintoja, aikatauluja ja muita tietoja tietyiltä reiteiltä, ja siitä on tullut viime vuosien fuusioiden korvike.
Hakemus tulee alle kaksi viikkoa sen jälkeen, kun Japani ja Yhdysvallat tekivät niin sanotun "open skies" -sopimuksen lentoliikenteen vapauttamisesta edelleen erityisesti Tokioon ja sieltä pois. Japani on vaatinut, että sopimus ei tule voimaan ennen kuin Yhdysvallat luopuu tietyistä kartellisäännöistä ja antaa yhdysvaltalaisten ja japanilaisten lentoyhtiöiden syventää liittoutumiaan.
United ja sen yhteistyökumppanit sanoivat, että heidän hakemuksensa hyväksyminen johtaisi laajempiin reittivaihtoehtoihin ja laajempaan hintojen ja palvelujen valikoimaan.
"Tämä yhteisyritys yhdessä äskettäin julkistetun Yhdysvaltojen ja Japanin välisen open skies -sopimuksen kanssa parantaa merkittävästi kykyämme palvella asiakkaitamme Japanissa ja koko Aasiassa", United Chief Executive Glenn Tilton sanoi lausunnossaan.
ANA-kilpailijan Japan Airlines Corpin (9205.T) odotetaan hakevan samanlaista immuniteettia toimintojen yhdistämiselle, kun se päättää kumppanin. JAL:ia palvelevat AMR Corpin American Airlines, sen olemassa oleva kumppani Oneworld-allianssissa, ja kilpaileva kosija Delta Air Lines Inc, joka on SkyTeam-allianssin jäsen.
Teollisuus tarkkailee tarkasti American ja British Airways Plc:n olemassa olevaa hakemusta kilpailuoikeuden suojaamiseksi, jonka avulla ne voisivat koordinoida transatlanttisia reittejä.
Obaman hallinto on luvannut tarkastella lähemmin näitä suhteita ja sovelluksia kilpailukykykysymyksissä.
Liikennevirasto ilmoitti vastaanottaneensa hakemuksen, mutta ei kommentoinut enempää. Osasto hyväksyy nämä hakemukset säännöllisesti, usein ehdoin.
Tällä viikolla Yhdysvaltain oikeusministeriö sanoi, että American ja British Airwaysin pitäisi sopia myönnytyksistä varmistaakseen koskemattomuustarjouksensa hyväksymisen.
Yhdysvaltain kuljetusalan sääntelyviranomaisille tehdyssä hakemuksessa oikeusministeriö sanoi, että hinnat tietyillä Atlantin ylittävillä reiteillä, joihin American ja British Airways osallistuvat, voivat nousta jopa 15 prosenttiin lentoyhtiöiden Oneworld-allianssin immuniteettisuunnitelman mukaisesti. Viranomaiset suosittelivat, että American ja British Airways luopuisivat lentoonlähtö- ja laskeutumisajoista tai ryhtyisivät muihin toimenpiteisiin reittien valitsemiseksi lisätäkseen muiden lentoyhtiöiden mahdollisuuksia palvella kyseisiä markkinoita.
