Maailmanlaajuisen matkailun taantuman keskellä Yhdysvaltain uusi matkustussääntö herättää optimismia alalla useammille vierailijoille useista maista.
Liittovaltion hallitus laajentaa viisumivapausohjelmaa maanantaina kattamaan Etelä-Korea ja kuusi Itä-Euroopan maata - Unkari, Tšekin tasavalta, Viro, Latvia, Liettua ja Slovakia. Se mahdollistaa näiden maiden kansalaisten pääsyn Yhdysvaltoihin jopa kolmeksi kuukaudeksi ilman viisumia.
Ne liittyvät 27 kehittyneeseen maahan, mukaan lukien Iso-Britannia, Ranska ja Japani, joille on myönnetty etuoikeus. Yhdysvaltain matkailuviranomaiset ovat viime vuosina kiihkeästi lobbaaneet laajentumisen puolesta muiden maiden ottamiseksi mukaan keinona saada lisää vierailijoita ja helpottaa huolta siitä, että Yhdysvallat ei ole ollut yhtä vieraanvarainen 9/11:n jälkeen.
Vuonna 2007 noin 29 miljoonaa matkustajaa ulkomailta - Meksikoa ja Kanadaa lukuun ottamatta - vieraili Yhdysvalloissa, mikä on 10 % enemmän kuin vuonna 2006 Travel Industry Associationin mukaan. Maailmanlaajuisen talouskriisin vuoksi Yhdysvaltoihin saapuvien ulkomaisten vierailijoiden määrän odotetaan kuitenkin laskevan 3 % vuonna 2009 25.5 miljoonaan tämän vuoden arviolta 26.3 miljoonasta, TIA sanoo.
Ilman ohjelmaa laskuvauhti olisi ollut jyrkempi, sanoo Geoff Freeman, TIA:n julkisten asioiden johtaja. "Vissu Waiver Program on kriittisin ohjelma kansainväliselle matkailulle Yhdysvaltoihin", hän sanoo. "Se on arvokasta matkailun kaikilla puolilla – liikematkoista matkailuun ja opiskelijamatkoihin."
Sen kannattajat sanovat, että USA:n turistiviisumien saaminen ulkomaalaisille heidän kotimaassaan voi olla työlästä ja lannistaa monia mahdollisia vierailijoita.
9/11 alkaen kaikkien ulkomaalaisten on osallistuttava henkilökohtaiseen haastatteluun. Taakan keventäminen kannustaisi lisäämään matkailun menoja Yhdysvalloissa aikana, jolloin hotellit ja lentoyhtiöt näkevät äkillisen ja dramaattisen hidastumisen, Freeman sanoo.
Kiinnostus on erityisen suuri Etelä-Koreassa, jossa ohjelma on kerännyt etusivun otsikoita. Vuonna 2007 806,000 XNUMX eteläkorealaista vieraili Yhdysvalloissa, mikä on seitsemänneksi paras ulkomaista.
Korean Air arvioi Yhdysvalloissa vierailevien korealaisten asiakkaiden määrän kasvavan yli 10 % vuonna 2009 heikosta voitosta huolimatta.
Odottaessaan kysynnän kasvua Korean Air lisää 5–7 % paikkoja Tyynenmeren ylittäville lennoilleen ja lisää joidenkin lentojen tiheyttä, mukaan lukien Soul-Washington ja Soul-San Francisco -lennot.
Tšekin tasavalta, josta viime vuonna saapui yli 45,000 2009 vierailijaa, odottaa luvun yli kaksinkertaistuvan vuonna XNUMX, sanoo Daniel Novy Tšekin suurlähetystöstä Washington DC:ssä.
András Juhász Unkarin suurlähetystöstä sanoo, että myös unkarilaisten vierailijoiden määrä Yhdysvaltoihin tulee todennäköisesti kasvamaan, kun viisumipakosta luovutaan. ”Meidän piti seistä jonossa, ja joidenkin piti matkustaa maaseudulta Budapestiin viisumihaastatteluun. Monet eivät olleet halukkaita käymään läpi tätä nöyryyttävää prosessia.
