Vierailijat kehottivat lähtemään Florida Keysistä Fayn edessä

KEY WEST, Fla. - Florida Keysin virkamiehet sulkivat koulut, avasivat turvakoteja ja kehottivat kävijöitä lähtemään, kun trooppinen myrsky Fay uhkasi vahvistua hurrikaanisunnuntaina, mutta asukkaat ja turistit eivät näyttäneet kiirehtivän evakuoinnista.

Liikenne pysyi vähäisenä ja lähti Key Westistä ja Lower Keysistä sunnuntai-iltapäivällä, kun taivas pimensi myrskyjen pilvissä ja kansallinen sääpalvelu antoi kelloja ja varoituksia.

"Olemme nähneet tätä pahempaa Omahassa", sanoi Diego Sainz, joka vieraili Nebraskasta vaimonsa ja ystäviensä kanssa. He olivat aikoneet lähteä sunnuntaista, mutta eivät päässeet lennolle.

Viranomaisten mukaan liikenne oli lisääntymässä Upper Keysissä, jossa 110 mailin, enimmäkseen kaksikaistainen moottoritie, joka kulkee saariketjun läpi, kohtaa mantereen. Floridan valtatiepartio lähetti ylimääräisiä sotilaita avustamaan ja tietullit keskeytettiin pohjoiseen suuntautuvan kääntöradan osissa.

Fay voisi aloittaa osa Keysin ja Etelä-Floridan louhinnan maanantaista myöhään tai tiistai-aikaisin voimakkaana trooppisena myrskynä tai vähäisenä hurrikaanina. Tuulivaurioiden lisäksi suurin osa saarista istuu merenpinnalla ja saattaa kohdata rajoitettuja tulvia Fayn myrskyn myötä.

Avainten ja muualla toimineet virkamiehet suunnittelivat avata turvakoteja ja kannustivat tai käskivät ihmisiä, jotka asuvat matalilla alueilla ja veneillä, evakuoimaan. Avainten koulut suljetaan maanantaina ja tiistaina.

Keysin virkamiehet olivat aiemmin sunnuntaina antaneet pakollisen evakuointimääräyksen vierailijoille ja pyytäneet niitä, jotka eivät vielä olleet saapuneet, lykätä matkansa. Virkamiesten mukaan hotelleja ja yrityksiä ei pakoteta poistamaan kävijöitä, mutta heidän tulisi käyttää tervettä järkeä.

Fay, vuoden 2008 Atlantin kauden kuudes myrsky, otti vauhtia sunnuntai-iltapäivällä kohti Kuubaa ja saattaa olla hurrikaani, kun se saavuttaa saaren keskustan, ennustajat sanoivat. Fay on jo tappanut vähintään viisi ihmistä Haitin ja Dominikaanisen tasavallan pahoinpitelystä viikonlopun rankkasateilla ja tulvilla.

Klo 5 EDT sunnuntaina Fayn keskusta sijaitsi noin 270 mailia Key Westistä etelään-kaakkoon ja liikkui länsi-luoteeseen lähellä 15 mph. Myrskyllä ​​oli suurin kestävä tuuli lähellä 50 mph, hieman puuskalla.

Ennustajat sunnuntai-iltapäivällä siirtivät radan hieman länteen, mutta avaimet saattoivat silti vaikuttaa. Fayn ennustettiin edelleen siirtyvän Floridan länsirannikolle, mutta se voisi pysyä avoveden yllä kauemmin, kertoi hurrikaanitukimeteorologi Corey Walton. Fay ei todennäköisesti kulje niin paljon Floridan niemimaalta kuin alun perin ajateltiin, mutta sen tuulet vaikuttavat osavaltioon.

Jotkut Key Westin yritykset alkoivat laittaa hurrikaaniverhoja sunnuntaina, mutta turistit ja asukkaat kävivät edelleen laiskasti kaupungin läpi, jossa sää vaihteli aurinkoisesta satunnaisiin satoihin kevyiden tuulenpuuskujen kanssa. Sunnuntai-iltaan mennessä se näytti silti normaalilta kesäpäivältä Keysissä.

Sainz ja ystävä Ron Norgard, myös Omahasta, istuivat Key Westissä sijaitsevan La Concha -hotellin ulkopuolella keinutuoleilla, tupakoivat savuja ja odottivat vaimojensa paluuta ostoksista.

Kumpikaan ei näyttänyt liian huolestuneelta.

"Joo, meillä oli juuri tornado 105 mph tuulella kotona", Norgard sanoi.

Sainz vitsaili aikovansa veloittaa Floridan hallituksen jäsen Charlie Cristiltä ylimääräisen rahan, jonka vaimonsa käytti kaupoissa, koska he eivät voineet lähteä.

"Joku on maksettava", hän hymyili.

Crist julisti hätätilan lauantaina, kun Tallahasseessa avattiin hätäoperaatiokeskus. Hän kehotti floridialaisia ​​"pysymään rauhallisina, pysymään valppaina" ja sanoi, että 9,000 Floridan kansalliskaartin joukkoa oli käytettävissä, mutta vain 500 oli aktiivisissa tehtävissä sunnuntaina.

Maria Perez, 50, Key Westistä, rukoili sunnuntaina The Grotto -nimellä tunnetussa kaupungin pyhäkössä, jossa kaiverrus kiveen lukee: "Niin kauan kuin luola seisoo, Key West ei koskaan enää kokea hirmumyrskyn täyttä voimaa." Sen rakensivat nunnat vuonna 1922 roomalaiskatolisen kirkon ulkopuolella, kolme vuotta katastrofaalisen myrskyn jälkeen. Toistaiseksi 86-vuotias kutsu on toiminut.

"Rukoilen, ettei minulla olisi myrskyä", Perez sanoi. "En pelkää."

Hurrikaanikello oli voimassa suurimmalle osalle Avaimia ja Floridan länsirannikkoa pitkin Tarpon Springsiin. Trooppinen myrskykello oli myös voimassa Floridan kaakkoisrannikolla Ocean Reefistä pohjoiseen Jupiterin sisääntuloon.

Ennustajat sanoivat, että Florida Keysin ja Etelä-Floridan sademäärä oli 4-6 tuumaa, enimmäismäärä 10 tuumaa.

Tampanlahden alueella asukkaat ostivat vaneria, vettä, ylimääräisiä paristoja, generaattoreita ja kynttilöitä. Home Depot -päällikkö Tony Quillen sanoi, että hänen Pinellas Park -myymälänsä oli loppunut vedestä klo 9 mennessä, kaksi tuntia avaamisen jälkeen, mutta hän odotti uuden tarvikkeen iltapäivällä.

"Ihmiset pelaavat päähänsä, kun otetaan huomioon edellisen kerran tapahtunut tapahtuma", Quillen sanoi viitaten hirmumyrskyihin, mukaan lukien Charley vuonna 2004, luokan 4 myrsky.

Hurrikaani kärsi viimeksi vakavasti Key Westistä vuonna 2005, jolloin luokan 3 Wilma ohitti. Kaupunki pääsi laajasta tuulivahingosta, mutta myrskyn myötä tulvi satoja koteja ja yrityksiä. Saaren tappavin myrsky oli vuonna 4 luokkaan 1919 kuuluva hurrikaani, joka tappoi jopa 900 ihmistä, joista monet olivat offshore-aluksissa, jotka upposivat.

Vuoden 5 luokan 1935 työpäivän hurrikaani ohitti keskimmäisen Keysin ja tappoi yli 400 ihmistä, yli puolet heistä ensimmäisen maailmansodan veteraaneja, jotka asuivat kuntoutusleireillä.