Yhdysvaltain sääntelyviranomaiset todennäköisesti hyväksyvät ehdotetun British Airways Plc:n ja American Airlinesin liittoutuman vaatimatta lentoyhtiöitä luovuttamaan lentoja kilpailijoille Lontoon Heathrow'n lentokentällä, British Airin johtaja sanoi.

"Se on hyvin erilainen kilpailuympäristö" kuin vuonna 2002, jolloin Yhdysvaltain liikenneministeriö vaati 224 viikoittaisen nousu- ja laskupaikan uhraamista Heathrow'lla saadakseen liittoutuman hyväksynnän, toimitusjohtaja Willie Walsh sanoi eilen haastattelussa. "En usko, että se on välttämätöntä" luopua lähtö- ja saapumisajoista.

Tuolloin voimassa ollut ilmailusopimus antoi vain neljän lentoyhtiön lentää Heathrow'n ja Yhdysvaltojen välisillä reiteillä. Se nousi yhdeksään "Open Skies" -sopimuksen alkamisen jälkeen viime vuonna, Walsh sanoi.

AMR Corp.:n American, Yhdysvaltain toiseksi suurin lentoyhtiö, ja British Airways, Euroopan kolmanneksi suurin, hakevat Yhdysvaltain liikenneministeriön hyväksyntää yhteisyritykselle Espanjan suurimman lentoyhtiön Iberia Lineas Aereas de Espana SA:n kanssa. Liikennevirastolla on 31. lokakuuta asti aikaa päättää.

"Se ei hyväksytä ilman korjaustoimenpiteitä tietyillä markkinoilla", sanoi Stephen Furlong, Davy Stockbrokersin analyytikko Dublinissa "heikosta" suosituksella British Airwaysille. "En usko, että tarkastelemme mitään sellaista, mistä heidän piti sopia aiemmin, mutta olisin yllättynyt, jos nämä korjaustoimenpiteet eivät sisällä jonkinlaisia lähtö- ja saapumisaikoja."

British Airwaysin kauppa laski 0.5 prosenttia 223.7 penniin klo 12 Lontoossa. Osake on noussut tänä vuonna 04 prosenttia. Iberia on lisännyt 24 prosenttia ja AMR on laskenut 14 prosenttia.

OneWorld-kumppanit

Allianssiehdotus antaisi kolmelle lentoyhtiölle mahdollisuuden työskennellä yhdessä kansainvälisillä lennoilla Oneworld-ryhmässään ilman kilpailuoikeudellisia syytteitä. Immuniteetti ulottuisi myös yhteistyöhön Suomen suurimman lentoyhtiön Finnair Oyj:n ja Jordanian valtion omistaman lentoyhtiön Royal Jordanian Airlinesin kanssa.

British Airways ja American hakevat kilpailuoikeuden koskemattomuutta kolmatta kertaa alkuperäisen suunnitelman julkistamisen jälkeen vuonna 1996. Viimeinen ehdotus hylättiin vuonna 2002 sen jälkeen, kun Yhdysvaltain sääntelyviranomaiset ilmoittivat haluavansa antaa kilpailijoille enemmän lentoja Heathrow'ssa kuin yritykset olivat valmiita tarjoamaan. .

Vuonna 2008 alkanut Open Skies -sopimus lopetti American, British Airwaysin, Virgin Atlantic Airways Ltd:n ja UAL Corp.:n United Airlinesin monopolin USA:n ja Heathrow'n lentoihin. Kun sopimus alkoi, lentoyhtiöt, kuten Delta Air Lines Inc. ja Continental Airlines Inc., lisäsivät nämä reitit.

"Koskematon Duopoli"

Hyväksyminen antaisi Oneworld-lentoyhtiöallianssin lentoyhtiöille mahdollisuuden kilpailla ensimmäistä kertaa Starin ja SkyTeamin kanssa, muiden suurten lentoyhtiöryhmien kanssa, joilla on kilpailunrajoitus, Walsh sanoi.

"Jos Star ja SkyTeam pysyvät ainoana immunisoiduna allianssina Atlantin yli, voimme päätyä koskemattomaan duopoliin", Walsh sanoi myöhemmin ilmailuryhmälle pitämässään puheessa.

Haastattelussa Walsh sanoi, että liikenneministeriö "loi erittäin vahvan ennakkotapauksen" hyväksymällä kilpailuoikeuden koskemattomuuden Star- ja SkyTeam-liittoutumille viime vuodesta lähtien.

Liikenneanalyytikko Douglas McNeill Astaire Securitiesista Lontoossa sanoi, että Walsh puhui tuomiosta, jota hän eniten toivoisi.

"Se on täysin ajateltavissa oleva tulos, mutta se ei ole taattu", sanoi McNeill, jolla on "osta"-luokitus BA:ssa. "Vaikka sääntelijät ovat pyytäneet kolikkouhrauksia aiemmin, on syytä ajatella, että he eivät ehkä tee niin tällä kertaa, mutta varma ei voi olla."

Walsh sanoi, että hänen operaattorinsa liiketoiminta on "alhautunut", mutta ei osoittanut mitään merkkejä elpymisestä.

"Oma liiketoimintasuunnitelmamme oli, että näkisimme elpymisen merkkejä Yhdysvalloissa tämän kalenterivuoden lopulla ja Britannian ja Euroopan näyttävän elpymisen merkkejä muutaman kuukauden kuluttua", Walsh sanoi. "Olen pahoillani, että en näe tällä hetkellä merkkejä siitä."

Toimitusjohtaja sanoi myös, että öljyn hinta, noin 70 dollaria tynnyriltä, voi nousta.

"Pidemmällä aikavälillä uskomme öljyn saavan luultavasti hinnan 70 ja 90 dollarin väliltä, ehkä 70 - 100 dollaria."