BAGDAD – Kymmeniä pörröistä valkoista kissanpentua, joilla on lävistävät siniset silmät, leikkivät teräshäkissä, kyydissä vaarallisesti kynän päällä, jossa on kaksi afrikkalaisen leijonanpentua. Naapuruston koululaiset pysähtyvät syöttämään auringonkukansiemeniä ketjutetulle apinalle, kun taas kolme punakettua väijyvät kadun melusta reuna-aitauksessaan.
Irakilaiset voivat hankkia melkein mitä tahansa eläimiä, joko lemmikkeinä, uutuuksina tai statussymboleina tai yksityiseen eläintarhaan – ja väkivallan laantuessa monet keräävät varastojaan Bagdadin useille lemmikkimarkkinoille.
Hallituksen sääntelyn puute tarkoittaa, että eläimet, kuten leijonat ja krokotiilit, menevät kotiin ihmisten kanssa, joilla ei ole varusteita huolehtimaan heistä.
"Irakissa ei ole villieläinlainsäädäntöä, ja se rohkaisee tällaisia jälleenmyyjiä viemään ja tuomaan luonnonvaraisia lajeja", sanoi Omar Fadil, Nature Iraqin suojelujärjestöstä.
"Onko ihmisillä kyky kasvattaa kotonaan leijona, korppikotka tai pelikaani?" hän sanoi. "Irakissa on suuri aukko villieläinten ymmärtämisessä. He pitävät sitä pentuina, mutta kun se kasvaa suureksi ja alkaa hyökätä ihmisten kimppuun, en tiedä minne eläin menee, ja huolenaihe on, että he tappavat heidät.
Väkijoukkoja kerääntyy eksoottisille eläinmarkkinoille Luoteis-Bagdadissa, joka toimii naapuruston perheiden eläintarhana.
On maksutonta mennä katsomaan lukuisia eläimiä – pelikaaneja, riikinkukkoja, susia, kissoja, apinoita, piikkisikata, pöllöä, karhunpentuja ja huimaa koiria – ja oikeaan hintaan voit ottaa minkä tahansa yksi heistä kotiin kanssasi. Noin 8 dollarilla voit saada ankanpoikanen tai pupu; 6,000 XNUMX dollarilla yksi leijonanpentu.
Toinen suuri ulkoilmaeläintori, joka sijaitsee noin 3 kilometrin päässä, oli aiemmin kapinallisten kohteena. Mutta väkijoukkoja siellä on nyt kasvanut noin 5 4,000:sta kaksinkertaiseksi joka perjantai, kun markkinat pidetään, Fadil sanoi. Rikkaat sheikit, jotka viettivät aikansa voimakkaasti väkevöidyissä yhdistelmissään, ostavat nyt eksoottisia lemmikkejä viihdyttääkseen itseään. Myös yksityisiä eläintarhoja syntyy lisää.
Monia eläimiä tuodaan todennäköisesti laittomasti Irakiin väärennetyillä papereilla tai lahjuksilla rajaviranomaisille, Fadil sanoi.
Hallitus tunnustaa ongelman, mutta välitön ratkaisu on epätodennäköinen, sanoi ympäristöministeriön virkamies Ziad Ameer Salman.
Nykyiset villieläimiä koskevat lait juontavat juurensa 1970-luvulta tai aikaisemmin, ja Saddam Husseinin hallinnon aikana monet jälleenmyyjät saivat luvan myydä villieläimiä, jotka ovat edelleen voimassa.
Maatalousministeriö ehdotti tänä vuonna uutta säilyttämislakia, mutta se on jäänyt taka-alalle maaliskuun epäselvissä vaaleissa, turvallisuuden siirtämisessä amerikkalaisilta Irakin joukoille ja moniin muihin asioihin, Salman sanoi.
"Tarvitsemme vahvan lainsäädännön ja vahvan lain", hän sanoi. "Mutta tarvitsemme aikaa, koska parlamentin jäsenet muuttuvat, Irakin hallitus muuttuu."
Nämä ovat yleisiä ongelmia kaikissa sodan tuhoamissa epävakaissa maissa, joissa lainvalvontaviranomaisilla on tarpeeksi vaikea aika suojella ihmisiä, puhumattakaan eläimistä, sanoi Leigh Henry, Maailman luonnonrahaston lajien suojelusta vastaava vanhempi poliitikko.
Hän mainitsi esimerkkejä Afganistanista, jossa WWF havaitsi, että lumileopardinahkoja vietiin, ja Kongosta, jossa joukot tappoivat laittomasti virtahepoja syödäkseen ja myydäkseen hampaitaan norsunluuna.
"Villieläimiä pidetään usein statussymbolina, ja siellä, missä on rikkautta ja mahdollisuuksia, ihmiset keräävät - olipa kyseessä matelijoita, isoja kissoja, suuria apinoita tai harvinaisia orkideoita", hän sanoi.
Myymälän omistaja Sabah al-Azawi kertoi lemmikkimarkkinoilla hankkivansa eläimet kaikkialta maasta, mutta pääasiassa Pohjois-Irakista. Jotkut tuodaan ulkopuolelta – leijonanpennut tulivat esimerkiksi Turkista – mutta al-Azawi sanoi, ettei hän kysele heidän alkuperästään.
"Tämä ei ole minun asiani", hän sanoi.
Vaikka hänen myymälänsä häkit ovat ahtaita, ne ovat kaikki varjossa ja puhdistettu säännöllisesti, eläimille annetaan runsaasti vettä, eikä mikään niistä näyttänyt olevan uhanalainen laji. Hän sanoi, että eläinlääkäri tarkastaa eläimet säännöllisesti, ja kun hän myy eksoottisen lemmikin jollekin, hän antaa yksityiskohtaiset ohjeet sen hoitoon.
Kymmeniä naapuruston lapsia ja muita käy päivittäin katsomassa.
"Tulemme tänne joka päivä, kun meillä on ylimääräistä aikaa. Perheeni sai koiramme tänne", sanoi 13-vuotias Mohammad Marwan, joka pysähtyi äskettäin käymään koulumatkalla.
Al-Azawi sanoi, että hänelle kaupan pitäminen ei tarkoita rikastumista.
"Tämä on harrastukseni, olen onnellinen vain ollakseni näiden eläinten joukossa", al-Azawi sanoi kiipesi leijonien häkkiin syöttämään niille jauhelihaa käsistään.
Silti hän sanoi, että kaikki on myytävänä, mukaan lukien kaksi 5 metriä pitkää Niilin krokotiilia, joita hän pitää kotona.
"Sain ne itselleni, mutta jokainen, joka tulee läpi, sanon: 'Minulla on krokotiili kotonani' ja myyn sen hänelle, jos sopimus on hyvä", hän sanoi.
MITÄ TÄSTÄ ARTIKKELASTA OTTAA POIS:
- There is no fee to go in and look at the scores of animals — pelicans, peacocks, wolves, cats, monkeys, a porcupine, an owl, bear cubs and a dizzying array of dogs — and for the right price, you can take any one of them home with you.
- They take it as a cub but after it becomes big and starts to attack people I don’t know where the animal goes, and the concern is that they’re killing them.
- He said a vet regularly checks the animals, and when he sells an exotic pet to someone he gives detailed instructions on how to….
