Akateemisen teeman "Uusia paradigmoja ja kestävyyttä kestävälle ja vastuulliselle matkailulle kehitysmaissa" alla hyvin odotettu ja ajankohtainen World Eco-Tourism Conference (WEC) pidettiin onnistuneesti Don Chan Palace Hotel & Convention Centressä, Vientiane/Lao PDR. , äskettäin.
Konferenssissa oli yli 300 delegaattia, jotka edustivat kymmeniä valtion virastoja, kansallisia ja kansainvälisiä järjestöjä, matkatoimistoja ja tiedotusvälineitä. Konferenssista tuli uusi maailmanlaajuinen foorumi, jossa vaihdettiin oppitunteja kestävästä matkailun kehittämisestä, erityisesti ekomatkailun kehittämisestä ja sääntelystä saatuja kokemuksia. liittyvät tuotteet ja palvelut.
Laosin PDR:n pääministeri Bouasone Bouphavanh mainitsi avauspuheessaan, että maa on ylistetty "Mekong-joen jalokivi" tarjoamalla maailmanperintökohteita sekä muita upeita luonnon- ja kulttuurimatkailukohteita. Täyttääkseen infrastruktuurin parantamisen Laosin hallitus on investoinut voimakkaasti kansallisten ja paikallisten teiden rakentamiseen ja juuri äskettäin saanut päätökseen suuret työt itä-länsi- ja pohjois-etelä-talouskäytävissä. Vuodesta 2009 lähtien kahdeksan ASEAN-maan kansalaisille on myönnetty viisumivapaus, ja myös naapurimaiden kansalaisten rajapassien käyttöä koskevia säännöksiä on vapautettu.
Lisäksi Yhdistyneiden Kansakuntien Maailman matkailujärjestön varapääsihteeriUNWTO) Tohtori Eugenio Yunis nosti Laosin PDR:n tärkeänä esimerkkinä kansainvälisen matkailun kestävästä kehityksestä. Konferenssin päätavoitteena oli keskustella ja käsitellä ajankohtaisia kysymyksiä maailmanlaajuisen talouden taantuman, ilmastonmuutoksen ja sikainfluenssan uhan jälkeen.
Neljässä istunnossa keskusteltiin keskeisistä alueista, kuten kestävästä ekomatkailusta ja tiekartoista, markkinoiden kehittämisestä ja kestävyydestä, paikallisyhteisön haasteista ja ratkaisuista sekä julkisen ja yksityisen sektorin kumppanuuksista. Lisäksi järjestettiin joitain teknisiä työpajoja ja viimeinen erityisistunto Suur-Mekong-sub-alueen (GMS) kehittämisestä ja markkinoinnista.
Bangkokissa sijaitsevan Mekong Tourism Coordinating Officen (MTCO) entisen vanhemman neuvonantajan Peter Semonen tehtävänä oli esitellä konferenssin päätelmät ja muotoilla eräänlainen Vientianen julistus. Tämä julistus on uusin joukossa maailmanlaajuisia sitoumuksia, joissa oletetaan kestävän matkailun kehittämistä köyhyyden lievittämiseksi ja ympäristöresurssien säästämiseksi.
Erittäin teknisten esitysten ja paneelikeskustelujen lisäksi konferenssikumppanit DiscoveryMice, Malesia ja Lao National Tourism Administration (LNTA) järjestivät osallistujille ilmaisen Vientianen kaupunkikierroksen, joka sisälsi vierailun Wat Sisaketissa, Ho Phra Keossa ja That Luangissa. . Toinen vaihtoehto oli liittyä kouluttavalle yhden päivän kiertueelle Phou Khao Khouayn kansalliselle suojelualueelle, joka sijaitsee hieman yli tunnin päässä Vientianesta.
Mr. Somphong Mongkhonvilay, ministeri ja LNTA:n puheenjohtaja, antoi erityiskiitokset päätöspuheessaan Laosin matkatoimistojen yhdistykselle (LATA), Malesian ja Intian matkailulle, Aasian kehityspankille (ADB) ja kaikille muille tukijärjestöille yleisöltä ja yksityinen sektori. Sydämellinen kiitos kuuluu myös Vientianen johtaville ravintoloille konferenssin tervetuliaisgaalaillallisen tukemisesta, joka esitti Sabahin, Malesian kulttuuritanssiryhmän.
Seuraava World Eco-Tourism Conference vuonna 2010 pidetään Malesiassa.
