Kuching, Malesian suurimman osavaltion Sarawakin pääkaupunki, on taiteilijan unelma. Selkeinä iltoina ihmiset kokoontuvat kaupungin halki virtaavan Sarawak-joen rannoille nauttimaan upeista näkymistä, kun aurinko laskee horisontin alle ja muuttaa taivaan eloisan, oranssin ja kullanväriseksi. Tyylikkäät siirtomaa-ajan rakennukset ja rehevä kasvillisuus veistoksisten vuorten taustalla luovat rauhan ja tyyneyden tunteen, jota muualla maailmassa vallitseva taloudellinen myllerrys ei häiritse.
Osavaltion hallitus on kuitenkin hyvin tietoinen maailmanlaajuisen finanssikriisin aiheuttamasta uhasta. Apulaismatkailuministeri Hamden Ahmad varoitti, että hotellit ja muut matkailualalla työskentelevät varautuvat ulkomaisten kävijöiden määrän vähenemiseen nykyisen taloudellisen tilanteen vuoksi. Samalla matkailuministeriöllä on kunnianhimoiset suunnitelmat lisätä hotellihuoneiden määrää noin 5,000: sta 10,000 XNUMX: een ensi vuonna.
Huolenaihe matkailualan näkymistä oli teema, jonka käsitteli kansalaisjärjestö AZAM, joka isännöi Commonwealth Journalists Association -konferenssin Kuchingissa. Toimitusjohtaja Datu Aloysius Dris toivoi edustajille pitämässään puheessa, että Sarawakin viehätykset houkuttelevat matkailijoita edelleen taantumasta huolimatta. Itse asiassa valtio voi osoittautua paratiisiksi niille, jotka haluavat paeta muualla vallitsevasta synkkyyden tunteesta.
Kun herra Drisiä pyydettiin kuvailemaan pähkinänkuoressa, mikä teki Sarawakista ainutlaatuisen. Hän vastasi hetkeäkään epäröimättä: "Se on rauhan minivyöhyke. Kun vierailijat tulevat tänne, he usein kysyvät "miksi ihmiset ovat niin ystävällisiä ja rauhallisia?"
Hän sanoi, että tämä on ollut osa Sarawakin vetoomusta, joka juontaa juurensa yli 200 vuotta siirtomaa-ajan edestä. ”Koko historiamme ajan ihmiset ovat oppineet tulemaan toimeen keskenään. Kiinalaiset, malaijilaiset ja arabialaiset liikemiehet, jotka ovat menneet viidakkoon, oppineet paikallisten heimojen kielen ja monet ovat asettuneet heidän joukkoonsa.
Tämä rauhanomaisen rinnakkaiselon perinne johtuu Kuchingin historiallisesta asemasta kauppakeskuksena, joka vuosisatojen ajan on houkutellut ihmisiä eri maista asettumaan alueelle. Malesialaiset, kiinalaiset, intiaanit, eurooppalaiset ja muut ovat liittyneet moniin alueen alkuperäiskansojen ryhmiin luomaan rikkaan ja ainutlaatuisen kulttuuriperinnön omaavan kaupungin.
Ennen 19-lukua Sarawak oli Brunein sulttaanin hallinnassa. Vaikka Sarawak oli rauhallinen paikka, se koki myös levottomuutta, kun paikalliset ihmiset kapinoivat Brunein valtakuntaa vastaan, koska heidän oli pakko maksaa korkeita veroja ja muuta vallan väärinkäyttöä.
Vuonna 1839 James Brooke, rikas englantilainen seikkailija, tuotiin palauttamaan järjestystä, ja hänestä tuli myöhemmin Sarawakin ensimmäinen englantilainen Rajah. Hänen seuraajansa Charles Brooke oli vastuussa monista historiallisista rakennuksista, jotka sijaitsevat eri puolilla kaupunkia ja rantaa. Kuchingista kehittyi kukoistava moderni kaupunki, kun Sarawakista tuli osa Malesian liittoa vuonna 1963.
Palattuaan nykyhetkeen ja synkkään taloudelliseen ilmapiiriin herra Dris toteaa: "Turistivirta ei ole toistaiseksi ollut selvästi laskenut, mutta jos näin tapahtuu, varavoima merkitsisi nopeuttavan useampien matkailijoiden kiinnostusta alueelta, kuten kuten Bruneissa, Singaporessa, Indonesiassa ja muissa Kaakkois-Aasian maissa. " Hän sanoi, että tämä oli lähestymistapa, jota on kokeiltu onnistuneesti Australiassa.
Sarawakilla on paljon turistinähtävyyksiä, ja valtion viranomaiset puolustavat vahvasti sitoutumistaan ympäristönsuojeluun. Valtio tarjoaa vierailuja sademetsiin saadakseen näkyviin sarvimyllyn, joka on valtion tunnus tai jatkuvasti suosittuja orangutaneja, harvinaisia punarivisiä langureita ja muita villieläimiä. Siellä on rantoja, jokia ja laaja luolajärjestelmä, jossa on maailman suurin luola. Seikkailijoille on mahdollisuus mennä kiipeilyyn, vaellukseen ja sukellukseen.
Kuchingissa oli rohkaisevaa löytää kiinalaisten ja hindujen temppeleitä moskeijoiden vierestä. Paikalliset asukkaat ovat mustasukkaisesti ylpeitä eri etnisten ja uskonnollisten ryhmien pitkäaikaisesta yhteistyöstä ja haluavat säilyttää tämän.
Delegaatit noin kahdestakymmenestä kansainyhteisömaasta osallistuivat CJA-konferenssiin Kuchingissa. Useimmille tämä oli heidän ensimmäinen vierailunsa valtioon. Kun oli aika lähteä, kaikki olivat yhtä mieltä siitä, että oli surullista mennä, mutta vannoivat palata perheensä kanssa uudelleen nauttimaan Sarawakin kulttuurista ja rikkaasta perinnöstä sekä sen kansan lämpimästä ja anteliaasta tunnelmasta.
