Hollywoodista tuli epätodennäköinen matkailun mestari Madagaskarilla, kun animaatioelokuva otti maan nimen otsikoksi ja talletti joukon eläimiä New Yorkin eläintarhasta Punaisen saaren rannalle.
Mutta kun Madagaskarin pääkaupungissa Antananarivossa puhkesi tammikuun lopulla poliittinen väkivalta, jossa kuoli yli 100 ihmistä, elokuvassa kuvattu eksoottisen seikkailun kuva unohdettiin.
Kun Andry Rajoelinan armeijan tukema vallankumous kasvaa kansainvälisesti, Madagaskarin matkanjärjestäjät pelkäävät yhä enemmän maan mainetta turvallisena lomakohteena.
Sirpaleina
Poliittinen kuohunta uhkaa jättää turisteollisuuden, joka on yksi maan suurimmista valuuttamääräisistä ansaitsijoista.
Hotellien käyttöaste pääkaupungissa on alle 10%, ja maakunnissa monet hotellit on pakko sulkea ja lomauttaa henkilökuntaa ilman palkkaa.
"Kriisin vaikutus on ollut välitön", Madagaskarin kansallisen matkailutoimiston (ONTM) johtaja Vola Raveloson kertoi BBC: lle.
"Heti kun kansainväliset matkanjärjestäjät näkivät kuvat väkivallasta, he peruuttivat kaikki Madagaskarin matkat."
ONTM on helppo unohtaa yhdellä Antananarivon kapeista mukulakivikaduista.
Autot helistävät kadulla ulkona ravistaen ahtaiden toimistojen ikkunoita.
Ensi silmäyksellä kirkkaat mainosjulisteet roiskuneet eksoottiset maisemat ja ulkomaalaiset villieläimet näyttävät yhtä kuvitteellisilta kuin elokuvan Madagaskarin animaatiohahmot.
'Katastrofi'
Mutta viime vuosina Madagaskarin matkailu on kukoistanut.
Vuonna 2008 teollisuus toi lähes 400 miljoonaa dollaria (275 miljoonaa puntaa), työllistää suoraan 25,000 100,000 ihmistä ja välillisesti jopa XNUMX XNUMX työntekijää, ONTM: n mukaan.
Viime vuonna 378,000 25,000 ulkomaista vierailijaa saapui, mikä on 2007 XNUMX enemmän kuin vuonna XNUMX.
Madagaskar on maailman neljänneksi suurin saari ja yksi vain neljästä maailmanlaajuisesta biologisen monimuotoisuuden kuormittajapaikasta, ja siellä asuu yhtä outoja eläimiä kuin siankäärme ja karvainen korvainen kääpiöleemuri.
Suurinta osaa Intian valtameren saaren vierailijoille tarjoamista ei ole missään muualla maailmassa.
Tällä hetkellä tämä merkitsee kuitenkin vähän Madagaskarin hotellien omistajille, joita poliittinen kriisi on kärsinyt erityisen kovasti.
"Tämä on katastrofi hotellimiehille", sanoi Eric Koller, Madagaskarin hotelli- ja ravintolaliiton johtaja.
”XNUMX prosenttia hotelleista sulkeutuu ja maakunnat ovat kärsineet erityisen voimakkaasti.
"Useimmissa hotelleissa henkilöstömäärä on vähentynyt 50%, ja jotkut ovat irtisanoneet kaikki henkilökunnat maksutta."
Mutta se ei koske vain hotelleja ja ravintoloita.
"Matkailualan juna on valtava", sanoi Koller. "Se sisältää käsityöläisiä, jotka myyvät matkamuistoja turisteille, autovuokraamoille ja jopa viljelijöille ja kalastajille, jotka myyvät ruokaa hotelleille."
Jopa maan suojeluhankkeet ovat uhattuna. Ulkomaiset vapaaehtoiset muodostavat selkärangan monille ympäristöhankkeille maassa, mutta jotkut maat neuvovat matkustajia välttämään Madagaskaria.
"Matkasuunnittelulla, jolla suositellaan matkustamista Madagaskarille, on syvällinen vaikutus", sanoi luksusleirintäyrityksen johtaja Edward Tucker-Brown.
"Palkat laskevat, työttömyys kasvaa ja ympäristön seuranta ja suojelu haittavat vakavasti."
Maaseudulla, jossa jotkut yhteisöt luottavat turismirahoihin vaniljanviljelyn putoavien tulojen täydentämiseksi, vierailijoiden määrän väheneminen kärsii monista.
Suurin ongelma olisi ulkomaisten matkatoimistojen päätös olla jättämättä Madagaskaria määränpäähän vuoden 2010 matkan esitteisiin.
"Yritykseni kamppailee selviytyäkseen kriisin seurauksena", sanoi yksi operaattori. "Ja se vie enemmän kuin elokuva auttaa meitä."
