Rakettien kantoraketeilla ja puskutraktoreilla varustetut sotilaat säästävät suojattua metsää

Se oli julma loppu pitkän aikavälin ongelmalle. Norsunluurannikon hallitus ryhtyi käyttämään väkivaltaa, kun oli edessään dilemma yrittää pelastaa suojeltu metsä, josta oli tullut tuhansien ihmisten koti.

Sotilaita, joista osa oli aseistettu raketinheittimillä, ja puskutraktoreita lähetettiin takaisin valloittamaan Niegren lounaismetsä.

Nopeassa operaatiossa viime kuussa armeija tuhosi täysin pienen Baleko-Niegren kaupungin, joka oli piilossa Sassandra-alueen trooppisessa metsässä, noin 360 kilometriä (225 mailia) länteen kaupallisesta pääkaupungista Abidjanista.

Vähän säästyttiin: tiilitalot ja savimajat tasoitettiin, paikallinen koulu, kirkko ja tori purettiin. Myös syvemmällä metsässä olevat leirit tuhoutuivat.

Hallitus sanoo, että operaation tarkoituksena oli suojella Norsunluurannikon metsää ihmisten, usein maanviljelijöiden, laittomalta hyödyntämiseltä.

"Hallitus on päättänyt ottaa takaisin hallintaansa suojeltuja metsiään, jotka liukuivat pois siltä 10 vuodeksi", vesi- ja metsäministeri Mathieu Babaud Darret sanoi.

Kesäkuun evakuoinnin uskotaan jättäneen vähintään 20,000 XNUMX maassa vuosia asuneita ihmisiä ilman kodeja ja työpaikkoja.

"Olimme vallanneet suojellun metsän etsimään ruokaa", paikallinen maanviljelijä Raymond N'Dri Kouadio kertoi AFP:lle.

Metsään muuttaneet olivat tehneet niin kasvattaakseen kaakaota, jonka Norsunluurannikko on maailman johtava tuottaja.

Leon Koffi N'Goran, 80-vuotias mies, joka asui Niegren metsässä 28 vuotta, myönsi kyläläisten harjoittaneen "salaista" toimintaa.

Mutta evakuointi oli "julma ja yllättävä", hän sanoi.

Monet niistä, jotka joutuivat pakenemaan, valittavat synkemmästä pahoinpitelystä.

Sotilaat "jopa raiskasivat tyttöjä ja he veivät minulta kaksi moottoripyörää, 800,000 1,200 CFA-frangia (1,600 XNUMX euroa, XNUMX XNUMX dollaria)", eräs asukas sanoi.

Länsi-Afrikan osavaltion viranomaiset ovat kiistäneet väitteet raiskauksesta.

Metsänsuojelu: "ensisijainen asia"

Hallitus sanoo toimineensa osana politiikkaa saada takaisin hallintaansa suojeltu metsäalue, jota hyödynnettiin laittomasti vuosikymmenen ajan kestäneen kapinan ja sodankäynnin aikana, joka huipentui vaalien jälkeiseen väkivaltaan vuosina 2010–11 ja vaati 3,000 XNUMX ihmishenkeä.

Vaikeiden vuosien aikana monet ihmiset alkoivat asua metsissä, jättäen huomiotta hallituksen kiellon kattaa runsaasti kasvi- ja eläinkuntaa sisältäviä maa-alueita.

Joskus paikalliset sotapäälliköt "yksityisivät" kokonaisia ​​vyöhykkeitä hyödyntääkseen resurssejaan.

Darret on vakuuttunut siitä, että on aika toimia estääkseen Norsunluurannikolla jäljellä olevan noin kolmen miljoonan hehtaarin (7.4 miljardin hehtaarin) "väärin ja laittoman hyödyntämisen".

Metsäpeite on vähentynyt rajusti 1960-luvulta lähtien, jolloin se oli 16 miljoonaa hehtaaria. Metsien häviäminen johtuu suurelta osin puukaupasta ja kaakaoalan kasvusta.

Norsunluurannikon hallituksen halu suojella metsiään näyttää saavan tukea Euroopassa.

"Metsien laiton hyödyntäminen on Norsunluurannikon prioriteettikysymys", sanoi Euroopan unionin valtuuskunnan johtaja Thierry de Saint Maurice maassa.

Hän lisäsi, että metsänhoito asettaa huomattavia haasteita "hallintoon" liittyvissä asioissa ja vaati "lisää säännöksiä ja enemmän sääntöjen kunnioittamista".

Luonnonsuojeluasiantuntijat sanovat, että hallitustason korruptio on edistänyt metsätalouden hyödyntämistä.

"Korruptio leviää kuin kuolio vesi- ja metsätalouden viranomaisten keskuudessa", sanoi ministeriö Paul N'Goran, joka työskentelee Norsunluurannikon biologisen monimuotoisuuden suojelua käsittelevässä kansalaisjärjestössä.

N'Goran väittää, että monet osastotyöntekijät "ovat myyneet ilman ongelmia satoja hehtaareita, jopa kokonaisia ​​metsäalueita" poliitikoille ja puuteollisuuden pomoille.

Viranomaiset ovat sanoneet voivansa huolehtia kotinsa menettäneistä Niegren ihmisistä, vaikka on epäselvää, miten.

Monet kyläläiset ovat sittemmin hakeneet turvaa muilta siirtokunnilta, usein sukulaisten luota.

Nyt myös muita suojeltuja metsiä miehittävät ihmiset pelkäävät tulevaisuutensa puolesta.

Moussadougoussa, toisessa suuressa kylässä, joka on rakennettu Monogagan metsään Sassandrasta länteen, asukkaat pelkäävät, että puskutraktorit tulevat hakemaan heitä seuraavaksi.

"Jos meidät ajetaan ulos, minulle jää vain yksi asia: odottaa kuolemaani", sanoi 70-vuotias Moussa Diaby.