Lounais-kauppa voisi lisätä lippujen jakelumaksuja

Lentoyhtiöt ovat viime kuukausina osoittaneet suurta taitoa löytää keinoja nostaa lippujen hintaa nostamatta todellisia hintojaan.

Vaikka taantuma on pudottanut hinnat itseään tänä vuonna, useimpien lentoyhtiöiden matkatavaroiden ja muista lipun hintaan sisältyneistä palveluista veloittamat maksut nousevat ja ovat todennäköisesti jäädäkseen.

Tänään tarkastelemme vielä toista mahdollista maksua, jonka monet matkustajat saattavat kohdata tulevina vuosina.

Maksujen odotetaan muodostavan hieman alle 10 prosentista yli 40 prosenttiin monien lentoyhtiöiden tuloista tänä vuonna. Kukaan ei kiistä sitä, että lentoyhtiöt tarvitsevat kaikki saamansa tulot estääkseen palvelun syvempiä leikkauksia, estääkseen työntekijöiden irtisanomisia ja ostaakseen uusia lentokoneita.

Ainoa huomattava poikkeus trendiin on ollut Southwest Airlines, joka mainostaa voimakkaasti "ei piilomaksuja" -politiikkaansa. Mutta viime aikoina jopa Southwest on ottanut esille joidenkin parhaiden asiakkaidensa – ihmisten, jotka hallinnoivat monimiljoonien matka-ohjelmia suurille yrityksille – palkkioihin liittyvän kysymyksen.

Huoli koskee sopimusta, jonka Southwest on solminut yhden lippuja myyvän välittäjän kanssa, ja matkapäälliköt pelkäävät, että se voi lopulta nostaa lentojen kustannuksia, ei vain heidän yrityksilleen, vaan myös kaikille asiakkaille.

Varsinaissopimuksesta hälyttää Kevin P. Mitchell, Radnor-pohjaisen Business Travel Coalitionin puheenjohtaja. Satojen yritysten tukema järjestö tukee lentoyhtiöille mojovan osan tuloistaan. Hän ennusti viime viikolla, että jos kaikki lentoyhtiöt ottavat käyttöön uuden liiketoimintamallin, joka on samanlainen kuin Southwestin, "ne törmäävät matkapäälliköiden sahaan".

Tämä ongelma, kuten totesin Winging It -blogissa viimeisen kahden viikon aikana, saattaa tuntua niin paljon "pesäpallon sisällä", jolla ei ole mitään tekemistä yksittäisen matkustajan kanssa. Mutta pysy kanssani, kun selitän, kuinka lippujen jakelujärjestelmä toimii, miksi se on huolenaihe ja mitä Southwest sanoo puolustuksekseen.

1990-luvun puoliväliin asti useimmat lentoyhtiöt myivät lippuja ensisijaisesti maksamalla matkatoimistojen palkkioita, alkaen noin 10 prosentista hinnasta ja nousivat agentin kasvaessa myyntiään. Toimistot käyttivät jättiläisten lentoyhtiöiden omistamia tietokoneverkkoja, joita kutsutaan maailmanlaajuisiksi jakelujärjestelmiksi tai GDS:iksi, myydäkseen yli 80 prosenttia lipuista. Lentoyhtiöt myivät loput itse.

Kun lentoyhtiöt rakensivat Web-sivustojaan ja yhä useammat matkustajat alkoivat tehdä varauksia verkossa, lentoyhtiöt näkivät mahdollisuuden suuriin säästöihin ja alkoivat luopua provisioista.

Siirto tappoi tuhansia virastoja. Selviytyneet joutuivat omaksumaan nykyisen liiketoimintamallin, jossa peritään asiakkailta palvelumaksuja. Keskimääräinen maksu lipun myöntämisestä tänään on lähes 37 dollaria American Society of Travel Agentsin mukaan.

Muutamaa vuotta myöhemmin GDS:n omistaneet lentoyhtiöt jakoivat ne itsenäisiksi yhtiöiksi.

Matkatoimistot myyvät nyt puolet kaikista lipuista ja 30 prosenttia kaikista hotellihuoneista, ja ne kulkevat enimmäkseen kolmen suuren maailmanlaajuisen jakelujärjestelmän kautta: Sabre, Travelport ja Amadeus. GDS:llä on myös osastoja, jotka myyvät suoraan yleisölle, mukaan lukien Travelocity ja Orbitz.

Samaan aikaan yritysasiakkaat jatkoivat isompien toimistojen käyttöä, jotka tunnetaan nykyään paremmin matkanhallintayhtiöinä. He pitivät niitä kumppaneina, joilla on pääsy lentoyhtiön koko lippuvalikoimaan.

Yritykset ovat riippuvaisia ​​globaaleista järjestelmistä ja niiden toimistoista, jotka auttavat hallitsemaan kustannuksia antamalla tietoja siitä, mitä lentoyhtiöitä työntekijät käyttävät ja ketkä työntekijät eivät noudata yrityksen käytäntöjä varaamalla matkansa itse, yleensä lentoyhtiön omilla verkkosivuilla.

Yritykset sanovat tarvitsevansa yksittäiset tiedot lentoyhtiöiden kuluistaan ​​saadakseen lentoyhtiöiltä suuria alennuksia ja saada tarjouksia, kuten kohtuullisia hintoja viime hetkellä varatuista lipuista. Yritykset sanovat myös, että ainoa tapa saada kaikki lentoyhtiön hinnat on käyttää toimistoa, joka käyttää maailmanlaajuista jakelujärjestelmää.

Nyt takaisin lounaaseen. Lentoyhtiöllä on ansaittu maine hyvästä palvelusta ja alhaisista hinnoista, joita muiden lentoyhtiöiden on vastattava pysyäkseen kilpailukykyisinä. Viime vuosiin asti se on suurelta osin myynyt lippujaan verkkosivustonsa kautta eikä pyrkinyt tekemään paljon liiketoimintaa suurten yritysten kanssa, jotka halusivat käyttää matkanhallintayrityksiä ja maailmanlaajuisia jakelujärjestelmiä.

Mutta myydäkseen enemmän lippuja, Southwest teki vuonna 2007 sopimuksen yhden GDS:n, Travelportin, kanssa, jossa Travelport veloittaa toimistoilta 1.25 dollaria jokaisesta järjestelmän kautta myydystä Southwest-lennosta, matkakoalition Mitchell sanoi. Perinteisesti lentoyhtiöt maksoivat toimistoille ja jakelujärjestelmille saadakseen lippunsa asiakkaiden käsiin, ei päinvastoin, hän sanoi.

Southwest-viranomaiset sanovat, että Travelportin on päätettävä, kuka lopulta maksaa lentokohtaiset maksut, joko toimisto vai asiakas. "Meillä ei ole ääntä tässä taloudellisessa suhteessa", sanoi Rob Brown, Southwestin yritysmyynnistä ja jakelusta vastaava johtaja.

Mutta Mitchell huomautti, että muut lentoyhtiöt katselevat innokkaasti Southwest-Travelport-sopimusta toivoen, että hekin voivat selvittää, kuinka siirtää osan jakelukustannuksistaan ​​yhtälön toiselle osapuolelle.

Ja jos näin tapahtuu, arvaa kuka voisi päätyä maksamaan hieman enemmän ostaakseen lipun matkatoimiston kautta?