Airbus: Uusi 100 % kestävien polttoaineiden päästötutkimus osoittaa varhaista lupausta

Ensimmäiset havainnot maailman ensimmäisestä tutkimuksesta 100 % kestävän lentopolttoaineen (SAF) vaikutuksesta kaupallisen suihkukoneen molempiin moottoreihin ovat antaneet lupaavia tuloksia varhaisessa vaiheessa.

ECLIF3-tutkimus, johon osallistui Lentobussi, Rolls-Royce, saksalainen tutkimuskeskus DLR ja SAF-valmistaja Neste, on ensimmäinen kerta, kun 100 % SAF on mitattu samanaikaisesti kaupallisen matkustajalentokoneen – Airbusin – molemmissa moottoreissa. A350 Rolls-Royce Trent XWB -moottoreilla varustetut lentokoneet.

Lennon aikana tehtävät päästötestit ja niihin liittyvät maatestaukset ECLIF3-ohjelmassa alkoivat aiemmin tänä vuonna, ja niitä on äskettäin jatkettu. Monitieteinen tiimi, johon kuuluu myös Kanadan kansallisen tutkimusneuvoston ja Manchesterin yliopiston tutkijoita, aikoo julkaista tulokset akateemisissa julkaisuissa ensi vuoden ja 2023 lopulla.

Tutkimuksen tulokset tukevat Airbusin ja Rolls-Roycen parhaillaan käynnissä olevia ponnisteluja varmistaakseen, että ilmailuala on valmis SAF:n laajamittaiseen käyttöön osana laajempaa aloitetta alan hiilidioksidipäästöjen vähentämiseksi. Lentokoneet saavat tällä hetkellä käyttää vain 50-prosenttista SAF-sekoitusta ja tavanomaista lentopolttoainetta, mutta molemmat yhtiöt tukevat 100-prosenttisen SAF-käytön sertifiointia.

Huhtikuussa A350 lensi kolme lentoa Välimeren yli DLR Falcon Chaser -lentokoneella vertaillakseen sekä kerosiinin että Nesteen vetyprosessoitujen esterien ja rasvahappojen (HEFA) kestävän polttoaineen päästöjä lennon aikana. Tiimi suoritti myös vaatimustenmukaisuustestejä 100 % SAF:llä, eikä toiminnallisia ongelmia ilmennyt.

Lennon aikana suoritetut päästötestit, joissa käytettiin 100 % SAF:a ja HEFA/Jet A-1 polttoaineseosta, jatkuivat tässä kuussa, ja samalla suoritettiin myös maanpäällisiä päästötestejä SAF:n paikallisen ilmanlaadun hyödyn kvantifioimiseksi. Tutkimusryhmä havaitsi, että SAF vapauttaa vähemmän hiukkasia kuin perinteinen kerosiini kaikissa testatuissa moottoreiden käyttöolosuhteissa, mikä viittaa mahdollisuuteen vähentää ilmastovaikutuksia ja parantaa ilmanlaatua lentokenttien ympäristössä.

Lisäksi SAF:lla on pienempi tiheys, mutta korkeampi energiapitoisuus kiloa kohti polttoainetta verrattuna perinteiseen kerosiiniin, mikä tuo joitain etuja lentokoneen polttoainetehokkuudessa, koska polttoaineen palaminen on pienempi ja koneeseen nouseva massa on samassa tehtävässä. Ryhmän yksityiskohtainen analyysi on meneillään.

"Moottoreita ja polttoainejärjestelmiä voidaan testata maassa, mutta ainoa tapa kerätä kaikki päästötiedot, joita tämä ohjelma onnistuu, on lentää lentokoneella todellisissa olosuhteissa", sanoi Steven Le Moing, New Energy Program Manager Lentobussi. "Kokeen testaus lennon aikana A350 tarjoaa etuna, joka luonnehtii suoria ja epäsuoria moottoreiden päästöjä, mukaan lukien suurella korkeudella ilma-aluksen takaa tulevat hiukkaset."

Simon Burr, Rolls-Roycen siviili-ilmailualan tuotekehitys- ja teknologiajohtaja, sanoi: "Tämä tutkimus lisää testejä, joita olemme jo tehneet moottoreillemme sekä maassa että ilmassa, ja joissa ei ole löydetty teknistä estettä moottorimme toimivat 100 % SAF:lla. Jos aiomme todella vähentää pitkän matkan lentomatkojen hiilidioksidipäästöjä, 100 % SAF on kriittinen elementti ja olemme sitoutuneet tukemaan sen sertifiointia palvelua varten.

DLR Falcon Chaser -lentokone on varustettu useilla antureilla, jotka mittaavat päästöjä matkalentotason tasolla vain 100 metrin etäisyydeltä A350:stä ja syöttävät ne tieteellisiin instrumentteihin analysointia varten.

"SAF:n on osoitettu olevan merkittävästi pienempi hiilijalanjälki sen elinkaaren aikana verrattuna perinteiseen lentopolttoaineeseen, ja nyt näemme sen olevan hyödyllinen hiilidioksidipäästöjen vähentämisessä.₂ myös vaikutukset”, sanoi Markus Fischer, DLR:n ilmailuosaston hallituksen jäsen. ”Tällaisten testien avulla kehitetään jatkuvasti ymmärrystämme 100 % SAF:stä, sen käytöstä lennossa, ja näemme myönteisiä merkkejä sen mahdollisuuksista ilmastonmuutoksen lieventämiseen. Odotamme innolla tietojen tutkimista toisesta ECLIF3-lentosarjasta, joka aloitettiin uudelleen ensimmäisellä takaa-ajolennolla Välimeren yläpuolella aiemmin tässä kuussa.

Vuonna 2015 DLR toteutti ECLIF1-kampanjan, jossa tutkittiin vaihtoehtoisia polttoaineita Falcon- ja A320 ATRA -tutkimuskoneillaan. Nämä tutkimukset jatkuivat vuonna 2018 ECLIF2-kampanjalla, jossa A320 ATRA lensi tavallisen lentopolttoaineen ja jopa 50 % HEFA:n seoksella. Tämä tutkimus osoitti polttoaineseosten edulliset päästöt jopa 50 % SAF:iin asti ja tasoitti tietä 100 % SAF:n testilennoille ECLIF3:lle.