Sullenberger ilmoitti LaGuardian lennonjohdolle, että hän oli palaamassa lentokentälle. Kuitenkin, kun kone jatkoi laskeutumista liukuessa, Sullenberger uskoi, ettei se pääsisi LaGuardiaan. Myös New Jerseyn lentokenttä suljettiin nopeasti pois. Pian tämän jälkeen hän ilmoitti lennonjohdolle, että hän aikoi yrittää erittäin riskialtista ja harvinaista vesilaskua Hudson-joelle. Noin klo 3 Sullenberger ilmoitti sisäpuhelimessa: "Tämä on kapteeni. Varaudu iskuun.”
Noin 3 1/2 minuuttia törmäyksen jälkeen lintuihin kone laskeutui jokeen. Rungon peräpää kosketti ensimmäisen kerran, ja tämä osa kärsi vakavia vaurioita, erityisesti repeämän, jonka seurauksena vesi pääsi ilma-alukseen. Kone pysyi kuitenkin kelluvana, mikä johtuu osittain polttoainesäiliöistä, jotka eivät olleet täynnä. Matkustajat ja miehistö poistuivat koneesta etuliukumäen/lauttojen kautta ja kävelivät siipien päälle tai astuivat puhallettaviin lautoihin. Paikalliset lautat ja pelastuslaitokset olivat paikalla muutamassa minuutissa. Useita matkustajia hoidettiin hypotermian vuoksi, mutta vain viisi ihmistä loukkaantui vakavammin. Erityisesti lentoemäntä viiltyi jalkaan laskeutumisen aikana ja vaati leikkausta.
Vaikka Sullenbergeristä tuli monien kansallinen sankari, jotkut kritisoivat hänen päätöstään laskeutua Hudson-jokeen. Kuitenkin pitkä tutkimus Kansallinen liikenneturvallisuuslautakunta päätteli, että hänen päätöksensä hylätä Hudsonissa oli asianmukainen. Muutaman päivän sisällä hätälaskun jälkeen lentokone poistettiin joesta, ja vuonna 2011 se asetettiin näytteille Carolinas Aviation Museumissa Charlottessa. Tapaus oli aiheena Clint Eastwoodin draama Sully (2016), nimiroolissa Tom Hanks.
Kaikkien ehdokkaiden on saatava senaatin vahvistus ennen kuin he voivat ryhtyä tehtäviinsä.
