AMR Corp.:n American Airlines peruutti maanantaina suunnittelemansa avajaislennon Chicagon ja Pekingin välillä vedoten erimielisyyksiin Kiinan ilmailuviranomaisten kanssa nousu- ja laskeutumisajoista.
Umpikuja viivästyttää Yhdysvaltain, toiseksi suurimman yhdysvaltalaisen liikenteenharjoittajan, ponnisteluja saavuttaa suurempi tunkeutuminen maailman nopeimmin kasvavaan talouteen. Se voi myös vaikeuttaa suunniteltuja "avoin taivas" -neuvotteluja Yhdysvaltojen ja Kiinan välillä, kun jotkut yhdysvaltalaiset yritykset ilmaisevat huolensa Kiinan protektionismin kasvusta.
American ilmoitti maanantaina pysäyttäneensä päivittäisen nonstop-liikenteen käynnistämisen Chicago O'Haren kansainvälisen lentokentän ja Beijing Capitalin kansainvälisen lentokentän välillä, koska se ei ollut saanut "kaupallisesti kannattavia" saapumis- ja lähtöaikoja Kiinan ilmailuviranomaisilta.
Lentoyhtiö, jonka kotipaikka on Fort Worthissa, Texasissa, sanoi lykkäävänsä Pekingin-reitin aloittamista alustavasti 4. toukokuuta, kun se yrittää ratkaista kiistan. American on lentänyt päivittäin Chicagon ja Shanghain välillä vuodesta 2006 lähtien.
American oli aikatauluttanut uuden Boeing 777 -lennon lähtevän Chicagosta maanantaina ja saapuvan Pekingiin tiistaina klo 1 ennen lähtöä Pekingistä uudelleen myöhemmin samana iltapäivänä. Sen sijaan Kiinan viranomaiset antoivat amerikkalaisille päivittäiset laskeutumis- ja nousuajat klo 55 ja 2.
Yhdysvaltain liikenneministeriö sanoi maanantaina antamassaan lausunnossa olevansa "erittäin pettynyt", koska Kiina ei myöntänyt amerikkalaisille edullisempia lähtöaikoja.
"Tämänkaltaiset uudet liikenneyhteydet auttavat vahvistamaan kaupallisia ja kulttuurisia siteitä kahden kansakuntamme välillä", se lisäsi. "Toivomme vilpittömästi, että Kiina työskentelee American Airlinesin kanssa kaupallisesti toteuttamiskelpoisen ratkaisun löytämiseksi."
Kiinan Washingtonin suurlähetystö ei vastannut kommenttia pyytäviin puheluihin.
Yhdysvallat ja Kiina valmistautuvat Washingtonissa 8. kesäkuuta alkaviin suunniteltuihin neuvotteluihin, joiden tarkoituksena on vapauttaa maiden välistä lentoliikennettä entisestään. Viimeiset viralliset kahdenväliset neuvottelut käytiin vuonna 2007.
Kiista osuu samaan aikaan Yhdysvaltain kauppakamarin Kiinassa julkaiseman kyselyn kanssa, joka osoittaa yhdysvaltalaisten yritysten kasvavan huolen siitä, että Kiinan protektionistinen politiikka vaarantaisi niiden näkymät avainmarkkinoilla.
Liikenneministeriö on välittänyt huolensa Yhdysvaltojen epäsuotuisista lähtö- ja saapumisajoista Kiinan hallitukselle "asianmukaisten diplomaattisten kanavien kautta", sanoi osaston tiedottaja Washingtonissa. Se kieltäytyi spekuloimasta, kuinka asia voisi vaikuttaa avoimen taivaan neuvotteluihin.
Lentoalan tutkimusyhtiö OAG:n mukaan UAL Corp.:n United Airlinesilla on suurin markkinaosuus yhdysvaltalaisista lentoyhtiöistä suorilla lennoilla Yhdysvaltojen ja Pekingin ja Shanghain välillä. Continental Airlines Inc. on Yhdysvaltain lentoyhtiöiden joukossa toiseksi suurin OAG-tietojen perusteella.
Delta Air Lines Inc., Yhdysvaltain suurin lentoyhtiö, on myös hakenut lähtö-aikoja Kiinan viranomaisilta suunnitellulle suoralle lennolle Seattlen ja Pekingin välillä 4. kesäkuuta alkaen. Deltan tiedottaja sanoi, että lentoyhtiö on edelleen "toiveikas" saavansa suotuisan laskeutumisen ja nousun. vapaa-ajat.
American pääsi aiemmin tänä vuonna sopimukseen Japanin suurimman lentoyhtiön Japan Airlines Corp.:n kanssa laajan yhteisyrityksen perustamisesta, jonka tarkoituksena on laajentaa Texasin lentoyhtiön kattavuutta nopeasti kasvavilla Aasian markkinoilla.
Mutta American Airlines epäonnistui yrityksissään värvätä China Eastern Airlines Corp. liittymään maailmanlaajuisten lentoyhtiöiden oneworld-liittoutumaan. Sen sijaan China Eastern ilmoitti aiemmin tässä kuussa, että se liittyy Deltan kilpailevaan SkyTeam-allianssiin, jolloin oneworld on ainoa globaali liittouma, jolla ei ole täysivaltaista kumppania Manner-Kiinassa.
China Southern Airlines Co., toinen suuri kiinalainen lentoyhtiö, on jo SkyTeamin jäsen. Toinen suuri mantereen lentoyhtiö, Air China Ltd., kuuluu Star Allianceen, johon kuuluvat United ja Continental.
Amerikkalainen toimitusjohtaja Gerard Arpey sanoi viime viikolla puhelinkonferenssissa, että hänen lentoyhtiönsä pysyi hyvässä asemassa oneworld-kumppanin Cathay Pacific Airways Ltd.:n kautta, jonka kotipaikka on Hongkongissa.
