Avaruusmatkailua "vielä ei hyväksytä" Isossa-Britanniassa

Yhdistynyt kuningaskunta on huonosti valmistautunut hyödyntämään nousevaa kaupallista avaruuslentosektoria, Virgin Galacticin presidentti sanoo.

Will Whitehorn sanoi, että Britannialta puuttuu sääntelykehys, joka auttaisi alaa kasvamaan, mutta joka varmistaisi myös tarvittavat turvallisuusstandardit.

Puhuessaan avaruusmatkailukonferenssissa Lontoossa hän sanoi, että nykyiset säännöt estävät Virginin laukaisut Isosta-Britanniasta.

Galactic odottaa alkavansa ottaa maksullisia matkustajia lyhyillä avaruuslennoilla lähivuosina.

Sen "Eve"-kantolentokone nostaa rakettikoneen yli 50,000 15 jalan (60 km) korkeuteen ennen kuin se vapauttaa sen tehdäkseen dramaattisen nousun yli 100 kilometriä Maan yläpuolelle. Virgin aikoo laittaa satelliitteja avaruuteen palvelun avulla sekä ihmisiä.

Angloamerikkalainen yritys toimii aluksi erillisestä avaruussatamasta New Mexicossa, Yhdysvalloissa, mutta sen jälkeen se toivoo levittävänsä toimintaansa ympäri maailmaa.

"Visiota tarvitaan"

Herra Whitehorn sanoi, että Ruotsi ja Lähi-itä ovat todennäköisiä paikkoja näille muille hankkeille - mutta ei Iso-Britannia tällä hetkellä.

Lossiemouth Skotlannissa on esittänyt itsensä mahdollisena avaruussatamana, ja Virginin pomo sanoi, että sillä on suuri potentiaali. Valitettavasti sitä jarrutti riittämätön lainsäädäntö, hän kertoi konferenssissa.

"Lossiemouth olisi ihanteellinen paikka satelliittien napa-injektiolle. Se voisi antaa Britannialle oman herkän avaruuskyvyn. Mutta yksi asia, joka Amerikassa on, mitä kenelläkään muulla ei ole – vaikka ruotsalaiset ovatkin lähellä sitä – on lainsäädäntö, joka mahdollistaa järjestelmämme rakentamisen ja käytön.

"Se oli visio, jonka Yhdysvallat täytti avaruuden kaupallistamista koskevalla lailla, ja visio [Yhdistynyt kuningaskunta] ei täytä tällä hetkellä.

"Ison-Britannian avaruusteollisuuden pitäisi sanoa sekä hallitukselle että oppositiolle: "Meillä on oltava lainsäädäntöä, jotta uusi avaruusmaailma voi toimia tässä maassa".

Mr Whitehorn sanoi, että Yhdistyneessä kuningaskunnassa on joitain maailman innovatiivisimpia avaruusyrityksiä ja ne on vapautettava tähän jännittävään tulevaisuuteen.

Yhdysvaltain liittovaltion ilmailuviranomainen on jo kehittänyt sääntöjä, joilla säännellään Virginin kaltaista kaupallista avaruuslentotoimintaa. Turistit voivat lentää "tietoisen suostumuksen" periaatteen mukaisesti, mikä tarkoittaa, että he luopuvat oikeudestaan ​​nostaa kanteita onnettomuuden sattuessa.

Lähestymistapa välttää pohjimmiltaan kokeellisten avaruusajoneuvojen tarpeen käydä läpi pitkän ja kalliin sertifiointiprosessin, kuten uusien lentokoneiden kohdalla, mikä voisi hidastaa aloittelevan teollisuuden kehitystä.

Britannian hallitus käynnisti viime viikolla paneelin arvioimaan avaruustoimintaa Britanniassa. Space Innovation and Growth Team (IGT) yrittää tunnistaa tärkeimmät trendit ja sitten luetteloida toimet, joihin teollisuuden ja hallituksen on ryhdyttävä, jos ne haluavat hyödyntää täysimääräisesti seuraavan 20 vuoden aikana tulevia muutoksia.

Nousevan kaupallisen tilan matkailun odotetaan olevan yksi näistä suuntauksista, ja Virgin Galactic on suostunut auttamaan IGT-suunnitelman kehittämisessä.

”Haluamme nähdä paljon innovatiivisemman ympäristön avaruusinvestoinneille tässä maassa. Haluamme nähdä sen alkavan heijastaa joitain jännittäviä asioita, joita tapahtuu Yhdysvalloissa ja Japanissa”, Whitehorn sanoi.

UK Space Tourism -konferenssi pidettiin Royal Aeronautical Societyssa Lontoossa.